尸金。林桐的胃一阵痉挛。她想起刚才触摸金字时指尖传来的温热感。原来那不是幻觉，也不是阳光照射的结果，而是这所谓的“尸金”在吸收她的人气。她看着那些金字，那些金色的“鳞片”似乎在微微开合，像是在呼吸。在“服务”两个字的连接处，她甚至看到了一条极其细微的缝隙，缝隙里透出一点暗红色的光，像是一只眼睛的瞳孔。

    “为什么要用这种东西？”林桐颤声问道。

    “为了不朽。”袁茂峰回答，眼神狂热，“普通的颜料会褪色，会剥落。但尸金不会。它能把人的魂魄锁在字里，只要字在，魂就在。这面旗上的每一个字，都锁着一个人的执念。‘中华’，锁的是GS之魂；‘美育’，锁的是教化之魂；‘服务’，锁的是奉献之魂……”

    他的话语像毒蛇一样钻进林桐的耳朵。她看着那面旗，原本庄严的标语此刻变得面目可憎。那些金字不再是光荣的象征，而是一个个囚笼。她甚至产生了一种错觉，仿佛能听到那些被锁在金字里的魂魄在哀嚎，声音微弱而凄厉，汇聚成一种持续不断的、高频的嗡嗡声。

    这种嗡嗡声让她头痛欲裂。她想捂住耳朵，但双手被旗杆和袁茂峰的手禁锢着。她只能任由那声音在脑海里震荡，感觉自己的颅骨快要炸裂开来。

    叁

    就在这时，袁茂峰松开了按住她的手。失去了那股外力的压制，林桐的手臂猛地往下一沉，旗杆差点脱手。她赶紧用力提起，心脏狂跳不止。

    “把它展开。”袁茂峰命令道，“让它见见光。”

    林桐犹豫着。她不想展开这面旗，不想面对那些蠕动的金字和可能存在的“旗魂”。但袁茂峰的目光像钉子一样钉在她身上，不容置疑。她咬了咬牙，用另一只手捏住旗面的一角，用力向外一抖。

    旗面在风中猛地张开，发出一声类似于鞭子破空的脆响——“啪！”

    这一声极其响亮，在空旷的广场上炸开，甚至盖过了风声。林桐感到一股巨大的反作用力顺着旗杆传到手臂，震得她虎口发麻。旗面完全展开了，那猩红的色彩在铅灰色的天空下显得格外刺眼。她终于看清了整面旗帜的全貌。

    旗面很大，比她预想的要大得多。边缘的磨损比她之前看到的更严重，像是被什么野兽啃噬过一样，参差不齐。在旗面的右下角，靠近旗杆的地方，有一块明显的补丁。那块补丁的颜色比周围的旗面要深，质地也不同，看起来像是用了另一块类似的红布缝补上去的。

    林桐的目光被那块补丁吸引了。补丁的形状很不规则，边缘的针脚歪歪扭扭，像是出自一个极度紧张或极度愤怒的人之手。而在补丁的正中央，绣着一个极小的图案。那不是五角星，也不是其他的徽章，而是一个汉字——“沈”。

    沈。

    沈怀青的沈。

    林桐的呼吸停滞了。那个在名单上多出来的名字，此刻竟然出现在了这面旗帜上。这个“沈”字是用黑色的丝线绣成的，但在尸金的反光下，那黑色丝线竟然泛着一种诡异的蓝光。她凑近去看，发现那个“沈”字的笔画里，似乎夹杂着一些更细小的东西。那是几根毛发，黑色的、卷曲的，像是人的头发，又像是动物的绒毛。

    她伸出食指，想要去触摸那个字。指尖在距离旗面只有一厘米的地方停住了。她感觉到一股热力从旗面透出，烘烤着她的指尖。那不是阳光的温度，而是一种带着腥味的湿热，像是从动物口腔里喷出的气息。

    “别碰那个字。”袁茂峰的声音再次响起，这一次带着明显的警告，“那是旗胆。碰了，就要认主。认了主，这辈子就别想再摘下来。”

    旗胆？林桐缩回了手。她看着那个“沈”字，那个字仿佛活了一般，在补丁上微微凸起，像是一颗长在旗面上的痣，一颗恶毒的痣。她突然明白了，这面旗并不是“中华美育志愿者服务中心”的旗，这面旗是属于“沈怀青”的。所谓的“中华美育”，不过是后来缝补上去的一层伪装。

    她环顾四周，台下的志愿者们依旧保持着那个仰头的姿势，一动不动。他们的眼睛全都盯着这面展开的旗帜，眼神空洞得可怕。林桐注意到，有几个人的瞳孔里，竟然也倒映出了那个“沈”字。那个字在他们的眼底闪烁，像是一种邪恶的烙印。

    肆

    风突然改变了方向。

    原本从东边吹来的风，此刻变成了从西边，也就是从镇风井的方向吹来。风向的改变带来了气味的变化。之前还能闻到的泥土和腐败叶子的味道消失了，取而代之的是一种浓烈的、类似铁锈和陈血的气味。这股气味极其浓重，甚至带着一种粘稠的质感，吸入肺里让人有种窒息感。

    林桐咳嗽了两声，眼泪都被呛了出来。她低头看向旗面，只见旗面在逆风中剧烈抖动，那些金字在剧烈的晃动中摩擦，发出一种极其细微的、类似金属粉末撒落的沙沙声。她惊恐地发现，随着旗面的抖动，一些细小的、金色的颗粒正从旗面上脱落，随风飘散。

    那是尸金。这些吸收了人气的金粉，正在脱离旗帜的束缚。

    


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