陈四的船是一条很旧的小乌篷。

    船身窄，吃水浅，平日就停在下游一处废渡边。阿菱说，那条船已经用了很多年，船头第三块木板是后来补的，篷顶漏雨，阿翁总说要修，却总是没修。

    “他说船旧一点好。”

    阿菱抱着空书匣，站在雨里，声音很轻。

    “为什么？”

    柳行问。

    “他说旧船认水。”

    雨下得很大。

    洛水被雨打得一片发白，远处船影模糊，岸边的芦苇被压弯，像一排排低头不语的人。

    何照派来报信的船工叫小唐，年纪不大，满脸雨水，急得说话都打结。

    “我去陈老头那边送话，本来想问问他有没有见过旧库里那个书匣。结果到渡口一看，船没了，屋里也空了。灶还是热的，人应该刚走不久。”

    阿菱问：“他自己走的，还是被人带走的？”

    小唐张了张嘴，答不上来。

    柳行看向为光。

    为光撑着伞，伞沿很低，遮住了半张脸。

    “自己去看。”

    废渡在下游三里外。

    三里路不远，可雨天泥滑，柳行右肩又伤着，走得比平日慢。阿菱却走得很快。她抱着书匣，鞋袜全湿，裙角沾满泥水，也没有停。

    柳行看着她的背影，忽然想起自己当年赶去废祠时的样子。

    那时候他也走得很急。

    急着去救人。

    急着证明自己没有信错人。

    急着相信，只要自己赶到，一切就还有转圜余地。

    后来他才知道，有些地方不是去晚了才输，而是你出发的时候，别人已经把结局写好了。

    他不想阿菱也这样。

    可他不能拦她。

    废渡到了。

    那是一处几乎不用的老渡口，岸边只有几根烂木桩，一间低矮茅屋，一块歪斜的石碑。碑上刻着“安渡”二字，字迹被水汽磨得模糊，只剩半边。

    小乌篷果然不在。

    水边只留着一截被割断的缆绳。

    阿菱冲过去，跪在岸边，抓起那截绳子。

    绳口整齐。

    是刀割的。

    她脸色一下白了。

    “有人带走他。”

    柳行蹲下，看着绳口。

    “不一定。”

    阿菱猛地抬头：“绳子是刀割的！”

    柳行说：“若是别人强行带走他，为什么要割绳？”

    阿菱怔住。

    柳行指了指木桩。

    “解开更快，也更安静。割绳会留下痕迹，像是故意让人知道船走得很急。”

    小唐在旁边问：“那是陈老头自己割的？”

    柳行没有立刻回答。

    他走进茅屋。

    屋里很小。

    一张床，一口灶，一张旧桌，墙上挂着蓑衣和斗笠。桌上有半碗凉粥，灶底还有余温。床边放着一双旧鞋，鞋头沾着泥。

    阿菱跟进来，一眼看见墙边的竹篓。

    “他的药篓还在。”

    柳行问：“他出门一定带药篓？”

    “他腿寒，常年要吃药。若去远处，一定带。”

    柳行又看向床边。

    “鞋呢？”

    阿菱说：“那是他在家穿的。”

    “撑船穿哪双？”

    阿菱低头看了一圈，脸色更白。

    “那双不在。”

    柳行走到灶边，摸了摸锅沿。

    灶是热的，粥是凉的。

    说明陈四烧过粥，却没有吃完。

    他是突然走的。

    但不是被人拖走。

    如果是被人拖走，屋里不会这么整齐。

    如果是自己远走，又不会留下药篓。

    他更像是知道有人要来，临时决定上船，但故意留下割断的缆绳，让人以为他是被带走。

    柳行走到门口，看向水面。

    “他不是逃。”

    阿菱问：“那他去哪了？”

    柳行说：“去一个他觉得必须在我们之前到的地方。”

    为光忽然说：“屋后。”

    柳行回头。

    为光站在屋后檐下，低头看着泥地。

    柳行走过去。

    泥地里有脚印。

    一深一浅。

    陈四腿脚不好，走路时左脚总会压得更重。脚印从屋里出来，绕到屋后，又回到水边。

    屋后墙根下，有一小块新翻过的泥。

    阿菱也看见了。

    她立刻蹲下，用手去刨。

    泥很湿，很快刨出一个油布包。

    她打开油布。

    里面没有银票，也没有账册。

    只有一只旧拨浪鼓。

    鼓面已经破了，一边的绳珠也少了


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