“程振邦！”沈砚之大喊。

    程振邦抬头，雨水顺着脸往下流，他居然还笑得出来：“你不是说三颗信号弹没起就缩回来？我偏要打你脸。”

    “少废话，上绳子！”

    城外预备队架起竹梯，把浸了水的棉被搭在上面挡子弹。沈砚之亲自拽住一根麻绳，冲进城墙死角，一把抓住程振邦的胳膊：“走！”

    程振邦却不动。

    他指着城头，声音忽然低下来：“砚之，你看。”

    沈砚之顺着他手指望去。

    城头一名北洋军军官举起马灯，朝下喊话：“城是吴大帅的城，命是自己的命！放下枪，留活路！”

    话音未落，城下敢死队里一个十七八岁的兵——沈砚之记得他叫小豆子，湖南醴陵人，上个月才补进队——突然从死人堆里爬起来，怀里抱着一捆手榴弹，谁也没拦住，他就已经冲到城门前。

    “弟兄们——辛亥年我们没守住的，今天一起守回来！”

    轰。

    城门洞炸塌了一半，碎石飞起，连同那个瘦小的身影一起，被吞进火光里。

    沈砚之闭了闭眼。

    等再睁开时，城头乱了。爆炸炸塌了城门洞上方的箭楼，烟尘里，北伐军的旗帜竟被人从缺口处插了上去——是敢死队里另一个活着的班长，他一只手断了，用牙咬着旗杆，把它卡在碎砖里。

    “吹号！”沈砚之吼。

    冲锋号撕裂雨夜。

    这一刻，通湘门、宾阳门、忠孝门同时响起喊杀声。不是计划内的总攻，是所有连队看见城头那面旗后，自发地压了上去。

    程振邦被两个兵架着往后撤，经过沈砚之时，他忽然抓住沈砚之的腕子，力气大得不像伤员。

    “砚之，小豆子是我老乡。”他说，“他娘托我带他出来见世面，说见了世面就回去娶媳妇。”

    沈砚之没说话。

    “你替我给他娘写封信。”程振邦咳了一声，嘴角有血沫，“就说……世面见着了，挺大。”

    说完他晕了过去。

    这一夜，武昌通湘门被撕开一道三十步宽的缺口。

    可北伐军没能趁势入城。天亮前，刘玉春从蛇山调来预备队，用两挺重机枪把缺口重新封死。敢死队三百人，活着撤下来的不到七十。

    沈砚之站在临时收容所外，雨停了，东方泛起鱼肚白。

    林秋月从里面出来，围裙上全是血。她看见沈砚之，眼圈一红，却没哭：“程旅长腿保住了，但十天内不能走路。小豆子……没找到全尸，只收了一截胳膊，裹着旗。”

    沈砚之接过那截用破军旗包着的胳膊，走到收容所后的小土坡上，挖了个浅坑，埋了。

    他没立碑。

    山海关起事那年，他爹教他一句话：乱世里，活人记得，死人就没走。

    回指挥所的路上，周世襄递来一份电报。

    “南昌方面急电，孙传芳已派郑俊彦率两万人入赣，目标是九江、武穴。总司令部命令我们，武昌若三日内不能下，就抽两个团南下。”

    沈砚之把电报折好，放进胸袋。

    “告诉总部，三日够不了，五日也够不了。”他说，“但我沈砚之在武昌城下，一天不撤。”

    他回头望了一眼城墙。

    城头那面被炮火熏黑的北洋旗还在，可他知道，旗脚已经松了。

    有些城，不是靠炮轰开的。是靠小豆子那样的人，拿骨头垫出来的缝，一寸一寸，裂到人心里去。

    这一章，沈砚之在作战日志上只写了一行字：

    九月廿九，雨。通湘门血战，敢死队壮哉。城未破，心先破。

    窗外，武昌的月亮从云层里漏出来，照着满地泥泞和残旗。

    程振邦在昏迷中喃喃了一句什么，沈砚之俯身去听，只听清三个字。

    “别……退啊……”

    他没有退。

    ------

    天色彻底放亮，硝烟如同灰蒙蒙的薄纱，笼罩在武昌通湘门内外。护城河水被昨夜的血水浸透，暗红色顺着水流缓缓漾开，浮木、残破军帽、断裂的刀柄漂浮在水面，秋风吹过，一股浓重的血腥气直往人鼻腔里钻。

    沈砚之没有立刻返回洪山指挥所，就在城外临时开辟的野战救护所旁，静静伫立。

    救护所依托几间残破民房搭建，房梁上悬挂着沾满尘土的布帘，地上铺满稻草，伤员们横七竖八躺在上面。**声此起彼伏，没有撕心裂肺的哭喊，经历过连番血战的士兵，大多已经习惯了伤痛。

    林秋月挽着袖子，双手被血水染成暗褐色，额前碎发被汗水黏在皮肤上。她来回穿梭在伤员之间，清理伤口、包扎绷带，遇到缺麻药的重伤员，只能找来木棍让士兵咬住，硬生生剜出弹片。

    “沈总指挥。”林秋月看见沈砚之，快步走上前，声音带着疲惫，“昨夜突围回来的弟兄，重伤三十一人，其中八人撑不过今日。阵亡将士遗体已经分批收敛，


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