朱棣霍然起身，龙袍下摆在晚风中猎猎翻动。“你是说，朝鲜人已经把钉子楔进了兵部？”

    “不止兵部。”朱瞻均抬起头，目光与皇爷爷撞在一处，“灰阜工坊里还起出一份名单，上面列着六个名字，都用密语写成。孙儿已破译出其中三个：钱敏，永丰药铺柳掌柜，还有一个——”他顿了顿，“是天津卫清军同知衙门的一个书办，专管水师修船料账。此人去年曾把凌波号试航日期泄给一个泉州海商，海商转头就把消息传给了旧港的暗哨。”

    朱棣脸色沉下来，缓缓在殿内踱了两圈，靴底踏着金砖发出沉闷的声响。半晌，他停在御案前，提笔蘸墨，在一道空白敕书上写下“西山军器监枪炮稽核司”九个字，又添了一行批注：“试办三日，所用印信为真，所核库房为密。事毕即销，底档存司礼监备查。”

    “朕给你这道敕书。”朱棣将御笔搁下，“钱敏那边，你让纪纲盯死，先不动他——朕要看看，他这三日里往外递什么消息，递消息的路径又通到谁手上。另外，灰阜那批铜管，你既留作饵，便得让朝鲜人相信‘工坊未破、货尚安全’。朕准你调用辽东都司夜不收，沿鸭绿江口布疑兵，作出‘明军巡边渐紧、但尚未查到灰阜’的姿态。”

    朱瞻均接过敕书，小心折入袖中。“孙儿还有一事。灰阜工坊里那套仿制铜版，印文虽然仿得极真，但铜质不对——西山军器监新印用的是魏承祖配的锰铜合金，比普通铜料硬三分，仿版用的是东莱铜掺铅，一磕就豁口。孙儿想让人将仿版上的豁口故意做旧，再混进一批真的西山军器监空白勘合，一并放进灰阜山体，让朝鲜人来取货时‘意外’发现真勘合，以为咱们内部有人继续给他们供印样。”

    朱棣停下脚步，回头看了朱瞻均一眼，目光里带着一丝说不清的意味，像笑又像叹。“你小子，连钓鱼都要多挂一副钩。行，就按你说的办。不过你要记住——朝鲜义州的水路，连通的不光是孝宁大君。对马岛宗氏、日本南朝怀良亲王余部，甚至建州左卫的猛哥帖木儿，都可能从这条线上摸过来。你布这个局，要收的不光是钱敏一个人。”

    朱瞻均俯首领命。出宫时已是黄昏，宫墙下的槐树被夕阳熔成一团金绿，蝉声铺天盖地。他回到太孙府，沈墨言已等在书房，面前摊着一张巨大的辽东-朝鲜海路图，图上用朱砂标出灰阜、义州、东江互市、对马岛、旧港五个关键节点，连线如蛛网般密布。

    “柳掌柜暴毙，钱敏的暗线浮出水面，灰阜工坊的饵也挂好了。”沈墨言把一支细炭笔搁在图边，“但有一个变数——对马岛宗氏的商船这三日频繁往来于义州与东江互市之间，船上除了硫磺，还载了一批朝鲜产的‘山参’。我让人验了，参须里裹着细铜管，管内塞的是密信，用的是朝鲜官文与汉文双语错行书写，即便被人截获，单看汉文是普通的货物清单，单看朝鲜文也是寻常家信，唯独双语错行合读，才是真正的内容。”

    朱瞻均拿起一根裹着铜管的参须在灯下细看，忽然问：“宗氏的人，最近一次离开义州是什么时候？”

    “三天前。船是往东走的，看航向应是回对马岛。”

    “那就是说，钱敏还不知道柳掌柜死了，也不知道灰阜工坊已经暴露。”朱瞻均将参须放下，指尖在图上义州与对马岛之间划了一道弧线，“宗氏这条线，先别打草惊蛇。让泉州那边萧七娘的人盯住对马岛商船，凡是从义州出来的，进了哪片海域、在哪条航道转向，全部记下来。等灰阜的鱼儿上了钩，咱们再顺这条线摸宗氏的老巢。”

    沈墨言应下，又递来一份军器监的简报：西山暗洞与遵化铁场新铸的燧发枪已满三百支，低锰钢佛郎机炮管十二门，魏承祖新设计的后装线膛试验枪已完成三次装药试射，射程比旧式前装枪远了将近一倍。但军器监急缺一种关键料——优质坩埚石墨，目前全靠从山西蔚州私商采买，量少价高，无法支撑大规模量产。

    朱瞻均想了想，道：“蔚州石墨的事，我写封信给大同总兵陈瑄，让他以‘边墙冻胀检修需用石墨润滑’为名，向蔚州卫正式行文采购。石墨走官道，比私商运得更多更快，也不会引人猜疑。另外，让魏承祖把后装线膛枪的图纸封存，暂时只造前装燧发枪——线膛枪的膛线拉刀工艺还没成熟，魏老匠人毕竟年纪大了，不能让他一个人扛着。”

    沈墨言一一记下。窗外暮色渐沉，书房里只点了一盏雁足灯，灯焰被穿堂风撩得忽明忽暗，照在两人脸上，明明灭灭。朱瞻均忽然低声道：“墨言，你有没有想过一件事——朝鲜一个小小的孝宁大君，为什么能同时勾连瓦剌、日本南朝、对马岛宗氏，还有建州女真？他哪来的本钱？”

    沈墨言一怔。“太孙是说，李补背后还有人？”

    “壬辰旧臣。”朱瞻均吐出这四个字，声音像是从牙缝里挤出来的，“高丽王氏被李成桂篡了国，已经过去快五十年。可旧臣的后人还在，他们散在朝鲜八道、辽东、山东、甚至京畿。这些人手里攥着前元的冶铁图谱、前元的航海针路、前元与漠北诸部的旧交情——老船主的‘前元海运万户府’招牌，灰阜工坊


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