山脚下的村口，武大郎坐在自己的炊饼担子上，双腿悬空，不安地晃荡着。他的目光死死盯着那条从山上下来的黄土路，眼睛都不敢眨一下。

    天色已经暗了大半，西边天际只剩最后一抹暗红色的余晖，村里的狗开始零星地吠起来。炊饼早就凉透了，他心里那股焦躁却越来越烫——大妹子上山快两个时辰了，音讯全无。

    他脑海里翻来覆去地转着各种念头。要是她真出了事，他怎么跟官府说？说一个被他买来的媳妇自己上了景阳冈喂老虎？谁信？再说了，她虽然不认这桩婚事，可这几天相处下来，他武大是真把她当了妹子看待。她说话做事利索，对他从没有半分瞧不起，还说到了阳谷县要帮他开铺子，帮他寻个好姑娘——这样的好人，怎么就偏要去招惹大虫？

    “老天爷保佑，老天爷保佑……”他双手合十，嘴唇哆嗦着念叨，也不知道自己在求哪路神仙。

    正念叨着，远处山路上忽然出现了一团模糊的影子。

    武大郎猛地跳下担子，踮起脚尖张望。天色太暗，看不清是谁，但他隐约能看见不止一个人影——有两个，不对，还有一团更大的黑影在旁边晃。

    他的心跳漏了一拍。难道是衙门的猎户把大妹子救下来了？

    那团更大的黑影怎么看着不太对？个头也太大了，走路的姿态也不像人——

    月亮从云层里露出一角，清冷的月光铺在黄土路上。

    武大郎看清了。

    走在大妹子身边的那团黑影，是一只站起来比人还高的吊睛白额猛虎。

    他的双腿一软，一屁股坐在地上，嘴巴张得能塞进一个拳头。他想喊“快跑”，但舌头像是打了结，只能发出一连串含混的“嗬嗬”声。那老虎的个头比他见过的任何畜生都大，月光照在它金底黑纹的皮毛上，泛着一层幽幽的冷光，一双琥珀色的眼睛在黑暗中亮得像两盏灯笼。

    而他的大妹子潘金良——就那么走在那只猛虎旁边，一只手还搭在虎背上，像是牵着一条温顺的老黄牛。

    武大郎觉得自己这辈子受过的惊吓加起来，都没有这一眼来得猛烈。

    “武大哥！”

    潘金良远远就看见了他瘫在地上的狼狈样，加快脚步走过来。山君不紧不慢地跟在她身后，虎须在夜风中微微抖动，目光扫过坐在地上的矮小男人，鼻子里喷出一口气，似乎有些不屑。

    “你、你、你……”武大郎指着山君，手指抖得像秋风里的枯叶，“大虫！大虫！妹子你身后——”

    “我知道，它是山君。”潘金良在他面前蹲下来，语气平和得像在介绍一位新邻居，“它就是景阳冈上那只大虫，我给它治了伤，它现在是我的伙伴。不咬人。”

    武大郎的眼睛瞪得溜圆，嘴唇翕动了半天，蹦出一句：“可它是大虫啊！”

    “是老虎没错，但它通人性，分得清好坏。”潘金良站起身来，轻轻拍了拍山君的脖子。山君配合地低下头，把硕大的虎头凑到武大郎面前，近得能让对方看清自己每一根虎须，然后——打了个呵欠。

    那呵欠打得又大又慢，露出一口能咬碎野牛腿骨的白森森利齿。

    武大郎浑身一激灵，差点背过气去。

    “它、它要吃俺！”

    “它打呵欠呢，说明放松，不把你当威胁。”潘金良有些无奈地揉了揉山君的耳朵，“你太大了，往后在人多的地方稍微收敛一点，行不行？”

    山君喉咙里发出一声咕噜，像是敷衍的回应。

    武大郎终于颤颤巍巍地站了起来，腿肚子还在打颤，但看那老虎确实没有扑过来的意思，胆子稍微大了那么一丁点。他打量着山君，又打量着潘金良，忽然觉得这个大妹子比他想象的还要深不可测。上山两个时辰，就把一只吃人的大虫变成了家猫一样的伙伴——这得是什么本事？

    他正想开口问个明白，忽然注意到潘金良身后还站着一个人。

    那人身高八尺有余，虎背熊腰，穿一件青布直裰，手里提着哨棒，正用一种复杂的目光打量着眼前这一幕。他面色微赤，一看就是刚喝过酒，眉宇间却有一股凛然正气，让人不敢小觑。

    武大郎借着月光眯起眼睛看了好一会儿，脸上的惊恐渐渐变成难以置信，最后整张脸都在剧烈地颤抖。

    “二、二郎？”

    那声音跟被捏住了嗓子似的，又尖又细，完全不像一个三十多岁糙老爷们能发出来的动静。

    武松把哨棒往地上一戳，大步走上前来，定定地看了武大郎片刻。兄弟俩分别的时日不算太长，但这一年多来，武松在柴进庄上日夜惦记着这个兄长，怕他被人欺负，怕他过得不好。眼下见他虽然还是那么矮小，但气色不错，衣裳也干净整齐，一颗悬着的心总算落了地。

    他双膝一弯，结结实实地跪了下去，额头磕在黄土路面上发出一声闷响：“兄长！”

    “哎！”武大郎踉跄着扑过去，一把抱住武松的肩膀，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，“你可算回来了！你去哪儿了呀！俺、俺到处


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