里面没有水。

    是一条隐藏在桥墩下的排洪管。

    顾远趴在铁管中剧烈咳嗽。

    每咳一次，喉咙都带出血腥味。

    雷渝靠着管壁坐下。

    湿衣结霜。

    左手五指蜷曲，已经无法伸直。

    他从怀中取出一张浸透的黄纸。

    纸上原本写着字。

    水一泡，墨迹全部散开。

    只剩纸中央一个姓氏。

    涂。

    雷渝看了片刻。

    将黄纸揉碎吞进腹中。

    顾远只看见了那个字。

    没有看见后面的名字。

    排洪管外传来脚步。

    桥上的人正在下河搜索。

    雷渝抬起右手，指了指管道深处。

    顾远爬起身。

    雷渝没有动。

    顾远回头。

    雷渝闭着眼，胸口起伏极慢。那只曾经掐算方向的左手，如今已经完全青紫。

    几息后，他重新睁眼。

    扶着管壁站了起来。

    两人继续向前。

    没有人说话。

    ⸻

    排洪管尽头通往镇东废弃屠宰场。

    铁栅栏被锈死。

    顾远用药锄撬了三次，栏杆才松开一道缝。

    他先钻出去。

    回头时，雷渝却不见了。

    管道里只剩那把黑色油纸伞。

    伞柄插在污水中。

    伞面下压着一枚新的铜钱。

    铜钱背面被指甲划出两个字。

    白韶。

    顾远捡起铜钱。

    远处镇中忽然响起一声爆炸。

    方向正是顾家宿舍。

    火光穿透雪幕。

    一群栖在粮仓屋顶的乌鸦被惊起，在夜空盘旋成一团漆黑旋涡。

    顾远站在屠宰场门口。

    脸上已经没有血色。

    他向家的方向迈出一步。

    又停住。

    雷渝画在雪地里的四道交叉浮现在脑中。

    那场爆炸可能是陷阱。

    也可能不是。

    母亲仍在家里。

    顾远握紧铜钱，指甲陷入掌心。

    最终，他没有走大路。

    他翻过屠宰场后墙，沿废弃铁路向镇东奔去。

    白韶的兽医站就在铁路尽头。

    一栋低矮砖房。

    门口挂着一块被风吹歪的木牌，上面的“兽医”二字已经褪得只剩半边。

    院门敞开。

    里面亮着灯。

    顾远冲进去时，一股浓重血腥味扑面而来。

    牛棚里躺着一头黄牛。

    腹部鼓胀，四肢被粗绳固定。十几个村民围在墙边，没有一人出声。

    一名矮胖老人跪在牛腹旁。

    身穿满是油垢的皮围裙，双手尽是鲜血。

    黄牛腹侧已经被切开一道口子。

    老人半条手臂伸进牛腹，另一只手夹着银针，沿伤口边缘一针针封住出血处。

    顾远站在门口。

    身上的河水滴进泥地。

    没有人看他。

    老人从牛腹中拖出一团扭结肠道，拨开坏死部分，又用细线重新缝合。

    动作稳得近乎冷酷。

    牛的喘息越来越弱。

    老人突然把耳朵贴上牛胸。

    片刻后，他抓起一只木槌，照着牛心位置重重砸下。

    一下。

    牛身剧颤。

    第二下。

    鼻孔喷出血沫。

    第三下。

    黄牛猛地吸进一口气。

    胸膛重新起伏。

    棚中仍没有欢呼。

    所有人都在看那个老人将肠道一点点送回腹中。

    最后一针落下。

    他才起身。

    腰背离开牛腹后，显得比常人更矮，也更胖。圆脸上没有胡须，眉毛稀疏，两只眼却异常明亮。

    白韶把带血银针插回围裙。

    转过身。

    先看顾远颈侧的抓痕。

    再看他怀中的幼鼠。

    最后看见竹篓里露出的旧药书。

    他没有问顾远是谁。

    也没有问外面的爆炸。

    只从墙上取下一条干毛巾，扔在泥地。

    毛巾没有落到顾远脚边。

    而是盖住了一滴刚从他竹篓底部渗出的金色液体。

    那滴液体来自黑龙残片。

    落地后，泥土里所有蚯蚓同时钻出。

    密密麻麻。

    朝顾远脚下聚拢。

    白韶脸上的最后一点平静消失了。

    他抬手关上牛棚门。

   


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