“哪儿不一样？”

    老兵想了想。

    “咱们练的，是往一块儿扎堆。你讲的，是往四处散。”

    张学良点头。

    “散开，是为了不让人一炮打死好几个。”

    老兵沉默片刻。

    他忽然压低嗓门。

    “兄弟，往后你还讲不？”

    张学良看着他。

    “你想听？”

    老兵点头。

    “想。”

    七月二十五。

    张学良在二连讲了第三次操典。

    这回不光二连的兵来了，一连、三连也有人偷偷跑过来听。

    杜立山听说了这事，把二连长叫去问了一回。

    二连长回来，脸色不太好。

    他找到张学良，声音硬邦邦的。

    “营长说了，往后少讲那些没用的。练好基本操练就得了。”

    张学良看着他。

    “连长，那些不是没用的。”

    二连长瞪眼。

    “你懂个屁！老子打了十年仗，还用你教？”

    他转身走了。

    张学良立在原处。

    那个姓马的老兵不知什么时候凑过来，压低嗓门。

    “兄弟，别往心里去。连长那是……”

    他没说下去。

    张学良替他接上。

    “怕营长不高兴？”

    老兵没答。

    可他脸上的表情，就是答案。

    八月初一。

    张学良收到一封信。

    不是从帅府来的，是从稽查队那边转来的，走的是韩震那条线。

    信上只有几行字。

    “杜立山贪墨证据：吃空饷十七名，累计侵吞饷银四千三百元。克扣伙食，每月约二百元。与北市场赌场勾结，按月收钱。证据已齐，用时可出。”

    落款是一个“韩”字。

    张学良把这封信看了三遍。

    他把信折起来，贴身放好。

    八月初五。

    三营出了件事。

    那个姓刘的新兵，老娘病重，他攒了俩月，攒出两块大洋，想托人捎回去。钱放在枕头底下，夜里不见了。

    刘新兵哭了一夜。

    第二天，他找到张学良，扑通跪下了。

    “兄弟，你帮帮我。那是我老娘救命的钱。”

    张学良把他扶起来。

    “你怀疑谁？”

    刘新兵不敢说。

    张学良道。

    “你说。”

    刘新兵压低嗓门。

    “夜里只有排长进过咱们屋。”

    张学良沉默片刻。

    他去找那个排长。

    排长姓周，是杜立山的远房亲戚，在三营横行惯了。他见张学良来问，眼一瞪。

    “你算老几？管到老子头上来了？”

    张学良看着他。

    “排长，那钱是刘新兵给他老娘救命的。”

    周排长嗤笑一声。

    “救命？当兵的就是卖命的命。卖命钱，谁花不是花？”

    张学良没再说话。

    他转身走了。

    八月初六。

    张学良又去找周排长。

    这回他带着两个人。

    一个是那个姓马的老兵，一个是二连另一个老兵。两人都是亲眼看见周排长夜里进过那间屋的。

    周排长见这阵势，脸变了。

    “你们想干啥？”

    张学良从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。

    “这是刘新兵丢的那两块大洋。上头的记号，他认得。”

    周排长脸色铁青。

    “你诬陷老子！”

    张学良摇头。

    “排长，我没诬陷你。这钱是从你枕头底下翻出来的。你要是不信，咱们去见营长。”

    周排长愣住了。

    他看看张学良，看看那两个老兵，看看桌上那两块钱。

    他忽然软了。

    “兄弟，有话好说……”

    张学良把那两块钱收起来。

    “排长，这钱我还给刘新兵。你往后——别再进那间屋。”

    他转身走了。

    那两个老兵跟在后头。

    走出老远，那个姓马的老兵忽然开口。

    “兄弟，你是头一个敢跟排长硬顶的。”

    张学良没说话。

    他只是摸了摸怀里那张守芳写的纸条。

    八月初十。

    刘新兵的老娘救回来了。

    他收到家里的信，跪在地上给张学良磕了三个头。

    张学良把他扶起来。

    “好好当兵，就是谢我了。”

    这事传遍了全营。

    兵们看张学良的眼神，不一样了。


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