第十九章 潮汐焚船


完了,喝完以后把碗还给胡老勺的时候说了一声“谢谢“。声音很小但咬字清楚。

    牛礁营救成功的消息在当天傍晚通过刘疤的夜间接头递进了炮台。何老六蹲在排烟沟阴影里听完消息之后,那只攥着烟杆的手停了好一会儿没有动。然后他把烟杆里的残灰磕干净,站起来走到炮台阵地边缘那两个同样在值夜的降兵身边,蹲下来低声说了几句话。刘疤在暗处看到那三个人在炮位后面蹲了很久,其中一个人把额头抵在炮座的铁板上停了一会儿,然后三个人都站起来各自回到了自己的值夜位置上。

    第二天夜里,炮台阵地全面转向。

    何老六在夜值开始的时候就把弹药棚的锁撬开了。他把里面所有的火药桶全部搬到了排烟沟口,用油布重新裹好之后通过刘疤和接应人员一桶一桶地从裂缝口滑落到了崖底等待的小船上。炮弹没有全部搬走,留了七八发放在弹药棚里当掩护,但全部火药都被清空了。两门铁炮失去了发射能力——它们还蹲在炮位上,炮口依然朝向水道入口,但里面和后面的弹药已经全部不在了。

    弹药转运持续了整整两个夜晚。第三天拂晓,林锋带着刘疤最后一次从裂缝攀上了炮台阵地。何老六和另外两个降兵蹲在炮座旁边等着,身边整整齐齐地码着从弹药棚里拆下来的少量备用引火线和点火工具。何老六看到林锋从排烟沟口出现的时候站起来往前迎了半步,然后他蹲下来把地面上一根粗麻绳推到了林锋面前。

    “绳子一头拴在弹药棚的梁柱上,另一头我给你留了一个活结。“何老六的声音很平,但带着一种筹备了太久终于走到这一步之后特有的沉稳,“天亮之前你拉动绳子,弹药棚就会倒。弹药棚倒了之后炮台就彻底废了,十天半个月之内恢复不了。“

    林锋蹲下来检查了一下那根绳子的走向和活结的松紧度,确认了之后把它重新盘好交给了刘疤。他站起来朝何老六伸出了手。何老六看着那只手愣了一下,然后把手在裤腿上擦了擦伸过去握了一下。那只手掌粗糙干燥,掌心的茧又厚又硬,是长年握炮膛刷和搬炮弹磨出来的。

    “你的家里人已经接到南坡了。等这边的事完了你就可以回去跟他们团聚。“

    何老六的喉结动了一下,没有回答。但那道紧抿着的嘴唇线松开了半边,露出了一丁点牙齿的边沿。

    当天下午,林锋、苏眉、周大虎、柴旺和刘疤在内墙北侧开了一次最终决策会。炮台已经被彻底掏空了弹药,只要在进攻发起前拉倒弹药棚,炮台就完全失去反击能力。铁钩旗老巢北面入口的防御体系在当前这个时间节点上是完全的虚设状态,从正面水道直接进入主岛锚地的屏障已经被清除干净了。

    “时间窗口有多长?“林锋问苏眉。

    “弹药棚倒掉之后,铁钩的人最快第二天早晨就会发现异常。他们会派人去主岛北面的其他哨站调火药过来补上,但转运需要至少一整天。也就是说,从弹药棚倒下到炮台恢复战力之间,最多只有一天的完全空窗期。“

    “那就定在明天夜里进攻。明天白天炮台一切照常运转,何老六他们装作什么都没发生。入夜之后——“林锋蹲下来在台面上画了最后一张作战图,“周大虎带南坡的主力船队从北侧水道进入主岛锚地。周大铁跟小船队从正面水道同步压入,制造从正面方向进攻的假象。刘疤带几个人从炮台排烟沟下去,在锚地北端的栈桥附近放火。火着起来之后,船队从两侧同时包抄锚地里的铁钩旗战船。他们的船停泊状态是头尾相接的密集停靠,只要烧着最外面一艘,火势就会沿着缆绳和风帆蔓延到整排。“

    “铁钩本人呢?“赵铁柱问。

    “他应该在主岛中心那间最大的石屋里。炮台方向一旦出事他就会知道,他的第一反应是上船——他的座船停在锚地最中间。如果我们能在火势起来的同时控制住锚地出口,他就上不了船。剩下的事情就是围住主岛中心慢慢清理了。“

    所有部署在当天下午开始全面运转。柴旺的木工组把之前储备的所有干海草和松脂卷加工成了二十多个预制的火球,每个都用油布裹了两层防水,引火线从油布接缝处伸出。刘四的篾编组连夜赶制了四副轻便的竹制浮筏,每副浮筏可以承载一个人和两捆火球在浅水区无声推进。周大铁把所有能用的船全部集中到了西侧水湾和码头北滩两个出发位置,共六条船——一条主战船、三条中型舢板、两条小划子。弹药准备也已经做到了极限:十二根竹火铳全部装满药,每条船各带三根备用的空管在船舱里随时替换。

    入夜之后北风渐起。周大铁蹲在船尾试了一下风向——北风有助于从北面水道顺风进入锚地,船速会增加两到三成。

    子时前一刻,林锋站在炮台阵地排烟沟的边缘,从高处往下望了一眼锚地的全貌。主岛北面的环状锚地像一只半合拢的手掌,掌心处错落停靠着六七条大小不等的船只,最大的那条双桅战船居于中央,船身比其他船只长出一大截,桅杆顶端隐约可见一面卷着的旗帜。锚地周围的滩涂上散落着几间矮石屋和木棚,其中最大的一间位于锚地最内侧靠近山脚的位置,窗


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