女子会这样问：“眼力不俗，洞外的封印，确是吾之手笔——不过那已是二十多年前的事了。那时这洞里关得，比如今要紧得多。”他顿了顿，没往下说，只把视线重新落回林羽身上，像要把这年轻人从骨到魂看个透。那目光扫过林羽的左臂，在灰印与黑意之间停了一息，灯芯里的火，微微亮了一亮。

    林羽记得暗影之手的对头被唤作“守护者”；王磊翻过的残卷也提过，此界昔年有守界之人。眼前这老者，竟是其中之一。

    “你，“玄渊抬了抬下巴，对林羽说，那一下极轻，却让他左臂的黑意应声一惊，“身负异界之力，万中无一。“

    林羽一怔。异界之力，那股力量竟被这素不相识的老者，一眼看穿。他下意识把左臂缩了缩，又觉可笑，这老者的眼前似乎根本藏不下秘密。

    玄渊每个字都落得很稳，“这般根骨，古来少见。”他转而看向赵曦，这次目光温和了些，“而你，有一颗能在乱局里找出要害的心。你们两个，一个掌‘力’之奇，一个掌‘心’之明，凑在一处，倒是难得。”

    林羽把几个词在心里过了遍。原来，他在玄渊眼里，竟是“万中无一”的苗子。

    “前辈，”他斟酌着问，“您说这‘异界之力’用一分少一分，有时差点把自己耗垮。它……到底是什么？”

    玄渊听了，眼里掠过一丝极淡的、近乎怜惜的光，像是看见一个捧着稀世之宝却不知其重的孩童：“湮灭之力源于世界壁垒的裂缝，泄入此界，附在了你身上。它确如你所感，会消耗你自己的精力——初阶不过湮灭些许物质、凝个小黑洞，远未到收放由心的境地。你用的不过是它最皮毛的一丝，便已叫你指节发麻、险些脱力。这力量，急不得，也狂不得。”他抬手，虚虚点了点林羽左臂，“你把它当刀使，它便吸你的血磨刃。日后，得学会把它当水引，而非当火焚。”

    玄渊的话，让林羽想起夜里那道横贯天际的暗色裂隙。他左臂里那片黑，真是从那里漏下来的，在他身上落了根。

    “至于你卡牌还没动，”玄渊仿佛看穿他的心思，淡淡道，“不是你的实力不够，巧的是，若你配得上，你此刻遇到的，便是一处奇遇。”

    他抬眼，直视玄渊的眼，那两盏灯照得他心思无处可躲：“前辈，敢问——我们七人，为何会来到这异界？”

    玄渊的笑意淡了些，像被这问题拨动了什么。

    “你们，”他缓缓道，声音里多了分郑重，压得洞府的星河都静了一瞬，“是被召唤来的。不是偶然，是精心挑选——挑了有可能身负异力的，来做他们的实验。”

    此话一出，洞府里的光屑仿佛都凝了一瞬。苏婉倒吸一口凉气，往后靠，撞在赵曦身上；陈刚的断木“咔”地攥响，指节发白；王磊的手停在半空，镜片后闪过惊与怒；李萍把账本抱得更死；张志伟眉毛皱起，像是听不懂，却又觉出不对。林羽却异常平静——他早已隐隐猜到了：他们不是被“神明”召来，是被某个组织，当作物件般“取”来的。玄渊的话，只是把这层纸，轻轻捅破。

    “所以……”苏婉的声音发颤，“咱们七个人，是被人从地球上‘挑’来的？像挑牲口？”

    “像挑牲口。”陈刚干笑，断木在掌心转了半圈，“老子还当是老天爷开眼，当了天选者，合着是被人逮来的。”

    “可既是‘实验品’，”王磊推了推眼镜，学者的执拗又盖过了惊惧，目光在玄渊脸上寻着什么，“他们为何不直接关起来，只派几个佣兵处理，反倒让咱们进城、接任务？若只为取材，捆了榨便是，何苦绕那么大弯？”

    玄渊听了，眼里掠过一丝几不可察的赞许，很是欣赏这书生问到了节骨眼上：“暗影之手要的，不仅仅是死力，更是‘生’之力——把你养在看似平常的日子里，让你自己长出依附这世界的根，等根扎深了，系得越紧，越跑不掉，再取你身上的异力，才抽得干净、用得长久。你们昨日那一战银狼王，攒的历练，在他们眼里，不过是牲口长膘，膘越厚，宰时越值。”

    林羽忽然懂了，他想起自己还债时的那点松快，如今想来，那松快也是笼的一部分——让他不知在笼里走。

    “那前辈您，”赵曦忽然问，声音里有一丝不易察觉的冷，像是替其他人问出了那句不甘，“既知他们这般心思，为何还在这洞里等'有缘人'？守护者与暗影之手，是敌是友？”

    玄渊的眼弯了弯。他没急着答，反而把球轻轻抛回：“你且想，若吾与他们是友，何苦封立在这深山，把自身睡成虚影，数十年不肯散？若吾与他们是敌，又为何任他们在这城里织网，迟迟不出手？”

    赵曦一怔，略一思忖：“您不出手，不是不愿，是……不能？或是不该？”

    “善。”玄渊颔首，那一个字里竟有几分宽慰的意味，“守护者守的，是这方世界的‘衡’，不是某一伙人的生死。暗影之手作恶，自有该收拾他们的时与势；吾若破了那‘衡’，反倒落了下乘。所以吾选了最笨的法子——睡在这儿，等一个能自己看清网的人。你们


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