“修好了，我来看。”

    腊月二十三，小年。

    帅府上下忙着祭灶、扫尘、备年货。春杏带着几个小丫头在后院炸丸子，油香飘过半条巷子。门房老薛头踩着梯子挂灯笼，一盏盏红绸灯，把灰扑扑的门楼映出几分喜气。

    守芳在东花厅听彭贤报官银号年账。

    学铭推门进来。

    他站在门槛边，手里托着那架座钟。

    ——底盖装回去了，玻璃门换了一块新的，不知从哪淘换的。指针指向三点四十七分，秒针一跳一跳，走得稳稳的。

    守芳放下账册。

    学铭把座钟轻轻搁在案头。

    他没说话，只是退后一步，垂手立着。

    彭贤看看座钟，又看看学铭，老眼里慢慢漾开一层笑意。

    “二少爷，这是您修的？”

    学铭点头。

    彭贤凑近看那钟面。

    “这玻璃……哪来的？”

    学铭声音不高：“南市旧货摊，五毛钱一块，我自己割的。”

    彭贤没再问。

    他直起身，朝守芳拱了拱手。

    “张小姐，老朽活了六十一，头一回见公子哥儿蹲锅炉房修座钟。”

    他顿了顿。

    “老朽多嘴说一句——这位小爷，不是念子曰诗云的料。”

    守芳看着他。

    “他是啥料？”

    彭贤抚着那架走时精准的座钟，慢慢道。

    “算盘子儿的料。”

    腊月二十四。

    守芳把学铭叫到书房。

    案头摊着三样东西：一本账册、一叠空白表格、一把算盘。

    学铭看着这三样东西，没吭声。

    守芳没解释。

    她把账册翻开，指着第一行。

    “这是官银号民国十一年的一笔放贷记录——贷额五千元，年息九厘，期限十个月。你算算，到期应还本息多少。”

    学铭愣了愣。

    他拿起算盘。

    指尖搭上算珠的那一刻，这孩子整个人都变了。

    那层文弱、沉默、小心翼翼的壳，像被一把火烤化了。他脊背拔直，眼神凝住，五指翻飞如流水。

    噼啪。噼啪。噼啪。

    不到半盏茶工夫。

    “五千三百七十五元。”他说，顿了顿，“若按日计息，闰年三百六十六日，应是五千三百八十二元四角六分。”

    守芳没说话。

    她把账册翻到另一页。

    “这一笔，民国九年二月放贷，期限八个月，到期未还，展期三个月。展期利息按原息加两厘计。借款人于十年一月还本，三月还清全息。问——实收利息若干。”

    学铭低头拨珠。

    这一次更快。

    “应计利息四百六十三元五角。因逾期展期，加收逾期息八十七元二角。实收五百五十元七角。”

    守芳看着那架算盘。

    她想起上辈子在作战室里见过的那些参谋——测算火力配系、弹药基数、行军时间，也是这样的神情。

    专注。精确。沉浸。

    她合上账册。

    “从明儿起，你每日下午来书房一个时辰。”

    学铭抬头。

    “我教你记账。”守芳说，“不是私塾那种记流水账，是官银号的真账。”

    她顿了顿。

    “学铭，账册是这世间的另一张地图。铁路修到哪里，银钱流到哪里，枪炮买到哪里，都在这头记着。”

    学铭沉默片刻。

    “姐，”他忽然开口，“为甚是我？”

    守芳看着他。

    这孩子被先生骂“钻牛角尖”，被父亲嫌“书生气太重”。他从没被问过喜欢什么、想做什么。

    守芳把案头那叠空白表格推到他手边。

    “因为你会算。”她说，“因为你能把一个拆散的座钟装回去，还能让它走得比从前更准。”

    她顿了顿。

    “还因为——你不甘心只念子曰诗云。”

    学铭垂下眼。

    他把那叠空白表格握在手里，握了很久。

    腊月二十六。

    张作霖从巡防营回来，皮靴上沾着泥，进门就嚷嚷饿。卢夫人亲自下厨给他下了一碗热汤面，他呼噜呼噜吃完，往太师椅里一歪，掏出核桃转起来。

    守芳进来时，他正闭着眼养神。

    “爸。”

    张作霖没睁眼。

    “嗯。”

    守芳把案头那架座钟往前推了推。

    张作霖睁眼。

    他看看座钟，看看守芳，又看看座钟。

    “这啥？”

    守芳说：“学铭修的。”

    张作霖转核桃的手停了一瞬。

    他放下核桃，把那只座钟拎起来，翻过来，底盖打开。


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