七洲洋的晨雾尚未散尽，海面浮着一层铅灰色的薄霭，像极了宣纸上洇开的淡墨。

    朱瞻均站在靖海号三层艉楼的露台上，一手扶着冰凉的铜制舵轮护栏，一手攥着千里镜，目光锁定前方三里外那一片犬牙交错的暗礁群。萧七娘从旧港内应何老舵公处抄来的针路图上，这片暗礁被标作“七洲锁钥”，是旧港东北最后一道天然屏障。礁群之间水道狭窄，最宽处不过两船并行，水流湍急，暗涌如沸，若没有精确的航向指示，再大的船队也得在此折戟。

    “殿下，赵广明广东水师的二十艘战船已按令编入左右两翼，凌波号暂留海峡东南出口。”沈墨言从舱内走出，手中捧着一卷羊皮海图，图边密密麻麻用朱砂标注着洋流与礁石位置，“何老舵公的针路校了七遍，与萧七娘从天津传回的莲花纹樟木箱夹层中那幅旧港海图完全吻合。”

    朱瞻均放下千里镜，回身看向沈墨言：“凌波号上的二十二门新式铜炮，仰角射程能压住海峡出口几里？”

    “三里地，殿下。铜炮用的是魏承祖改进后的低锰钢炮管，装药量比佛郎机多三成，弹道平直。但若旧港水寨在礁群之后设伏，我舰队主力突入时侧舷受敌，凌波号未必来得及从出口包抄。”

    “那就让杨志的伪装船队先行。”朱瞻均展开海图，指尖点在礁群东北角一处标注为“鬼仔滩”的水域，“何老舵公说这里看似浅滩，实则暗流将泥沙冲成一道深槽，吃水一丈二的船可过。杨志的六艘小船吃水不过八尺，就从这里穿过去，佯攻旧港东北寨门，把苏门答腊方向的巡哨都引过去。”

    沈墨言略一思索，点头称是，随即又皱眉：“殿下，那日在廖内群岛截获的瓦剌密使商船，起出的水力鼓风机图纸经魏承祖辨认，确是他当年被掳前在官刻《泰西奇器图说》中埋下的错版图样。但瓦剌人既已拿到图样，脱欢太师手下未必没有能工巧匠能看出破绽。”

    朱瞻均嘴角微沉：“所以真正的杀招不在图纸——魏承祖在真图中标注核心部件需用西山掺料无缝铜管，那掺料是机务局反复冶炼出来的配方，内中镍锡比例只有他和墨言知道。瓦剌若照错版图样铸炮，炉体炸膛是迟早的事；若他们强行改铸，没有西山掺料，炮管寿命不过百发。等他们仿出第一批炮，你猜脱欢会把这批炮用在哪里？”

    沈墨言一怔，随即醒悟：“杀虎口。他若以为得了大明铸炮秘法，必定优先装备威胁大同的漠北铸造坊，到时候铁屑标记一查，所有暗藏工坊尽数暴露。”

    “不错。”朱瞻均将海图折起递还沈墨言，“老船主通连瓦剌，关键就在这批炮。他拿魏承祖的图纸换脱欢的硝石与驼道，脱欢拿他的海船与南洋铁料绕过朝廷海禁——这条线从旧港到杀虎口三千里，每一处节点都已被我们摸清。但若不能在旧港将老船主连根拔起，仅凭图纸上的破绽，最多是迟滞瓦剌铸炮，三年五载后他们终究会寻到替代的法子。”

    “所以殿下决定用凌波号的新炮说话。”

    “用炮说话之前，先让海蛇们自乱阵脚。”

    朱瞻均下到二层舱室，这里是靖海号的临时指挥所，一张长桌上铺满了泉州到旧港的针路图、水文抄本、以及从天津、大同、凤阳、临清各地汇总的暗线口供。舱壁上钉着三张白麻纸，一张画着旧港内港水寨布局，一张画着后山别院及淡水河密道，第三张则列着老船主在闽浙粤三地的眼线名单。

    周彪正守在桌前，见朱瞻均进来，起身禀报：“殿下，泉州许煜指挥使送来急报，老船主安插在泉州港的坐探确认被我们拔除，但其临死前用鸽信传出一封，内容仅八字——‘明船十二，帅字旗黄’。许指挥使说这信鸽是旧港特训的千里灰，日行八百里，此刻多半已到老船主手中。”

    “黄底帅旗。”朱瞻均低声念了一遍，忽然笑了，“老船主知道是我亲至。他知道，他就会调最强的火力守旧港主寨，反而给杨志的东北佯攻留出空当。”

    沈墨言恍然：“殿下是故意让那坐探传出消息？”

    “打草惊蛇，要让蛇往我们想要的方向窜。”朱瞻均取过一支炭笔，在旧港水寨图上画出一个箭头，从东北鬼仔滩直插寨门，“杨志的船队今夜趁涨潮出发，凌波号分出一半铜炮——十一门，由何老舵公领航，埋伏在鬼仔滩暗槽出口。等杨志佯攻引得东北寨门守军全力应对，这十一门炮从侧后轰开寨门。”

    “那主力舰队？”

    “主力明日寅时从正南突入。”朱瞻均在海图上划出一条弧线，绕过七洲锁钥最密的礁群，从满剌加海峡南侧切入旧港后方隐蔽渔湾，“这里水深足够靖海号和六艘炮舰通行，趁正面炮战打响，主力从后包抄，前后夹击。”

    他顿了顿，炭笔又在后山别院处重重圈了一笔：“李忠的锦衣卫小队已从泉州先行出海，昼伏夜行，预计后日清晨抵达旧港后山。他们会与何老舵公安排的向导会合，从淡水河密道潜入。莲纹玉锁和童谣暗号——‘莲蓬底下好乘凉’，这句是老船主与魏小娥之间的暗语，何老舵公在旧港时亲耳听老船主对魏小娥说过。李忠知道怎么用。”



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