子时刚过。

    后院的墙头传来一声碎响。

    瓦片碎裂的声音，很轻，像猫踩的。但猫不会踩碎瓦片——猫的脚掌是软的，会避开松动的瓦当。

    踩碎的是人。

    而且不止一个。第一声碎响之后，隔了两息，墙头另一侧又响了一声。两个方位，两个人，前后脚翻进来。

    她的手从帘缝抽回来。

    前院同时传来动静——不是后院这种偷摸的碎瓦声，是正面的。有人在前院大门外制造响动，故意的，拿石子掷门板，“砰砰”两声。

    调虎离山。前面闹，后面摸。

    四个暗卫，前院分走两个去应付正面动静，后院分到的最多两个。而后院翻进来的也是两个——刚好一对一缠住。

    东厢就空了。

    她没有时间多想。

    从榻上下来，赤脚踩在砖面上，三步走到门后。门闩还插着。她没拔。

    炭盆。

    屋角那只紫铜熏炉她白天就移到了门边两步的位置——本来是借口说夜里冷要烤手，阿昊走之前还多加了半筐炭。灰烬底下还压着一层暗红的炭火，没完全灭。

    她蹲下去。从袖中摸出红蜡罐，拧开盖子，把里面的粉末倒在掌心。

    手稳。

    粉末灰绿色，碾得极细，指缝间漏不下去。

    脚步声近了。从后院绕过来的，贴着廊柱走，落脚的位置踩在石板接缝上——这是练过的，知道怎么压响动。

    两个人。一前一后。前面那个到了东厢门外，停了。

    她听到轻微的金属磨声。拔刀。

    “咔。”

    门闩被从外面撬了。一根薄铁片从门缝里伸进来，挑起门闩的横栓。

    她把掌心的粉末撒进了炭盆。

    不是一把全撒——先撒了三分之一，用铜签子拨开灰烬，露出底下的暗火。粉末碰到炭火，没有明火，但一股浓烈的白烟无声无息地升起来，贴着地面扩散。

    苍术的苦味最先冲出来，盖住了底下曼陀罗那层若有似无的甜。

    门被推开了。

    第一个黑衣人侧身闪进来，刀横在身前，眼睛扫了一圈——屋里暗，窗帘全放着，只有门口炭盆里那团暗红的火星子照出一小片地面。

    他踩过门槛。

    烟雾到膝盖的高度了。

    第二个人跟进来。

    檀晚音蹲在屏风后面。屏风是两折的红木雕花屏，她挪到了距离炭盆最远的墙角。口鼻埋在袖子里，袖口浸了水——是她一刻钟前从水盆里捞出来的帕子，拧干了裹在外衫袖口上。

    第一个黑衣人走了三步。

    停了。

    他的刀尖晃了一下。像是手腕使不上劲了。

    脚底错了半步。

    第二个人也停了。伸手去扶墙。没扶住，手掌从墙面上滑下来，指甲刮出一道声响。

    白烟已经漫到腰的高度。

    第一个人的膝盖弯了。刀从手里脱出去，刃口磕在砖面上，声音脆。他想喊什么，嘴张开，吸进去一大口烟气，喉咙里发出一声含混的呜咽。

    他跪下去了。然后是手肘撑地。然后整个人趴下去，脸朝下，贴在砖面上。

    第二个人比他多撑了两息。已经转了身，手摸到了门框，指节发白地攥着，像是要把自己拽出去。

    她又往炭盆里拨了一把粉末。

    这一把下去，烟气翻了一倍。

    第二个人的手从门框上滑脱。肩膀撞在门板上，带着门板晃了一下，然后顺着门框慢慢滑下去，坐在门槛上。脑袋歪向一侧，不动了。

    她等了约莫三十息。

    数心跳。每一下都听得清。

    确认两个人都不动了之后，她从屏风后面绕出来，踩着墙根的位置走——烟气比空气重，贴地扩散，靠墙的位置浓度稍低。

    经过第一个人身边的时候，她弯腰看了一眼。蒙面，黑衣，腰间别着短刃。呼吸还有，胸口在起伏，只是人事不省了。苍术加曼陀罗的量，迷两个时辰没问题。

    关键是不能死。死了，就说不清了。

    她跨过门槛上那个人，出了东厢。

    前院的打斗声还在继续。金属碰撞，急促的脚步，有人低喝了一声。

    她站在廊下。没往前院去。

    后院方向跑来一个暗卫，刀上带着血，看见她站在东厢门口先是一愣，目光越过她落在门内——地上两个黑衣人躺着，炭盆里的白烟还没散干净。

    暗卫的脚步顿了一拍。

    他看了看地上的人，又看了看她。

    她把袖口那块湿帕子扯下来。

    “人没死。迷了。绑起来。”

    暗卫的目光在她脸上停了一瞬，收回去了。没多问。转身朝前院喊了一声。

    后面的事她没再管。回了东厢，把炭盆里的灰烬用湿布盖住，开了半扇窗透气。

    烟味散了大半。苍


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