算，调度得当，还能勉强维系。

    而年初，第二次加税，却好似一块巨石般，一大批中下层渔农，直接就被压垮了脊梁骨。

    实在交不出份额。

    就只能出海，补充船队人手，抵扣税赋。

    这实际上，就是血税！

    ……

    到了码头。

    一艘小型帆船，泊在岸边。

    码头上，已经站了七个人。

    年龄各异。

    有老实巴交的中年汉子，也有头发花白的干瘦老者，更有样貌青涩，带着些稚气，堪堪束发的半大少年。

    唯一的共同点。

    就是他们脸上，都带着一抹，化不开的紧张与惶恐。

    陈砚走上前，与船头的大副，核对了名册。

    “共计八人，都在这了。”

    说着。

    他挥了挥手。

    “上船。”

    赵安被推着，踉踉跄跄，踏上甲板。

    接着。

    缆绳解开。

    船身晃了晃。

    哗。

    风帆扬起。

    灵船缓缓离岸，驶向湾口。

    “呼……”

    “安时劳其身，战时用其命……”

    周慎之吐出一口气，心头感慨。

    更有些后怕。

    这一次征召。

    张毅的名字，险些，也在其列。

    ——他那憨厚的同乡，去年刚添了孩子，手头颇紧。

    若非周慎之自己掏钱，替他补上了缺额，免了征召。

    此刻，站在甲板上的，就该有张毅一个。

    只是……

    这样的法子，还能用多久？

    周慎之心头，颇为忧虑。

    他有着家学，读过些书。

    知晓，这种海上破交战，已是烈度极高！

    再往下。

    就是正式开战，刺刀见红！

    到那时。

    所有家族修士，都有可能，被强行征召，送往前线。

    不止是张毅，就连他自己，也未必，能够幸免于难。

    呼。

    海风咸腥，扑在脸上。

    那艘帆船，已经驶离，缩成海天之间，一个小黑点。

    “唉……”

    周慎之轻叹一声。

    怀着沉重的心情，与陈砚告别，回到宅邸。

    开始打坐修行，争取提升修为，增强自保之力。

    ……

    与此同时。

    管事府。

    后院。

    阵法遮蔽，雾气笼罩，隔绝一切外界纷扰。

    桃树枯黄，叶片凋零，飘落在池塘水面，缓缓下沉。

    碧波之下。

    蛟身盘曲，静卧池底，坚韧的灰白薄膜，包裹全身。

    两年时间，让他的身躯，变得愈发庞大。

    沉在水底，如同一座假山，巍峨厚重。

    些许青苔，枯枝败叶，附着在薄膜上，铭刻着岁月的流逝。

    倏然。

    咔。

    灰白的薄膜表面。

    裂开了一道缝隙。