了军阀混战，只求早日结束战乱，能安稳过日子。”

    深夜，沈砚之独自登上洪山观测坡。远处武昌城墙在夜色中沉默矗立，城头灯火零星闪烁。这座千年古城，被困在战火之中，城内无数百姓煎熬度日。

    他想起父亲沈仲山，二十年前抗清失败，临终前握着他的手，嘱托他毕生追寻国泰民安。从山海关打响北方光复第一枪，一路辗转南北，历经袁世凯窃国、护国护法纷争，如今北伐烽火燃遍两湖，距离心中理想，似乎近了一步，可前路依旧布满荆棘。

    “父亲，不孝儿砚之，即将总攻武昌。待城池光复，百姓脱离战火，也算不负您当年遗志。”沈砚之低声自语，山风拂过，吹动他鬓角白发。

    次日，十月初四，拂晓将至。

    天地间一片朦胧，薄雾笼罩整片战场。北伐军数万将士静静蛰伏在战壕之中，枪械、手榴弹、云梯全部准备就绪。炮兵阵地完成最后校准，炮口统一对准武昌城头各处碉堡、火力点。

    程振邦整理好军装，将一把锋利大刀挎在腰间，逐一检查爆破突击队士兵装备。四十名队员，人人左臂缠绕白布标识，神情肃穆，无人胆怯。昨夜牺牲的敢死队战士，他们的名字被写在布条上，由突击队员贴身携带，一同冲向城墙。

    “弟兄们！”程振邦声音洪亮，压过清晨微凉的风，“今日，我们要踏破武昌城墙！那些死在城下的战友，都在看着我们！冲进城内，优待平民，不滥杀俘虏！活着拿下武昌！”

    “拿下武昌！铲除军阀！”突击队员齐声呐喊，声浪在阵地之间回荡。

    沈砚之站在指挥所门口，举起望远镜，目光锁定宾阳门与通湘门城墙。他抬手看向怀表，指针缓缓走向预定时刻。

    “点火！”沈砚之下达命令。

    两名通讯兵手持火折子，快步冲入地道入口。

    时间仿佛被无限拉长。战壕之内，数万将士屏息等待，连战马都安静下来。林秋月站在救护所前方，攥紧双手，目光紧紧望向城墙方向。周世襄握紧望远镜，手心满是汗水。

    半盏茶时间，漫长如同数年。

    忽然，大地深处传来一阵沉闷的震动。

    紧接着，两声震天巨响几乎同时炸开！

    轰隆——轰隆——

    通湘门、宾阳门城墙下方地底，积蓄已久的火药轰然引爆。厚重城墙剧烈震颤，砖石如同暴雨一般向四周飞溅。尘土冲天而起，形成两道巨大烟柱，直冲云霄。坚固的古城墙，被硬生生撕开两道宽阔缺口。

    “全军炮击！”沈砚之厉声下令。

    数十门火炮同时开火，炮弹呼啸着越过开阔地，狠狠砸在城头防御工事之上。硝烟瞬间吞噬城墙沿线，北洋军精心构筑的碉堡、掩体接连被摧毁，城头火力点大面积瘫痪。

    “突击队，冲锋！”

    程振邦高举大刀，率先跃出战壕。四十名爆破突击队员紧随其后，踏着遍地泥泞，向着城墙缺口狂奔。后续各团步兵梯队，如同潮水一般涌出阵地，喊杀声响彻原野。

    护城河边，北伐军迅速架设浮桥。子弹在耳边呼啸，不断有人中弹倒下，但无人后退。所有人都清楚，这一刻，等待了二十一天的时机，终于到来。

    城头残存的北洋军仓促组织反击，机枪喷吐火舌，子弹密集扫向冲锋人群。程振邦身先士卒，一边躲避弹雨，一边指挥突击队分散队形，减少伤亡。他瞅准一处火力死角，带领十余名士兵，率先冲入通湘门缺口。

    缺口之内，碎石堆积，道路崎岖。城内守军依托断墙残壁拼死阻击，双方短兵相接，刺刀碰撞声、怒吼声交织在一起。

    沈砚之在指挥所内，通过望远镜紧盯缺口战况。当看见程振邦的身影冲入城内，他稍稍松了一口气，随即立刻下达命令：“第二梯队立刻跟进，抢占城墙制高点，切断城内敌军退路！”

    巷战迅速展开。武昌城内街巷纵横，北洋军依托民居、商铺层层设防，每一条街道都要经过激烈争夺。北伐军将士逐街逐屋推进，一边作战，一边高声劝降。

    “放下武器！我们优待俘虏！不要为军阀白白送死！”

    越来越多的北洋士兵丧失抵抗意志，成片放下枪支，举起双手走出掩体。部分顽固军官依旧组织抵抗，但在北伐军猛烈攻势之下，防线不断向内收缩。

    蛇山炮台，是城内敌军最后的核心据点。刘玉春亲自坐镇，企图依托炮台火力，阻挡北伐军推进。数门火炮不断向城内街道射击，造成不小伤亡。

    沈砚之当机立断，抽调一支精锐小队，绕道从侧面山路迂回，攀爬蛇山，端掉炮台侧翼守卫。经过两个时辰血战，蛇山炮台守军大部被歼，剩余人员投降。失去炮火支撑，城内残敌彻底陷入绝望。

    正午时分，钟楼方向传来消息，刘玉春率残部试图从武昌城南门突围，被预先埋伏的部队包围，最终束手就擒。

    持续二十一天的武昌围城战，宣告结束。

    北伐军旗帜，缓缓插上武昌城墙最高处，迎风舒展。

 


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