第二卷·海域争霸

    第二十一章 盖伦帆船

    南风号下水的那天，海面上没有风。

    清晨的阳光从东面平滑地铺过来，把整片锚地水面镀成了一层均匀的浅金色。没有风意味着没有浪，水面平得像一张被展平了的深蓝色丝绒布，连栈桥边那些半沉船体的残骸都静止在水面下，棱角分明地斜插在浅水区的沙泥中，像一幅被定格了的立体底图。

    周大铁是最后一批检查船体的人。他从船头走到船尾又从船尾走回船头，手里那根探测木板一路贴着舷板外侧的接缝滑过去，手掌在每一处缝隙停留片刻确认密封胶的干硬程度。新换上的船尾舷板颜色比船体其他部分浅两个色号，是海岛松的新料本色，在晨光中泛着一种干净的浅麦色光泽。船体其他部分的旧板经过了清洗和重新封胶之后恢复了不少原色，深褐色的船身与新补的浅色部分形成了新旧交错的斑驳纹理，像一件反复修补过但依然结实的旧铠甲。

    周大铁走到船尾最高的舷台上蹲下来最后检查了一遍舵板的连接绞链。铁质的铰链是几天前从铁钩旗库房里翻出来的备件打磨之后装上的，比原装的粗了一圈，但咬合更紧。他把舵板左右摆动了几次确认转动顺滑之后，站起来朝岸上打了个手势。那手势简单直接——右拳竖直举过头顶，然后向下平摊。意思是“准备就绪，可以下水了“。

    岸边站了大几十号人。南坡过来的核心人员基本都在了，连新收编的那批铁钩旗俘虏也准许了部分人在栈桥远处围观。刘四坐在最靠岸边的石头上，手里没有拿竹篾片，两只手掌平放在膝盖上，老眼眯成了一条缝望着那条比南坡原有小船大出好几倍的双桅战船。马平怀里抱着刚掐下来的几片红薯叶，他昨晚说要把新船下水的第一把祝福植物撒上甲板，所以提前从田里揪了一把最完整的嫩叶攥了一整夜没松手。胡老勺一大早从南坡灶上赶过来，背了一锅刚熬好的糖水，用刘四编的大竹篓裹了厚草垫温着，预备给所有参加下水的人一人一碗。

    柴旺从船头翻上甲板在船腰的位置站定。他是木工组里第一个在这条船上完整走过三遍全程的人——在周大铁修复船壳的同时，他把船上的舱内隔板、甲板上的缆桩和桅杆底座的加固件全部重新整修了一遍。此刻他站在甲板上拍了拍手，朝岸上喊了一声“甲板上也好了“，声音在无风的早晨传得又清楚又远。

    林锋站在栈桥最前端，手边是一把从铁钩旗库房找到的旧铁斧。这把斧头是铁钩本人的遗物之一，被林锋收走之后打磨过了刃口，今天它的用途不是劈砍，而是砍断南风号尾部最后那根固定缆绳。他用右手握住斧柄转过身来面朝船上的人看了一眼，然后左手朝缆绳旁边站着的赵铁柱做了一个点头的手势。

    赵铁柱手中的短刀一刀落下，那根粗麻绳齐根而断。船身微微一松，在无风的静止水面上缓慢地向外滑了一小段。林锋在缆绳断开的同时把斧刃轻轻磕在了船尾那块新换的浅色舷板边上，留下一道长约两寸的浅刻痕——这是周大铁建议的入水仪式，新船第一次脱离固定之后要在船尾留下第一道“身份纹“，日后看到这道纹路就知道这条船从哪一天开始属于谁了。

    “南风号。“林锋把斧头收起来，朝着船身的方向说了一句。声音不高，但在那个所有人都屏着呼吸等待的时刻，整片栈桥周围安静得能听到水波拍打船壳的细响，这句话顺着水面传到了每一个人的耳朵里。

    周大铁在船尾重新架好舵板，把舵柄卡进定位槽。小棠从岸上沿着栈桥跑上船去，在桅杆根部站定之后仰头看了看桅顶那个新的风向标。风向标是苏眉用细铁皮剪的，铁钩旗的弯钩纹被刮掉了，重新蚀刻了一道简单的横波浪纹。此刻那道铁皮风向标在无风的空中纹丝不动，但它下方的人已经聚集整齐了。

    第一批上船试航的阵容共十二人。林锋在船腰处掌舵兼总指挥，周大铁在船头负责帆面调度，柴旺和刘疤分守左右舷侧，苏眉坐在船尾的舱口边沿上抱着那本标定了新航线的海图册。其余船员是六名从铁钩旗俘虏中选拔出来的原水手——每个人都在铁钩旗的船上干过三年以上，对双桅帆船的结构和操作比南坡原成员更熟悉，林锋把他们编入试航组的同时也安排了赵铁柱和孙满仓随船担任监看。

    “起帆。“林锋朝船头方向下了第一道指令。

    周大铁带着两个水手开始松解桅杆根部的固定缆绳，帆面在缆绳逐步释放的过程中一层一层地铺展开来。铁钩旗的旧帆布被清洗过重新缝补了一些破损处，颜色从原来的深灰泛黑洗成了浅灰泛白，帆面的舒展性比预想的好。两张帆在晨光中完全展平之后像两只巨大的白色翅膀并列立在桅杆两侧，帆布表面在朝阳的照射下泛着一层柔和的反光。

    船身在没有风的状态下无法靠帆前进。周大铁指挥水手从船舷两侧放下长桨，八支桨叶同时切入水面推动船身缓慢地驶离了栈桥区。桨叶击水的声音在无风的早晨格外清晰，带着一种扎实的、有规律的节奏，一下一下地推着船身朝锚地出口的方向移动。

    船驶出炮台水道口的那一瞬间，水面骤然开阔


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