装填也快了两息。这铳，比朕当年在漠北用的三眼铳强出何止十倍！”

    他笑声一收，正色道：“海防同知的事，朕准了。不过不直隶工部，朕给你另设——挂兵部衔，归太孙府直辖，专司火器船炮稽核。你拟个名单来，朕与吏部说。”

    朱瞻均伏地叩首：“谢皇爷爷。”

    朱棣摆手让他起来，重新坐回青毡垫上，面色却沉了下来：“旧港事了了，但朕心里还压着一块石头。你审出来的那三路铜料，瓦剌一路已经由陈瑄在杀虎口截了，日本一路你让泉州许煜盯住了，唯独朝鲜这一路——”

    他拿起那份针路图，手指在辽东与义州之间的海面上重重一划：“朕要你去一趟辽东。”

    朱瞻均一怔：“辽东？”

    “对。朕已经传旨辽东都司，让他们调三千马步军归你节制，以‘巡阅辽东边墙冻融修复’的名义驻广宁。”朱棣的手指从义州港移到鸭绿江口，“你到了广宁，先做三件事。第一，查鸭绿江口的‘东江互市’，朝鲜那边来的每一船货，从桅杆到舱底，给朕翻个底朝天。第二，会一会建州左卫的猛哥帖木儿——朕去年给他赐了‘佟’姓，他面上恭顺，暗地里和义州有没有来往，你去摸清楚。第三——”

    朱棣的声音忽然冷了下去：“朕要你亲眼看看，朝鲜的水师到底造了什么船。”

    朱瞻均心中一震。他看着朱棣那张被风寒折磨得有些清癯却棱角分明的脸，忽然意识到这位五十多岁的皇帝虽然身在京师，耳目却早已越过渤海，盯住了朝鲜半岛的一举一动。

    “还有。”朱棣从案上拿起一份奏报递过来，“这是昨日收到的，你看。”

    朱瞻均展开一看，是辽东都司指挥使王真发来的急报：四月十七，鸭绿江口东江互市市舶司截获朝鲜商船三艘，船中夹带铜锭四千余斤、硝石八百斤，另有几名自称“海东儒士”的朝鲜人，持有义州府路引，欲往登州。王真在奏报末尾写道：“臣观其船底龙骨，较常船多出三道铁箍，吃水线明显深于商船吃水线，疑为改造战船。”

    朱瞻均抬起头：“孙儿明白了。朝鲜在借商船之名，行水师之实。”

    朱棣颔首：“你明白就好。朕老了，打了一辈子仗，漠北、交趾、倭寇都打过，可水战只在鄱阳湖上与陈友谅那一回。南洋你替朕走了一遭，朕很欣慰。但朝鲜就在卧榻之侧，与建州女真、与瓦剌、甚至与日本那些南朝余部，都是一根绳上的蚂蚱。”

    他站起身，走到偏阁西窗前。窗外槐树上新叶已浓，远处太液池波光粼粼，几只白鹭掠过水面。朱棣负手而立，声音低了下去，有一种朱瞻均很少听到的苍凉：“你父亲走得太早。瞻基虽然能干，但论见识、论胆魄，不如你。朕把火器的事交给你，把海防的事交给你，如今要把辽东也交给你。朕五十有三了，去年风寒至今未愈，太医院说——”

    他没说完，转了话头：“你这一趟去辽东，把燧发铳多带些。朕听说你在泉州给广东水师配了三百支，辽东边军朕也要。不止要给辽东，登州、天津卫、甚至北直隶都要慢慢换装。魏承祖的铸炮法，沈墨言的新式火药，朕都要。大明要的不是一两个能工巧匠，朕要的是——从山海关到满剌加，从杀虎口到旧港，每一座烽燧、每一艘战船、每一个卫所，都有朕的燧发铳、朕的铜炮、朕的铁肋船。”

    朱瞻均肃然。

    朱棣转过身来，目光如炬：“你给朕记住了，老船主只是爪牙，朝鲜的那个‘壬辰旧臣’才是祸根。你到了辽东，不要急着动手，先把对方看清楚，粮道、航道、兵道，一条一条摸清。该布的眼线布下去，该渗的暗桩渗进去。等时机到了，朕要你——”他做了一个手势，像折断一根枯枝那样干脆，“连根拔。”

    “孙儿明白。”

    朱棣点点头，忽然又问：“朕听说你在南洋收了个姓何的老舵公，随你回了泉州？”

    “是。何伯随三宝太监下过两次西洋，旧港后山那条淡水河密道就是他勘出来的。如今在泉州水师暂住，孙儿令人好生奉养。”

    朱棣捋须：“这种老人是活海图，你带他去辽东。鸭绿江的潮汐、义州港的暗礁、东江诸岛的泊地，他比辽东都司那些旱鸭子清楚得多。另外——魏小娥安置在何处？”

    “回皇爷爷，暂居西山机务局后院，与魏承祖同住。孙儿已经让沈墨言给她安排了一份文书差事，专管机务局南洋档案。”

    朱棣嗯了一声：“魏承祖献了《铁模铸炮法》全本，朕看了，比工部那帮人写的强出百倍。朕已经下令，西山机务局从下月起升格为‘西山军器监’，沈墨言升监丞，魏承祖赐七品衔，专司炮管铸造。至于他那女儿——既然有文书之才，就让她留在机务监，将来南洋档案司的人选，你心里有数。”

    这话说得明白，魏小娥将来是要被大用的。朱瞻均再次感受到朱棣看似粗犷实则精细无比的用人之道——把老船主掳来的工匠之女培养成大明南洋情报体系的骨干，既是对魏家的抚慰，更是对未来南洋经略的布局。

    朱瞻均退出武英殿偏阁时，


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