黄观站直了身子：“京中房价贵，下官俸禄薄，买不起好房子。这两间还是租的，房东急着用钱，下官前几日才凑够了半年的租银。”

    朱桂没理他，回头朝朱椿使了个眼色，然后大步往院子里走。

    院墙只有齐腰高，他拿手一撑就跳了进去，靴子落地的时候踩翻了墙根下的一只陶盆，盆里种着几棵小葱，滚了一地。

    黄观跟进去，没拦他，只是站在院子里，看着朱桂拿脚踢开堂屋的门，往里头张望了一眼。

    堂屋很小，一张旧桌子，两把椅子，墙上挂着一幅字，还是黄观自己写的。

    里间是卧房，一张窄床，床上铺着粗布褥子，叠得方方正正。

    厨房在院子角落里搭了个棚子，灶上搁着一口铁锅，锅盖是断的。

    朱桂转了一圈，忽然笑了。

    “黄观，”他站在堂屋门口，叉着腰，“我且问你，你那五条条陈，是你自己想出来的，还是有人教你的？”

    黄观站在院子里，背挺得直直的：“是臣自己想出来的。”

    “你想出来的？”朱桂走近两步，低头盯着他。朱桂今年十九，个子比黄观高了半个头，肩宽背阔的，往那儿一站，把日头都挡住了。

    “你一个翰林院的穷酸，天天坐在屋里翻故纸堆，你知道边关什么样？你去过北平吗？你去过大同吗？你知道蒙古人的马刀砍过来的时候，兵部虎符在哪儿？”

    “殿下，”黄观道，“臣没去过边关。可臣读过塘报，读过洪武初年用宝金牌的旧例，读过各都司的调发文书。臣知道边关什么样，是书上写的那样，将帅同心，兵将相熟，然后粮饷足、操练精、号令一。”

    朱桂的嘴角抽了一下。

    “书上写的。”他重复了一遍，声音忽然冷下来，“你拿书上写的东西来管我们？”

    朱桂转过身，看见堂屋墙上那幅字，上面写着“淡泊明志”四个字。

    他盯着看了一会儿，忽然伸手一把扯了下来，撕成两半，扔在地上。

    “殿下若是觉得臣的条陈有误，可以上疏辩驳。”黄观冷声道，“撕臣的字、砸臣的家，不是殿下该做的事。”

    朱桂没理他。

    他从院子里捡了半截砖头，走到堂屋门口，在门框旁边的墙上划了几个字。

    墙是土坯的，砖头划上去，簌簌掉灰。

    他划得又大又用力，一笔一划都带着狠劲。

    沽名钓誉。

    四个字，占满了半面墙。

    朱椿站在院门外，从头到尾没进来。

    他看着朱桂划完那四个字，皱了一下眉，低声说了一句：“五哥，差不多了。”

    朱桂把砖头扔在地上，拍了拍手上的灰，回头看了黄观一眼。

    “差得多，我还得揍他呢。”

    ……

    林昭从黄埔军校回来的路上，听说朱桂一行去了黄观家。

    他在军校待了一整个下午，看朱尚炳跟傅让练对枪。

    朱尚炳胳膊上终于练出了两条硬邦邦的筋，枪头戳出去也像那么回事了，虽然准头还差些，十枪里头能中六枪，但那股子认真劲儿，连傅让都挑不出毛病。

    回东宫的路上，内侍凑上来低声说了几句。

    林昭听完，脚步没停，起身去了乾清宫。

    朱元璋正在批折子。他这几日脸色不好，朝会上话也不多。

    林昭进了暖阁，朱元璋没抬头，继续批折子。

    “父皇，”林昭道，“儿臣今日在黄埔，听耿老将军说起一件事。他说黄观那五条条陈里，有一条关于边镇监军御史的，洪武初年曾经试行过，后来废了。儿臣想找黄观当面问问，洪武初年试行的时候，遇到过哪些麻烦。”

    朱元璋端起茶盏喝了一口，看着林昭：“你想去找他？”

    “儿臣本想过两日再请他到东宫来。可方才回宫的路上，儿臣忽然想起，黄观住在聚宝门外，那一片儿臣从来没去过。听说那一带住的都是些低品京官和寻常百姓，儿臣想顺道去看看。父皇若是有空，不如一起走走？就当是散散。”

    朱元璋搁下笔，揉揉眉心。

    “行。去走走。”

    林昭跟在朱元璋身后出了乾清宫。

    他没让人备銮驾，只叫了一辆青篷马车，车夫是乾清宫的老人了，嘴严手稳。

    内侍给朱元璋换了身寻常老者的衣裳，戴了顶网巾，林昭也换了身不起眼的直裰，两个人从宫城的侧门出去，绕过了正阳门的热闹街市，沿小路往聚宝门外走。

    马车出了城，沿着官道往南走，路面不平，车轮碾上去一颠一颠的。

    朱元璋的身子随着车晃，晃了好一会儿，“黄观住哪儿？”

    “聚宝门外三里地，再拐进一条窄巷子。”林昭道，“儿臣也是听人说的，具体在哪一间，还得找找。”

    马车拐进一条窄巷子，巷口窄得只能过一辆车，车夫放了慢，缓缓往里走。

    


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