成了粒子流，随着他呼吸频率起伏——吸，金往里旋；呼，金往外散。很美，像坐在星云里。他抬手，虚拟手捧住一片巨大的、肉粉色的花瓣，系统自动给了一个特写：指尖穿过半透明材质，带出一丝丝墨色的拖尾，像在扯糖丝。

    “好！保持！”阿凯在现实里喊，“别动，我推近——”

    林桐没动。但他右眼开始剧烈酸胀，视野边缘出现锯齿状的黑影，像墨在洇。突然，VR里的世界“掉帧”。

    牡丹不转了。金粉停住。所有花瓣，同时，向下弯了十度——不是程序动画，是那种很“肉”的、很慢的、像脖子折断的弯。花心那个朝上的尖，开始往外……吐东西。

    是雾。灰的，带颗粒。雾里裹着几根极细的、黑色长条，在半空扭了一下，掉下去。

    林桐的虚拟手还捧着花瓣。他下意识想低头看“掉下来的是什么”，视角一沉——

    正对上现实。

    不是切出去，是叠化。VR画面变淡，底下透出真实馆内的光：老余的机位，阿凯的后背，供桌，木像。还有，那朵巨大的实体投影牡丹，和投影底下——

    一个人。

    蹲在花正下方的砖上，背对他，穿着旧布衣，头发花白，在挖土。右手拿个木勺，一勺一勺，从陶罐里舀黑墨，浇在砖缝里。浇一圈，停，用手指——食指，指甲短，边缘不齐——在墨里画圈。画三下，顶三下。

    是袁茂峰。

    但VR里，袁茂峰明明坐在侧边蒲团上，闭着眼。

    林桐心脏被攥住。他想摘眼镜，抬手——虚拟手和现实手同时动，在半空撞了一下。就这撞的一瞬，他看清了：

    蹲着那个“袁茂峰”，挖完一圈，把木勺一扔，双手捧起陶罐，往自己头上——不，是往“花的根部”倒。墨浇下去，从半空穿过花瓣虚影，落在砖上，没溅，是被吸进去的。砖湿了一大片，墨里开始冒泡。泡破开，每个都带一点白，像……牙。

    林桐猛地扯掉眼镜。

    现实声浪砸回来：阿凯在喊“卡！完美！这表情绝了！”，老余在收轨道，小鹿在平板上划拉，回头冲他比大拇指。

    牡丹投影还亮着，巨大，肉粉，金粉慢颤。

    袁茂峰从蒲团上睁开眼，看了他一眼。眼神很空，像刚从很深的水里被拎出来，还没适应光。

    “你刚才……”林桐张嘴，嗓子干得发不出声。

    “去洗把脸。”袁茂峰站起来，拍拍布衣上的灰——没有墨，干干净净。“花开了，就要谢。人看了，就要忘。正常。”

    他走到陶罐边，罐是空的。砖缝干着，只有一点潮气。他弯腰捡起罐，指腹在罐口内侧抹了一下，抹下一点黑灰，凑近闻，然后，极轻地，舔了一下。

    就一下。

    舌尖碰灰，眼睛眯了眯，像品茶。

    “还差一味。”他说，像自言自语，“太甜了。”

    晚上收工，人走得比昨天齐。小鹿说要去公司改材质，阿凯要回宿舍睡死，老余顺路带小满。林桐说再待会儿，对个素材。其实是——他不想回那个公寓。不想看冰箱，不想看镜子，不想闻自己呼吸里那股烂瓜味。

    馆里只剩一盏灯，在供桌上方，暖黄，照着木像的脸。墨又被补了一点，眉心白点更亮了，像长出的脓头。林桐走过去，蹲下，和那尊小像平视。

    他看了很久。发现一件事：像没有耳朵。不是被墨涂掉，是根本没雕。脸是平的，从鬓角直接连到腮，像戴了个面具。

    他从口袋里摸出今天在井边捡的一小片白牡丹花瓣——是早上测试时，从绿幕缝里飘出来的，真的，不是投影。已经蔫了，边发黑，但还能看出是单瓣，不是重瓣。他把它放在木像的“肩”上，像给它披了朵孝。

    “你到底是谁。”他低声问。

    没回应。只有灯丝“滋”了一声。

    他转身要走，脚踢到桌腿。供桌底下一声闷响——是那个旧怀表。袁茂峰今天没带走。表壳朝上，链子缠着，秒针在走，但走得极慢，像在浆糊里爬。他捡起来，想放桌上，表盖被惯性弹开。

    里面没有表盘。

    是空的，只有一圈铜壁，中间嵌着一小片——玻璃？不，是透明的、干了的、类似眼角膜的东西。正中间，卡着一根极细的、白色的、卷曲的……

    睫毛。

    人的。

    林桐合上表，像被烫到。他没放桌上，塞进了自己外套内袋。表贴着心口，沉，一下一下，跟着他自己的心跳，但总是慢半拍。

    他走到后院。天全黑了，井边那根“桐”字竹片，在月光下泛着骨色。他鬼使神差走过去，蹲下，握住竹片，往外拔。

    土是软的，像刚翻过。拔到一半，底下“咯”地卡了一下。他加力，再拔——

    “啵。”

    像瓶塞拔出。一股味冲上来：是甜的极致，是烂花、湿土、还有一点……氨。竹片带出来一截红绳，绳头系着个东西。极小，硬，用塑料袋裹着。他抖掉土，剥开。


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