皮看了片刻。

    脉象乱得几乎无法辨认。

    一股寒意沉在脏腑深处，另一股燥热却顺着血脉上冲。寒热相争，孩子的身体成了两股力量撕扯的战场。

    顾远打开随身的小布包。

    药已经所剩无几。

    一截晒干的老姜，两片紫苏叶，三枚白韶留下的细针，还有半包在疗养院药房里顺手带出的止血粉。

    他没有直接下针。

    孩子胸前的青黑纹路并非普通毒素。每当顾远的手指靠近，那些纹路便会向内收缩，像是能够感知危险。红线在顾远右臂中随之震动，两者之间似乎存在某种微弱呼应。

    风从石后穿过。

    一片雪落在孩子眉心，没有融化。

    顾远正要将雪拂去，那片雪却慢慢透出一点极淡的红，仿佛雪晶深处燃起了微火。

    孩子急促的呼吸忽然平稳了一瞬。

    顾远抬起头。

    林中没有人。

    只有远处一根被雪压弯的树枝轻轻弹起。一枚细长的赤色羽片从枝头飘落，掠过风口，又在落地前化成一缕红雾。

    那景象太快，像极了疲惫中的错觉。

    顾远收回目光，将第一根针刺入孩子手腕内侧。

    针尖落下，青黑纹路骤然反扑。

    男孩的身体猛地弓起，喉间发出压抑的痛鸣。顾远用肩膀压住他，第二针落在胸前，第三针封住颈侧。三针并没有驱逐那股力量，只是暂时改变它流动的方向。

    胸前的黑纹被迫退回心口。

    顾远咬开老姜，嚼碎后敷在男孩舌下，又将紫苏叶用掌心搓热，按在他的鼻翼两侧。

    片刻后，孩子吐出一口黑水。

    黑水落在雪上，四周积雪立刻塌陷，露出下面发黄的枯草。几只藏在草根里的虫子翻出地面，挣扎几下便不再动弹。

    顾远的手背被溅到一滴。

    皮肤迅速发麻。

    他用雪擦净，抱起孩子离开石后。

    那片被毒水染黑的雪地刚刚消失在林中，山下便再次传来引擎声。更多车辆正在驶入北麓，不同方向的灯光彼此交错，却没有人互相接近。

    他们显然不属于同一个势力。

    疗养院的大火像一块被打碎的肉，血腥味已经把周围所有东西都引了过来。

    山脚废墟中，三批人先后进入地下病区。

    第一批穿着山河局的黑色制服，封锁出口，拍摄尸体和残留器械。第二批人在十五分钟后抵达，他们带走了部分档案，并当场烧毁无法搬运的设备。

    第三批人出现时，两边已经发生过短暂冲突。

    没有警告。

    也没有交涉。

    走廊里只响了七声闷响。

    等山河局的增援赶到，地下病区只剩下九具尸体。所有死者的面部都被割去，指纹和牙齿也被破坏。档案室中央放着一个空木匣，匣盖上刻着同样的闭眼圆环。

    一个年轻调查员正要触碰，裴照川留在局里的副官一把将他拽开。

    木匣缝隙里，渗出一缕极淡的白烟。

    白烟在灯下没有影子。

    年轻调查员脸色一僵，眼神迅速空洞，身体直挺挺向后倒去。鼻孔和耳中同时流出灰白色细屑，像是被烧尽的纸灰。

    副官封死档案室，命人带走木匣。

    命令刚下，地面便传来震动。

    废墟深处最后一根承重柱被人提前切断，地下病区开始整体坍塌。钢筋和混凝土从头顶压下，所有证据被埋进数百吨碎石之中。

    远处公路旁，一辆没有牌照的黑车缓缓驶离。

    车内坐着两个涂玄山。

    前排的那一个摘下金框眼镜，用白布擦去镜腿上的雪水。后排那一个闭着眼，左手腕部却布满裂纹，皮肤下不是血肉，而是一层灰白色的絮状物。

    “北坡的代身发现了痕迹。”

    前排的人没有回头。

    “没有截下。”

    后排的涂玄山睁开眼，眼底映着一点暗红。

    “他看见了孩子。”

    “也看见了无相衣。”

    车厢安静片刻。

    前排的人重新戴好眼镜。挡风玻璃上映出他的脸，与后排那张面孔严丝合缝地重叠在一起。

    他并没有因为失败动怒。

    孩子离开疗养院，本就在计划之中。真正出现偏差的，是带走孩子的人。

    顾远不该出现在那里。

    更不该让疗养院地下那根红线进入身体。

    后排的代身抬起手，掌心有一只米粒大小的黑虫正在蜕壳。虫壳裂开后，里面没有幼虫，只有一小团颜色极淡的光。

    那团光挣扎数次，最终被掌纹吸收。

    代身手腕上的裂纹随之愈合了一些。

    “上面要的是完整神识。”

    “这种残火没有用。”

    前排的人语气平静。


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