指甲缝里全是泥垢。

    “我没什么好看的。“他的声音嘶哑低沉，“你们都看到了。我完了。人都散了，吃的也没有了，这间破棚子下雨就漏，再撑几天我就不行了。“

    “你可以走。“林锋说，“我不拦你。你如果想离开这座岛，我可以帮你找船。“

    王老五猛地抬起头来，那双眼底浮上一层更加复杂的光，干裂的嘴唇翕动了几回才出声：“走？我往哪走？整座岛都是流放地，连条像样的船都没有，我总不能游回岸上去。“

    “南坡有一条路可以找到商船。需要时间，但能办到。“

    王老五沉默了。他的目光在地上无意识地扫来扫去，手指头在膝盖上曲了又直、直了又曲。那是一种极度窘迫下的、被生存本能和最后的倔强反复撕扯的状态，他既不想在南坡的人面前示弱，又无法否认自己此刻的处境已经到了绝路。

    林锋站起来，后退了一步，给他留出了空间：“你如果不想走，也可以去南坡。南坡现在还缺人，你不一定非要干活。你懂岛上的地形和流放犯的分布，这些信息对营地有用。你可以不干活，就住着，每天有饭吃有水喝。唯一的要求是你不能再对南坡的人动手。“

    王老五的整个身体僵住了。他显然没有料到这番话。一个被他带人攻打过两次的营地、一个被他铁叉捅过肩膀的少年，站在他漏雨的破棚屋里跟他说“你可以来南坡住、有饭吃有水喝“——这句话在逻辑上超出了他能理解的范围，以至于他脸上的表情扭曲了好几回都没找到一个合适的位置安放。

    “你……你不恨我？“他哑着嗓子问。

    “恨你对我没有用。“林锋转身走到门口，偏过头看了他一眼，“你考虑一下。决定好了就自己走过来。南坡的坡道口没人拦你。“

    说完他走出了棚屋。赖三犹豫了一下，跟在他后面也出去了。两个人沿来路翻下后山的陡坡，穿过那条溪谷的密林，在午后的日光中走了两个多时辰回到了南坡营地。

    入夜之后三个时辰，王老五出现在南墙的缺口处。

    他走得很慢，每一步都像踩在烧红的铁板上。他身上的麻布衫比白天在林锋在棚屋里看到的更破烂了，几处裂缝敞着口子，露出底下灰黄色的皮肉。他赤着脚，脚底全是新伤旧疤交织的老茧。他站在墙缺口外面踌躇了好一阵子，像是在等谁先开口，但南墙上值夜的人只是看了他一眼，说了句“进来吧，公子等你好一会儿了“，就继续巡视自己的防区去了。

    林锋坐在火堆边，面前摆了一碗还冒着热气的海苔贻贝汤和一块干饼。他看到王老五走进来，只是朝对面空着的座位偏了一下头：“坐。先吃饭。“

    王老五站在那里愣了好几息。火光映在他那张蜡黄枯瘦的脸上，把他颧骨上那些深浅交错的皱纹照得格外分明。他慢慢走到火堆对面坐下来，端起那碗汤的时候手抖得比刘四那天晚上还要厉害。他喝了一口，又喝了一口，然后整碗汤一口气灌了进去。干饼他掰成小块泡在汤碗的残汁里一口一口吃完，吃完了之后把碗放下来，把碗沿上沾着的一粒饼渣用指尖拈起来送进嘴里，然后两手捧着空碗放在膝盖上，低着头不说话。

    火堆这边坐着七八个人。赵铁柱靠在墙根处抱着匕首半闭着眼，孙满仓蹲在火堆另一侧用粗布擦拭火铳管，柴旺在旁边就着一根细竹条削什么东西，胡老勺在锅边默默地添柴。没有人刻意去看王老五，但也没有人回避他的存在。他坐在那里，像一块被浪冲上了岸的礁石，潮湿、冰冷、孤立，被周围的人接纳却又未被主动触碰。

    林锋等他消化完了那碗汤，才开口说第一句正式的话：“你以后住在台地东侧围栏那边的棚屋里。每天三餐跟大伙一起吃。你的任务只有一个——每周带人往西边走一趟，把西边那片滩涂和乱石区的地形摸清楚画出来。你在这岛上待的时间最长，哪些地方有淡水、哪些地方能避风、哪些地方有隐藏的物资堆积，你知道得最多。“

    王老五的手指捏着碗沿，指节泛白。他开口的时候声音还是哑的，但比刚才稳了一些：“你们不怕我在背后搞事？“

    “你搞不了。“林锋的语气没有任何波澜，像是在陈述一个理所当然的事实，“现在南坡有四十八个人、三杆火铳、两面寨墙和一个随时能发动全营的警报系统。你能搞出什么来？“

    王老五的嘴唇抿成了一条线，但那条线很快松开了。他苦笑了一下，那个苦笑在他瘦脱了相的脸上显得格外苍老：“以前在南坡坡道上被你用短矛指着的时候我还不服气。现在……现在我真是服了。“他站起来，把那口空碗放在锅沿边，朝林锋弯了一下腰——动作僵硬但不含糊，“谢了。“

    然后他转身走向台地东侧那片新搭的简易棚屋区。火光把他的背影拖得很长，那副佝偻瘦削的躯壳在地面上投射出一道弯折的影子，像一根被风吹弯了太久、刚刚被人掰直了一点的老藤。

    第二天早晨王老五就开始干活了。他自己找了一根短木棍当探杖，沿着西侧乱石区走了大半个上午，把每一条通向海边的裂隙、每一处能够隐藏人


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