“那日截获密信中提及的‘四月东西两路联动’，殿下如何应对？”

    “陈瑄已奉令严查杀虎口驼道，纪纲盯住了宣府马市戴六。东西两路，老船主最多只能动东路的运河走私，西线驼道一断，瓦剌的硝石运不进来，旧港的铸炮工坊就成无源之水。”朱瞻均将炭笔搁下，“至于京畿——那七百斤火药还在空假库里等他们撞呢。”

    他话音刚落，舱外传来急促的脚步声。一名亲兵在门口禀报：“殿下，凌波号管带李贽派人来报，说试航中新铜炮连射三发后，第二门炮装填机构出现闭锁不严，火炮匠打算拆检。”

    朱瞻均与沈墨言对视一眼，沈墨言立即道：“我去凌波号盯着。那批炮是魏承祖在京师机务局最后一批监制的，闭锁设计用的是新式螺纹，若装配稍有偏差，海上颠簸中极易出问题。”

    “让魏承祖也去。”朱瞻均淡淡道，“他女儿在后山别院关了十一年，他最清楚老船主会在别院周围布下什么机关。”

    沈墨言领命去了。朱瞻均独自站在舱中，看着海图上旧港那个被密密麻麻标注包围的朱圈，想起辞行时朱棣在武英殿说的话——“瞻均，南洋荡寇，荡的不仅是海匪。前元海运万户府的旧账，三宝太监下西洋时留下的尾巴，都在这一网里。朕老了，五十几岁的人，风寒一染就拖了半个月。你要替朕把这片海清干净。”

    他伸手按在海图上，觉得掌心微微发烫。

    旧港，旧港。这个名字在大明舆图上不过是“旧港宣慰司”一行小字，但在这片海域，它是三宝太监七下西洋后留下的最大暗礁。前朝海运万户府的遗老遗少在此扎根数十年，以商行、渔场、船坞为壳，以海盗、走私、铸炮为实，北通瓦剌，南连满剌加，东侵闽浙，西掠锡兰。老船主操控的这张网，比朱瞻均此前遇到的任何一个敌人都大——大到他必须用一支舰队去撕开。

    入夜后，靖海号上灯火管制，只有舱底轮机舱透出沉闷的蒸汽机轰鸣声。朱瞻均没睡，在二层指挥所里反复核对黎明的进攻路线，直到沈墨言从凌波号返回复命。

    “炮修好了。”沈墨言脸上带着倦色，“魏承祖亲手校的螺纹，他说这批炮若连射五十发不出问题，便证明低锰钢炮管和闭锁设计可成大器。”

    “他怎么不睡？”

    “他说睡不着。在甲板上朝旧港方向站了一个时辰，嘴里念叨着‘小娥三岁被掳，如今十四，不知还记得不记得阿爹的长相’。”

    朱瞻均沉默片刻：“告诉他，李忠的小队会带她出来。”

    “他说他知道。他还说，若救不回，他这辈子画过的所有铸炮图都白画了。”

    夜风从舷窗灌进来，带着七洲洋特有的咸腥。朱瞻均走到窗前，看见远处黑暗的海面上，六艘小型战船正借着涨潮悄然驶出锚地，朝东北鬼仔滩方向无声滑去。船身几乎贴着水面，帆影灰暗，像一群夜行的鲨鱼。

    那是杨志的佯攻船队。

    他目送船队消失在礁群边缘的雾霭中，然后回到长桌前，拿起沈墨言留下的羊皮海图，最后一次确认主力舰队明晨的航线。炭笔在满剌加海峡南侧画下一道清晰的弧线，从七洲锁钥的礁石缝隙中穿过，绕到旧港后方渔湾。

    桌角放着一封李忠从泉州发来的急报，只有一行字——“预计后日卯时抵旧港后山，何老舵公向导已就位。”

    朱瞻均将急报折好放进袖中，抬头看了眼舱壁上的西洋自鸣钟。时针指向亥时三刻，距离主力突入还有不到六个时辰。

    他走出舱室，沿舷梯登上甲板。七洲洋的夜风迎面扑来，吹散舱内的闷热。海面漆黑如墨，只有极远处天边挂着一弯细月，倒映在粼粼波浪间碎成银鳞万点。靖海号的帆索被风吹得猎猎作响，六艘炮舰的黑影静静泊在两侧，船头对准南方旧港方向，炮窗开着，铜炮在月光下泛着暗红的光泽。

    甲板值更的水兵看见他，无声地行了个军礼。朱瞻均摆摆手，走到船首，一手扶着缆桩，望向南方海天相接处那片完全黑暗的水域。

    旧港就在那里。老船主就在那里。魏小娥也在那里。

    他伸手进怀中，摸到那枚魏承祖交给他的莲花玉锁。温润的青玉上刻着一朵五瓣莲，莲心是一粒极小的红宝石，在月光下隐约泛出微光。这是魏家祖传之物，也是魏承祖与女儿之间唯一的信物。

    “莲蓬底下好乘凉。”朱瞻均低声念出这句暗号，觉得这六个字里浸着一个老匠人十一年不敢说出口的思念。

    他握紧玉锁，转身回舱。

    “传令下去，寅时造饭，卯时起锚。炮舰先行，靖海号居中，运输船殿后。各舰管带在日出前完成战前检查，一轮红日从海面跃起时——”

    他停了一下，看着舱壁上那面从京师带来的明黄龙旗，龙旗在蒸汽机震动中微微轻摇。

    “——炮轰旧港。”

    舱外，七洲洋的潮水正悄然转向。涨潮的水流从东北涌来，撞上礁群后分成两股，一股灌入满剌加海峡，一股沿着旧港后方渔湾的入口向内倒灌。何老舵公说，每


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