九渊那边，那我回去嫁给那个姓魏的是有好处。可魏九渊把持朝政十五年，天下被他搅成了什么样子你比我清楚。将来不管谁起来反他，楚家如果还站在他那头，早晚会被清算。我爹一直在犹豫，可我二伯已经押注了。"

    她顿了一下，声音更低了一些："我娘给我留了一笔钱，在江南三个钱庄里存着，我爹不知道，我二伯也不知道。如果你需要，我可以让人把它取出来。"

    萧尘的脚步没有停，但他微微侧了一下头，看了楚灵儿一眼。晨光正好从侧面打在她脸上，她鬓角的碎发被光线镀了一层淡淡的金色，眼底那层疲倦已经被压下去了，露出底下一种绷得很紧的东西，像是早就想好了说这话、只是一直在等一个合适的时机。

    "先留着。"他说。

    "好。"她没再多说，退回了自己的位置。

    队伍继续往前走。阳光越来越亮，林间的阴影开始收缩，碎石路变成了土路，土路两旁长满了一种开着小白花的矮灌木，花瓣细碎，一簇一簇挤在一起，从远处看像落了薄薄一层雪。风穿过灌木丛的时候发出窸窸窣窣的声响，夹杂着蜜蜂低沉的嗡嗡声，在山间织成一张细密的声网。

    又走了约莫一个时辰，路忽然往下沉了。他们站在一道山脊的顶端往下看，下面是一条峡谷，不算深，但两侧的崖壁陡直，谷底有溪水的声音传来，哗哗的，在两面石壁之间来回反弹，听上去像好几个方向同时有水在流。峡谷的对面就是羊皮纸上标注的铁脊峰——山体比这边的山脊要高出一大截，峰顶尖峭，像一根粗大的铁锥从地底下刺出来，山体呈灰黑色，上面没有一棵树，只有裸露的岩石和裂缝，在阳光下泛着青灰色的冷光。

    萧尘站在山脊边缘看着铁脊峰。风从峡谷下面吹上来，带着水汽和岩石被太阳晒热后散发的那种干燥的暖意，两种温度在他脸上混在一起，一边凉一边暖，像季节的边界线正好停在了他面前。

    他把手伸进怀里摸了摸那卷羊皮纸，又摸了摸那枚玉佩。玉佩比早上暖和了一些，裂缝深处那线暗金色的光若有若无地跳着，随着他的心跳一起一伏。苍老没有说话，但他能感觉到玉佩里多了一种之前没有的东西——一种安静的、沉着的等待，像一只蹲在暗处的老猫半闭着眼，尾巴尖轻轻摆着。

    "铁脊峰。"赵铁衣走到他旁边站定，铁枪杵在地上，他看着对面那座黑色的山体说，"你爹图上说地气聚而未散。什么叫地气？"

    萧尘摇头："不知道。"

    关烈在后面被架着，听见了这个问题，抬了一下头说："你爹跟我提过，他说铁脊峰底下有一条龙脉的支线，不大，但活。地气就是从那条支线里渗出来的，人待在旁边会觉得精气神足，伤口好得快。"

    赵铁衣低头看了看自己肩上那团白布，咧嘴笑了一下："那挺好。"

    萧尘没笑。他盯着铁脊峰看了很久，看着阳光一寸一寸地从峰顶往下移，把灰黑色的岩壁从左到右依次照亮。那面岩壁上有一道竖向的深色裂缝，从峰顶一直延伸到山腰，形状像一道被刀劈出来的伤口。萧尘看着那道裂缝，不知为什么忽然觉得，他体内的什么东西正朝着那个方向轻轻地扯了一下，很轻，像一根细线拴在他的骨头上，另一头远远地系在对面那道山体上，正在等他走过去。

    他把右手举到眼前看了看。那三根焦黑的指尖在阳光下显出真实的颜色——痂层已经干透了，边缘翘起来一小片，露出底下新生的嫩红色皮肤，薄薄的一层，几乎透明。指腹上原来的厚茧被火燎掉了，新皮还没长成茧，嫩得像刚剥了壳的鸡蛋。

    他合拢手指，握成了拳，握紧，关节咔咔响了两声，又松开了。

    "走吧。"他说。

    他率先走下了山脊。脚踩着碎石和沙土，一步接一步地往峡谷底部走去，溪水的声音越来越近，水汽扑在他脸上凉丝丝的。赵铁衣紧跟其后，铁枪的枪尖在阳光下时不时闪一下，像一颗细小的星子贴着地面跳动。楚灵儿第三个，她的裙摆在走下陡坡时被风撩起来又落下去，红色的布料在灰绿色的山野里格外显眼，像一条移动的细线。

    六个老兵架着关烈跟在后面，走得慢一些，但没有停。

    他们朝铁脊峰走去。