说这些话时，眉头还是蹙着，可眼底那层淡青散了些——不是困倦散了，是那团憋了很久的东西，终于找到个口子，透了一线气。

    “你问得很好。”守芳说。

    学铭抬起头。

    守芳没再往下说。

    她推开锅炉房那扇半掩的木门。

    里头黑洞洞的，积年的煤灰味混着铁锈味，呛得人眼睛发酸。这是前清遗留下来的老锅炉房，早不用了，堆着些破旧桌椅、废铁、锈蚀的管件。

    守芳走进去，从墙角那堆废铁里翻出一个东西。

    ——一架座钟。

    外壳是黄铜的，已经氧化成暗绿色，玻璃门碎了一角。钟面刻着洋文，指针停在两点十七分，不知停了多久。

    她把座钟放在窗台边一块木板上。

    学铭站在门槛边，没进来。

    守芳没叫他。

    她只是拿起那只座钟，翻过来，底盖不知什么时候松了，悬悬地挂着。

    她把底盖取下。

    里头齿轮、弹簧、摆锤，密密麻麻，像一座精密的微缩城池。

    学铭不知什么时候走进来了。

    他站在守芳身侧，离那只座钟三尺远，目光却像被磁石吸住了。

    守芳没抬头。

    她把座钟侧过来，让齿轮那面对着他。

    “认得这是什么？”

    学铭喉结滚了一下。

    “座钟。”他顿了顿，“西洋座钟。”

    守芳点头。

    “还认得什么？”

    学铭沉默片刻。

    “这轮子……”他伸出手，指尖在齿轮上方停住，没敢碰，“大的带小的，小的带摆。一个动，都动。”

    守芳看着他。

    这孩子说这些话时，眉头舒展了，眼底那层淡青彻底散开，换作另一种光——专注、好奇、还有一丝被压抑太久的跃跃欲试。

    她把座钟往他手边推了一寸。

    “想拆开看看吗？”

    学铭猛地抬头。

    “可以吗？”

    守芳没答。

    她只是把底盖轻轻放在一旁。

    学铭把手在衣襟上使劲蹭了蹭，蹭得掌心发红，才小心翼翼托起那只座钟。

    他的手指很稳。

    那是一种天生的稳，不是练出来的。

    他先拆摆锤——挂钩是活的，往上一提，松了。再拆钟面——三颗铜螺钉，他用指甲卡住槽口，逆时针旋，一颗，两颗，三颗。

    钟面取下。

    齿轮全露出来了。

    学铭盯着那堆黄澄澄的零件，看了很久。

    “姐，”他忽然开口，声音压得很低，“这个是计时的，这个是传动的，这个是调快慢的……”

    他指着那些齿轮，一个，两个，三个。

    “大的轮走一个齿，小的轮走四个齿。大轮转一圈，小轮转四圈。”

    守芳没说话。

    学铭自顾自往下说。

    “钟走得准不准，是看这个摆的长短。摆长，走得慢；摆短，走得快。”

    他顿了顿。

    “可这个钟停了，不是摆的问题。是这个轮——这个轮的齿，缺了一颗。”

    守芳俯身。

    她看见了。

    那个铜齿轮的边缘，果然有一处细小的缺损，像被什么磕掉的。

    学铭抬起头，迎上她的目光。

    “姐，我能修好它。”

    守芳没问“你凭什么能”。

    她只是说：“需要什么？”

    学铭想了想。

    “细锉刀。”他顿了顿，“铜片，薄的。还有……镊子。”

    守芳点头。

    “明天给你。”

    学铭看着她。

    那目光里有很多东西——意外、感激，还有一丝小心翼翼的、不敢相信的盼望。

    他张了张嘴，想说什么，没说出来。

    守芳替他说了。

    “你问先生那些问题，不是顶撞。”

    学铭垂下眼。

    “是求知。”

    屋里安静了很久。

    窗外雪还在下，扑簌簌落在窗纸上。

    学铭垂着头，手里还托着那只缺了齿的座钟。

    守芳看见他眼眶红了一瞬。

    他没让那滴泪掉下来。

    腊月十九。

    马祥从南市铁匠铺带回一包东西。

    细锉刀三把，最细的那把针尖粗细。铜片一叠，最薄的那片透亮。镊子一把，西洋货，尖头咬合极紧。

    守芳把东西交给学铭时，没多话。

    “锅炉房没人去，你自便。”

    学铭接过那包东西，抱在怀里，抱得很紧。

    他喉结滚了又滚，才挤出两个字。

    “谢谢姐。”

    守芳看着他。




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