老张抬眼看了他一下，那双混浊的眼睛里没什么波澜：“难不成还要老夫雇辆轿子抬着你去？下原村离这儿二十多里地，不算远，路也不难走。怎么，不敢走？”

    “不是不敢。”陆川收紧了手指，握住那卷底册，“只是……这东西重要吗？”

    “公文无小事。”老张转过身，往灶房方向走，边走边丢下一句话，“这底册要是丢了或者弄湿了，赵林今年缴纳的粮税就对不上数字。差了一粒米，官府就能封了他的田。你说重不重要？”

    陆川心里微微一紧。

    他以前送外卖，送过几千块钱的高档刺身，也送过加急的合同文件。但在那些场合，他只是个跑腿的“承运人”，出错了大不了被扣钱评价差评。可老张这句话，让他突然意识到，手里这卷粗糙的黄麻纸，在这个时代系着一个农户一整年的口粮和生路。

    “知道了，张叔。”陆川低声应道。

    正说着，小赵揉着眼睛从房间里钻出来，手里还拿着个半旧不新的皮质文书袋，打着哈欠走过来：“嚷嚷啥呢……哟，陆哥，你接单了？”

    “送下原村。”陆川示了示手里的底册。

    小赵一听，瞌睡立马散了一半，眼睛亮了起来：“下原村啊？那路可不好走。张叔也是，怎么让你去送下原村？”

    老张在灶房门口停下脚步，回头瞪了小赵一眼：“你懂个屁。就你那毛毛躁躁的性格，上次让你送个盘缠，半路把水囊给打破了，淹湿了半边布告。陆川比你细心。”

    小赵被噎了一下，翻了个白眼，但很快又凑到陆川跟前，把手里的皮袋子递过去：“拿着吧。这是我爹以前留下的文书袋，熟牛皮的，里面衬了层桐油布，防雨防汗。你那布包透水，要是路上突发一阵风雨，这底册湿了一角，赵林那老小子能哭死在你面前。”

    陆川接过来，入手沉甸甸的，皮质已经被擦得发黑发亮，但看得出保养得很好，接缝处用密密的麻线缝得死死的。

    “谢了，小赵。”陆川由衷地说。

    “谢啥。”小赵双手抱胸，斜靠在柱子上，嘴硬道，“我这是怕你把底册砸了，连累咱们安陵驿扣月钱。顺便提醒你啊，去下原村有两条路。一条是穿过黑土林的大路，好走是好走，但绕远，得比平时多走一个时辰；另一条是沿着土崖子走的小路，近是近，可那路窄得只能过一匹马，要是碰上前两天下雨塌方，一不小心能连人带马摔进河沟里。”

    小赵说着，伸手在空中比划了一下：“你这腿脚，我劝你走大路。别为了省半个时辰，到时候掉坑里叫天天不应。”

    陆川听着，脑子里自发地开始构筑起路线。以前跑外卖，最核心的本事不是骑车快，而是“预判路线”——哪条路有红绿灯、哪条巷子在修路、什么时段哪条主干道会堵死，全都得在脑子里有一张清晰的地图。

    “黑土林的大路，虽然绕，但是路况稳定。”陆川开口分析，“土崖子小路虽然近，但近两天下过雨，泥土松软，风险太大。我走大路。”

    小赵愣了一下，显然没想到陆川回答得这么干脆利落。原本他还准备了一堆劝说的废话，这下全都卡在了嗓子眼。

    “哼……算你识相。”小赵嘀咕了一声，转身往马房走，“我去给你牵那匹老黄马。它脾气慢，但脚步稳，适合走远路。”

    看着小赵跑向马房的背影，陆川低头看了看手里的牛皮袋，心里泛起一股微微的暖意。

    这小子嘴上从不服输，动不动就“陆哥陆哥”地调侃，可办起事来，其实比谁都细致。在这个看似冰冷严苛的驿站里，每个人都在用自己的方式，把这个新来的“外乡人”往正轨上拉。

    三

    出发前的准备，陆川做得很慢，也很仔细。

    以前在骑手站点，出车前的“例行检查”是救命的习惯——胎压、刹车、电池电量、外卖箱的扣环。这个习惯被他带到了这个没有油门和刹车的地方。

    他先把黄麻纸底册放进桐油布里包裹了两层，确认万无一失后，才塞进小赵给的牛皮文书袋里。随后，他将文书袋交叉背在胸前，用皮带扣紧，确保袋子贴紧肋骨，骑马时不会晃动摔打。

    接着，他走到老黄马身边，开始检查马具。

    鞍韂扣得够不够紧？马缰绳有没有磨损断裂的迹象？马蹄铁下面有没有塞进小石子？

    他蹲下身，学着老张教的样子，抬起老黄马的前蹄仔细看了看。蹄铁钉得很牢，掌心没有异物。老黄马打了个喷嚏，温热的气流喷在陆川脖子上，痒痒的。陆川顺手摸了摸马鼻梁，老黄马蹭了蹭他的手掌。

    老张站在廊下，端着一碗热水，远远地看着陆川这一套动作。他没有说话，只是默默地喝了一口水，眼神里少了几分平日里的挑剔，多了一丝不易察觉的沉稳。

    “干粮带了没？”老张问。

    “带了两个硬饼子，水囊装满了。”陆川拍了拍腰间。

    “路上少说话，别跟生人套近乎。东西在你在，东西没了，你也别回来了。”老张放下水碗，


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