，前后已有十来个村民莫名不见，活不见人，死不见尸。他原以为不过是山间野兽活动导致，如今看分明指向了是人为。

    赵曦站起身，神色中是从容：“我们去那村子拜访。这条线索，得和村里核对。”

    林羽点头，将衣角仔细收进包里。几人沿着来时的小径下山，山风掠过林梢，一路带他们向山脚那个炊烟袅袅的村子走去。一路上谁都没多话，可那串脚印对应的画面像烙在林羽眼底，十来个活人，被从家里拖出来，找机会逃到这洞口，又被抓去了更深的某处。

    村中得知洞口线索，大为震惊。村长遣人去镇上报案，并把全村人唤到晒场，乡邻们你看看我，我看看你，一个丢了孙儿的白发老妪颤巍巍挤到林羽跟前，攥着他的袖口，嘴唇抖了半天才挤出一句“谢谢你们愿意告诉我们”，浑浊的泪滚下来，落在他手背上，烫得他心里发酸。

    陈刚听得拳头咯咯响：“定是暗影之手把人抓去，做实验？这帮龟孙！”张志伟也攥紧了武器：“啥时候去收拾他们，算我一个。”林羽望着这几张脸，如今围着他，眼里有火，也有恐惧。他忽然懂了玄渊说的“路不必一个人走”。

    “根据前辈给的地图，我们先去东边探查，”林羽道，“不贸然救人，先摸清据点。你们在村里候着，注意安全。”陈刚咧嘴：“成，你当心自个儿。”赵曦在旁轻轻“嗯”了一声，她早把自己算进了“探路”的那一个。

    临近中午，林羽独坐在村民招呼众人的屋檐下，望着东边那道若隐若现，横亘天际的荒凉山影。他又合眼，引动心法，把五行暖流走了一遍。蓝水沉下，绿木随之，赤火、黄土、银金首尾相衔，此刻掌心那点暖，让他觉得路虽长，脚下的脚印却是实的。

    屋檐外的风转了向，从东边来，仿佛带着山的荒凉与一丝说不清的冷。命运把他推上这条河，他未必游得漂亮，却已不肯上岸。

    东边和林羽见过的任何一处地方都不一样。

    出村往东，林木先是稀了，再往里走，便干脆秃了——不是被火烧过，而是天生长不出什么来。灰白的石嶙峋地戳出地面，像大地被谁掰碎了又随手撒回，棱角锋利，风过其间便发出呜呜的哨音，像有谁在远处低泣。脚下是没有草的碎石路，一踩就滑，鞋底碾着碎石子的声响在空山里格外清晰，像生怕别人听不见他们来了。日头被山脊削去一半，光是惨白的，照在石上不暖，只把影子拉得有些长，歪歪斜斜，像一群跟着他们却又不肯并肩的幽鬼。连风都像怕惊动什么，只在石缝间怯怯地绕。这种死静，仿佛整座山都在屏息，等他们走进它张开的口。林羽忽觉喉咙发干，这空旷的山脉把人心里那点底气也吸薄了。他下意识去寻赵曦的身影，见她仍稳稳走在身旁，脊背绷得直，像一根不肯弯的针。

    他们走得极慢。这山里没有严格意义上的路，只有石与石之间的缝隙，稍不留神便是一脚踩空，碎石滚落的声响能传出半里。赵曦在前头用脚尖探路，每一步都先试了虚实才落，林羽跟在后，学着她的样子，把身子的重心压低，像贴着地面走的老狼。约摸走了半个小时，前头的地势忽然一收，两壁夹出一道窄缝，缝那头隐隐有光——不是天光，是幽蓝的、符石的冷光。赵曦回身，用口型比了“据点”二字，又指了指缝边一块凸出的石，示意他上去看。林羽攀上去，借着石棱的遮掩探头一觑：窄缝外头，一道凿进山体的石门半开着，门后斜下一条甬道，壁上嵌着符石，两个穿硬底靴的身影正沿着甬道往返，是巡逻。他缩回来，与赵曦对视一眼，都在彼此眼里看见了那句没说出口的话：就是这里了。

    两人退到缝侧的石后，伏了许久，把巡逻的换班规律看在眼里：一班两人，半刻钟一轮，步子齐得像是拿尺量过；石门旁还立着一根旗杆似的符柱，顶端悬着一枚幽光流转的监符，分明是盯紧整条甬道的眼。这等套令行禁止的规矩在底下撑着，把据点经营得像一台机器，人人是齿，转起来便不眨眼，不像山野草寇。林羽陷入了思考，不确定那符文的运作原理，是否如实时监控一般，他担心对方早有防备，潜入线路必须万无一失。赵曦在旁静静看着他，没问，像在说“我守着你的后背”。风从石缝里钻过，凉而涩，带着山腹深处那股说不清的霉味。林羽望向那道半开的石门——门后，或许是十来个村民等着被“甄选”的地方。

    林羽和赵曦换了方向，继续贴着石壁的阴影走。赵曦选择走在前头，步子轻得几乎不惊起一粒尘，一双眼睛却比在山道上时亮了几倍——她平日里辨得了书籍上最细的虫蛀纹，如今把这功夫全用在看地形上。林羽跟在她身后三步，右手虚虚按着腰间，那里别着从狼王洞口得来的那枚狼牙，虽非利器，却有踏实的手感。他自进了这荒山，就本能地把气息放到了最低。一路上，腕间那点湮灭之力竟出奇地安分，像是也被这荒山镇住了。他试了试，引动一丝暖流去裹它，它便乖顺地随着转。

    “慢些。”赵曦忽然抬手，示意他止步。

    林羽依言顿住，顺着她蹲下的方向看去。石缝间一抹浅坑里，印着几个脚印——不深，却新鲜，边缘的浮土


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