服从命令！"

    紧接着，第二个、第三个、第四个……所有人都站了起来，齐刷刷地敬礼。

    李振山是最后一个站起来的。他的眼眶红红的，但手举得最高，声音也最大："服从命令！"

    沈砚之看着这些年轻的面孔，心中涌起一股暖流。他摆了摆手："都坐下吧。事情还没完。接下来我们要做几件事——"

    他走到地图前，拿起粉笔，在黑板上写下了四个字：明修栈道，暗度陈仓。

    "表面上，我们接受整编，配合唐继尧的所有安排。暗地里，我们要做三件事。"

    他边说边写：

    "一、派人去上海联系孙中山先生，表明我们的立场。让孙先生知道，西南有一支队伍虽然名义上归唐继尧管，但心是向着革命的。

    "二、和川南的进步士绅建立深度合作关系。陈嘉庚先生的弟弟陈敬贤就在重庆，他手里有钱，有渠道，也有爱国心。如果能把他拉进来，我们的后勤问题就解决了一大半。

    "三、在部队内部加强政治教育。要让每一个士兵都明白，我们改的是番号，不改的是初心。唐继尧可以给我们换军装，但他换不了我们脑子里的东西。"

    赵崇武一边记笔记一边点头："我明白了。对外示弱，对内蓄力。"

    "对。"沈砚之放下粉笔，"唐继尧以为他赢了。但他不知道，真正厉害的军队，不在于番号叫什么，而在于士兵心里装着什么。"

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    三天后，沈砚之给唐继尧回了信。

    信的措辞恭敬而谦逊——"接奉钧谕，感佩莫名。砚之草莽之人，蒙都督不弃，委以重任，自当肝脑涂地以报。整编之事，完全服从都督安排，不日即将部队番号改为'滇军第四混成旅'，听候钧命……"

    随信还附了一份"整编方案"，详细列出了改编后的编制表、军官名单和驻地安排。表面上一切合规合矩，看不出任何破绽。

    唐继尧收到信后，大为满意。他在都督府的会议上夸奖沈砚之"识大体、顾大局"，并下令按时拨付第四混成旅的粮饷弹药。

    但他不知道的是，就在同一天，沈砚之派出的三名使者已经分别出发了——

    一个前往上海，带着沈砚之的亲笔信去见孙中山。

    一个前往重庆，去拜访陈敬贤，商谈"军民合作社"的事宜。

    还有一个前往贵州，去联络黔军中的进步力量，为将来可能的联合行动做准备。

    与此同时，在张家大院的操场上，新兵训练正在如火如荼地进行。李振山站在队列前，扯着嗓子喊口令：

    "向右看齐！向前看！报数！"

    "一！二！三！四！五！……"

    年轻的士兵们挺胸抬头，目光坚定。他们胸前的护国军徽章在阳光下闪闪发亮——虽然不久之后就要换成滇军的番号了，但徽章下面的那颗心，是谁也换不掉的。

    沈砚之站在操场边的廊檐下，看着这支正在成长中的队伍，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。

    唐继尧以为他赢了。

    但他很快就会明白——有些东西，是永远无法被收编的。

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    （第0400章 完）