了一把，提防地痞无赖的。林溪有次在他办公室见过，他还向林溪炫耀。

    故而林溪知道，这样一把匣子枪，价值至少一千大洋；而租赁一套还不错的房子，一个月月租十二大洋。

    若这是她的，她拿去卖掉，可以租六七年房子，足够她慢慢谋生。

    林溪回神，自己竟走火入魔，她被目前的窘境难住了，什么主意都敢打。

    她立马打消了这个念头。

    那男人是什么人，她也不知道。但这支枪是祸根，她不能卖，必须藏起来。

    林溪的房间没有一处是安全的，反而是书桌上有个饼干盒，平时放些针头线脑，没人会打开。

    她把匣子枪放了进去。

    翌日下雨，阁楼稍微凉快几分，弟弟妹妹们去上学、父亲去上班后，继母难得和颜悦色问林溪：“可要出去吃咖啡？”

    林溪忙说还要找差事，慌忙逃了。

    她知道，继母把她当人情，非要将她介绍给她娘家姑姑的纨绔儿子——她娘家姑姑看上了林溪，而那纨绔子吃喝嫖赌样样沾，很败家。

    林溪见过那人一次：因抽大烟，他脸色发灰、头发稀疏，一口发黄的烂牙。

    她头皮发紧。

    外出求职，和往常一样处处碰壁。

    报纸上招聘文员，她赶过去时，让她试了打字，她本因为此事稍有眉目，但招工的人把她领给经理。

    经理上下打量她，笑道：“你会唱歌吗？”

    林溪便知道，她又寻到了歌舞厅的场子。

    她摇摇头。

    对方倒也不会强迫人，只是给林溪一张名帖，同她说：“如果你想试试，可以来。你很漂亮。”

    一般中年男人夸年轻女孩漂亮，会令人觉得油腻、恶心，但这人单纯是挑货物的口吻，除了有些不把她当个人，倒没什么猥琐气息。

    林溪抬眸，记住了他的面容：“我会的。”

    她回到家，正好到了放工、放学的时辰。

    她父亲买了小蛋糕回来。

    最小的妹妹才八岁，她说：“我想吃。”

    “馋猫。”父亲语气斯文，不高声、不吵嚷，同时也没什么温情，“这是我和你阿妈做宵夜的，小孩子吃什么蛋糕？去玩吧。”

    小妹妹今日可能馋得很了，不肯罢休：“爹爹，我尝一小口。”

    父亲没了耐心，叹气笑道：“早知道把他们都送育婴堂好了。”

    又问小妹妹，“你想不想去育婴堂啊？”

    小妹妹吓得瑟缩了肩膀，继而大哭起来。

    父亲无奈推了推眼镜：“我真受不得吵闹。”

    他回书房去了。

    留下继母开始呵斥小妹妹。

    林溪把小妹妹护在身后，连带着她也被继母大骂一顿；而这一切矛盾的起因，是她的父亲。

    那个叫父亲的男人，人到中年还是有几分书卷气；中等个子，白皮肤，戴着眼镜，又有体面的工作，惹得女人们对他无比怜爱。

    林溪的母亲出身富户；她继母娘家更豪阔。

    他在她们的宠爱之下，比小孩子还要骄纵。他更需要钱财与爱的滋养。

    作为一个父亲，他是自私寡情的；作为一个丈夫，他更是冷血无情的，只是把女人做滋养自己的土壤。

    他没有承担半分责任。

    偏偏无人识破他，只当他是个温和的父亲、体贴的丈夫。

    林溪想到此处，便同自己说：“我一定要离开这里。”

    弟弟妹妹们还要念书。父亲手里还有他们生母的陪嫁，他理应供应他们念书。

    等将来他们毕业，林溪如果有能力，她会把他们都接过来。

    她带着抽抽噎噎的小妹上了楼。

    一进门，房间乱七八糟，似被人从头到尾翻了一遍，什么东西都在地上。

    小妹惊呆了。

    林溪急忙去看桌上的饼干盒。

    它还在那个位置，重量没有变化；林溪快速打开看一眼，匣子枪还在。

    “家姐，我们遭了抢劫吗？”小妹问。

    林溪冲她嘘了声。

    她拿出自己手提袋里一包饼干，叫她去阳台上吃，她来收拾房间。

    前前后后检查了一遍，林溪都不知道“歹人”是从哪里上来的；她在笔筒之下，发现了一张纸条。

    上面写：“初十晚八点，带东西来鸿昌戏院，倒数第二排三座。”

    笔锋苍劲有力。

    林溪连看了两遍，把纸条撕了。

    今日是九月初九，明日初十。

    萧珩坐在赌场角落里抽烟。

    广城很热，九月的热浪扑人，下过雨更闷，空气里混合着女人的脂粉香、男人的汗味、烟味和其他不知名的气味。

    他坐庄，衣衫袖子卷到了胳膊肘，小臂并不太粗壮，但青筋盘结之下，可见它的力量。

    他慢慢打了牌。

    他的


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