为他想拉拢您。您是革命党的名人，在南方有名望。他拉拢了您，就等于在革命党里插了一颗钉子。”

    “对。”沈砚之说，“但他帮咱们，还有一个原因。”

    “什么原因？”

    “他和吴光新不是一路人。”沈砚之缓缓说，“吴光新是袁世凯的忠犬，只知道杀人。但徐树铮不一样，他是段祺瑞的人。段祺瑞和袁世凯，表面上是上下级，实际上也在争权夺利。徐树铮帮咱们，就是在给吴光新上眼药。”

    周劲听懂了:“您是說，咱们成了他们内斗的棋子？”

    沈砚之点头:“对。但反过来说，咱们也可以利用他们的内斗，来保护自己，保护同志。”

    他走到桌边，拿起那张照片，看着照片上的父亲。

    “爹，您教过我，这世道就像一盘棋。以前我总想做棋手，不想做棋子。但现在我明白了，有时候，做棋子也不一定是坏事。关键是要知道，自己这颗棋子，该往哪儿走。”

    他放下照片，对周劲说:

    “准备一下。过两天，我要去拜会徐树铮。”

    ---

    三天后，沈砚之如约来到段公馆。

    段公馆在城东，是一座三进的四合院，门口有卫兵站岗，戒备森严。沈砚之递上名帖，很快有人把他领进去。

    徐树铮在后院的书房里等他。书房不大，但书架上摆满了书，桌上堆着厚厚的文件。徐树铮穿着一身便装，正在看一份电报。看见沈砚之进来，他站起来，笑着迎上去。

    “沈将军，稀客稀客。快请坐。”

    沈砚之坐下，有人送上茶。徐树铮挥了挥手，让所有人退下，书房里只剩下他们两个。

    “沈将军今天来，是有什么事？”

    沈砚之端起茶杯，喝了一口，然后放下。

    “徐先生前几日出手相救，沈某感激不尽。今天来，是当面道谢的。”

    徐树铮笑了:“沈将军客气了。举手之劳，不足挂齿。”

    沈砚之看着他:“对徐先生来说是举手之劳，对那个女同志来说，是救命之恩。沈某欠徐先生一个人情，日后定当奉还。”

    徐树铮摆摆手:“沈将军言重了。咱们都是为国家做事的人，互相帮忙是应该的。”

    两人心照不宣地笑了笑。

    沉默了一会儿，徐树铮开口:

    “沈将军，您在北京待了三个月，感觉如何？”

    沈砚之想了想:“如履薄冰。”

    徐树铮点点头:“这话实在。不瞒您说，您这三个月的一举一动，都有人盯着。日本人找您，我知道；您去六国饭店，我也知道；您那晚去见什么人，我——”他顿了顿，“我也知道。”

    沈砚之心里一凛，但脸上不动声色。

    “徐先生消息灵通。”

    徐树铮笑了:“沈将军别误会。我不是在监视您，是在保护您。北京城这潭水，深得很。您初来乍到，不知道深浅，万一踩空了，谁也救不了您。”

    沈砚之看着他:“那依徐先生之见，沈某该怎么走？”

    徐树铮站起来，走到窗边，背对着他。

    “沈将军，您想离开北京吗？”

    沈砚之心里一跳。

    “徐先生这话是什么意思？”

    徐树铮转过身，看着他。

    “我的意思是，您在北京待着，对谁都没好处。袁世凯疑心您，革命党把您当棋子，日本人虎视眈眈。您就像一颗定时炸弹，随时会炸。与其这样，不如离开。”

    沈砚之沉默了一会儿。

    “离开？去哪儿？”

    “回南方。”徐树铮说，“但不是以乱党的身份，而是以——北洋政府特派员的身份。”

    沈砚之愣住了。

    “特派员？”

    “对。”徐树铮说，“段总长最近在筹划一件事——整编南方各省的军队。那些军队都是革命党改编的，北洋的将领插不进手。段总长需要一个熟悉南方情况、又和革命党有渊源的人，去协调这件事。”

    他看着沈砚之，眼神很深。

    “沈将军，您就是最合适的人选。”

    沈砚之脑子里飞快地转着。这是段祺瑞在给他铺路，也是在利用他。但不管怎么说，这是一个离开北京的机会。

    “袁大总统会同意吗？”

    徐树铮笑了:“这事，就是袁大总统的意思。”

    沈砚之心里一震。袁世凯的意思？他怎么会放自己走？

    像是看穿了他的疑惑，徐树铮解释说:“袁大总统也烦您。您在北京一天，他就得多派十个人盯着您。与其这样，不如让您回南方去。南方那些革命党，您去管着，比北洋的人去管着，效果好得多。”

    沈砚之明白了。这是把他当枪使。用他去对付南方的革命党，让革命党自己人管自己人，比北洋派去的督军更有效。

    他站起来，走到窗边，看着院子里的花木。

    “徐


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