灵狐监视王婆的第三天，第一条有价值的情报传回来了。

    那天午后，潘金良正在铺子前堂擦桌子，心里忽然响起灵狐的声音，比平时多了一丝得意——如果狐狸也有得意的情绪的话。

    “那个茶馆老板娘，今天见了一个穿绸衫的男人。不是上次那个瘦高个，是另一个人，年轻些，身上熏着很重的龙涎香，手指上戴了个翠玉扳指。他跟茶馆老板娘在里间说了小半个时辰的话，我蹲在窗外全听见了。他们在打听你。”

    潘金良擦桌子的手没有停，脸上的表情也没有任何变化，只是在心里平静地问了一个字：“内容。”

    “那个男人问茶馆老板娘，城西新开的面食铺老板娘是不是清河县潘家的那个使女，长得什么模样，嫁了人没有，身边都有些什么人。茶馆老板娘说她正在打听，目前只知道你跟武大郎不是真夫妻，对外称兄妹。那个男人听了之后笑了一声——那个笑声很恶心，我听了想咬他。”

    潘金良把抹布放进水盆里搓了两下，心里已经有了判断。年轻、绸衫、翠玉扳指、熏龙涎香、对“外乡来的美貌老板娘”有特殊兴趣——整个阳谷县同时符合这几点的人，只有一个。

    西门庆。

    原著里那个毁了潘金莲的西门大官人，在这个世界也终于开始向她靠近了。不同的是这一次潘金良不是那个被困在武大郎屋檐下、对命运毫无还手之力的弱女子。她手里有铺子，有银子，有武松，有两只契约兽，有贾三娘子的镖局人情，还有一双藏在暗处的狐狸眼睛。西门庆对她感兴趣，恰好让她也有机会提前摸清这个人的底细。

    “继续盯着茶馆。那个戴翠玉扳指的男人只要再出现在茶馆附近，立刻告诉我。记住他的脸，也记住他身边所有随从的脸。”

    “记住了。他的气味很冲，隔着一条街我都能闻见。”

    与灵狐的心念通话刚刚结束，铺子门口的风铃响了。

    那个前两天来过的青衫客人又出现了。他今天换了一身深灰色的粗布长衫，但洗得同样干干净净，袖口磨破的地方打了整齐的补丁。他手里提着一个旧包袱，面色比上次更加疲惫，眼底的青灰色又深了一层。他在门口站了片刻，等铺子里其他客人都结账走了，才跨过门槛走了进来。他没有去角落的桌子，反而径直走到柜台前。潘金良注意到他的包袱上沾着新鲜的黄土和草屑，鞋底磨得厉害，看起来是走了一段不短的路程。

    “店家，劳烦再来两个炊饼。”他顿了顿，压低声音加了一句，“上次我说姑娘这炊饼让我想起东京一位故人的手艺，回去想了想，觉得还是应当跟姑娘说清楚——姑娘这手艺像的是我娘子。她在东京时也爱在炊饼里多揉一道面，做出来比别人家的都劲道。”

    潘金良手里的动作停了一瞬。东京。娘子。再加上灵狐之前感知到的“很久以前沾上的洗不掉的血腥味”——眼前这个人的身份已经呼之欲出。八十万禁军枪棒教头，林冲。他的娘子，应该就是那个被高衙内觊觎、最终自缢身亡的林娘子张氏。他本人按原著的时间线应该还在东京挣扎，但现在他却出现在阳谷县，满脸疲惫，独自一人，这跟原著的时间线差了至少半年。

    “客官怎么称呼？”她试探着问了一句。

    “在下姓林。”他只说了姓，没说名字，显然还带着谨慎。

    潘金良没有追问，只是给他端了炊饼和热茶，又多切了一碟酱肉放在托盘边上。林冲看见那碟酱肉，抬头看了她一眼，目光里闪过一丝意外，然后郑重地拱了拱手：“店家厚道。林某身上盘缠不多，这碟肉——”

    “送的不收钱。出门在外，吃饱了才有力气走路。”

    林冲沉默了一瞬，低头道了声谢。他吃得很快，但吃相不失体面，跟那些狼吞虎咽的江湖客不一样，每一口都嚼透了才咽，是多年行伍养成的习惯。吃到一半他看了看门外街上来往的行人，似乎在确认没有人跟踪，然后从包袱里取出一封信放在柜台上，推到潘金良面前。

    “林某在阳谷县盘桓这几日，受了姑娘两顿饭的招待，无以为报。今天来是辞行的，临行前有几句话想提醒姑娘——算是一点心意。”他的语气还是那种不急不缓的平淡，但声音压得很低，低到只有柜台内外两个人能听见，“阳谷县的钱通，跟东京高太尉府上有生意往来。我听说他最近在收城北的地皮，姑娘若是在城北有住处，要多留个心眼。”

    他把信往潘金良面前推了半寸：“这封信里写了几个我相熟的人名和地址，都是信得过的。姑娘日后若是在此地遇到难处，提我的名字去找他们，或许能帮上些忙。”

    潘金良低头看了一眼信封。封面上没有写收信人，只用端正的楷体写了四个字——“急时可拆”。她忽然觉得喉咙有点发紧。这个人在自己的人生即将被彻底碾碎的前夜，还惦记着给一个萍水相逢的面食铺老板娘留后路。也许正是因为他自己即将失去一切，才更想在还来得及的时候，对别人做一件善良的事。

    “林教头，”她故意把“客官”换成了“教头”，算是摊牌，“你是往沧州去


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