十月初九。

    奉天城落了头场雪。

    不大，碎末子似的，被风卷着往窗纸上扑，扑一层的白，眨眼又化了。廊下那几盆九月菊让霜打了，花瓣耷拉着，蔫成褐黄色。周妈早起拿剪子铰了残枝，铰得咔嚓咔嚓响，嘴里嘀咕：“早知这样，不如八月十五那会儿就掐了花苞，好歹多活一秋。”

    守芳没应声。

    她立在书案前，面前摊着一份呈文。

    东三省讲武堂的扩堂议案。

    案头还搁着另一份东西——讲武堂本年度第三期学员结业考核成绩册。厚厚一摞，墨迹新鲜，是昨儿个傍晚才从大东门外送进来的。

    守芳翻到战术科。

    甲等，七人。

    乙等，三十一。

    丙等，四十六。

    丁等及不及格，五十二。

    她把这页看了很久。

    窗外马祥的声音从廊下传来，压着嗓门，急得很：“小姐，大帅在正堂跟汤镇守使吵起来了。为讲武堂的事儿，汤镇守使拍了桌子，大帅摔了茶碗。”

    守芳合上成绩册。

    “参谋长呢？”

    “杨参谋长在东花厅候着，没进去。”马祥顿了顿，“参谋长说，等小姐到了再一块儿进。”

    守芳没接话。

    她把成绩册放进案边屉子里，理了理衣襟。

    那件藏青贡缎旗袍今儿没穿——落了雪，她换的是玄色暗花缎面的夹袄，领口镶那道玄狐腋子毛，软绒绒的，托着下颌。外头罩一件灰鼠皮氅，还是去年那件，没换。

    不是舍不得换。

    是穿惯了。

    守芳迈出门槛，雪沫子扑到脸上，凉丝丝的。她没缩肩，步子稳稳穿过月洞门。

    正堂的门半敞着，隔着老远就听见汤玉麟的嗓门，粗得像刮锅底。

    “大帅，俺把话撂这儿——讲武堂那帮毛孩子，念几天洋书就能带兵？老子打辽西那会儿，吴佩孚还在保定蹲学堂呢！枪杆子是血里滚出来的，不是纸墨上泡出来的！”

    张作霖没吭声。

    守芳在门槛边站定。

    堂中站着七八个人。

    汤玉麟立在正中央，军装敞着怀，领口解了两颗扣子，脸涨得通红。他身后跟着几个旧部军官，一个个虎着脸，像押阵似的。

    杨宇霆站在另一侧，长衫整肃，面无表情。他看见守芳进来，微微点头。

    张作霖歪在太师椅里。

    那对核桃没在手边，空着两只手，交叠着揣在袖笼里。眼皮垂着，脸上看不出喜怒。

    堂中央的青砖地上，有一摊茶渍。

    茶碗碴子还没扫。

    守芳迈过门槛，走到张作霖身侧，站定。

    汤玉麟抬眼瞥她一下。

    “哟，小姐也来了。”他把“小姐”两个字咬得很重，不是敬称，是刮擦，“正好，您念过书，您给评评理——讲武堂那帮教官，把各团抽来的连长排长当孙子训，三伏天站军姿站到中暑仨，三九天练夜行军练出冻伤五个。俺们那些军官，刀山火海滚过来的，叫几个毛头教官指着鼻子骂‘战术落后’、‘不懂协同’。这叫啥？这叫糟践人！”

    他顿了顿，嗓门又提上去。

    “大帅，俺不是反对办学堂。可您得想想，那些老弟兄，跟您从辽中一路拼杀过来的，流血卖命二十年，临了叫一帮后生指着脊梁骨骂绿林习气、匪性不改——寒心不寒心！”

    堂中安静了几息。

    守芳没看他。

    她看着地上那摊茶渍，声音不高。

    “汤镇守使，三伏天中暑那三个，后来咋样了？”

    汤玉麟一愣。

    “啥咋样？”

    “好了没？”守芳抬眼，“归队了没？”

    汤玉麟皱眉：“好了，早归队了。”

    守芳点头。

    “三九天冻伤那五个呢？”

    “也好了。”汤玉麟不耐烦，“小姐，您问这些干啥？”

    守芳没答。

    她从袖中取出一张折起的纸，展开，声音平得像入冬的河水。

    “今夏讲武堂第一期集训队，共调训现役连排长九十七人。结业考核：战术甲等十四人，乙等四十一人，丙等三十二人，丁等十人。”

    她顿了顿。

    “丁等那十人，没有一个是辽西老底子的连长排长。”

    汤玉麟脸色微变。

    守芳把那张纸折起，收回袖中。

    “汤镇守使说的‘寒心’，我明白。可讲武堂那些教官指着谁骂‘战术落后’、‘不懂协同’，您比我清楚。”

    她看着汤玉麟。

    “那些人里头，有您的旧部吗？”

    汤玉麟没接话。

    他身后那几个旧部军官，有人垂下眼，有人别过脸。

    堂中沉默了很久。

    张作霖从袖笼里把手抽出来，慢慢转起那


本章未完，请点击下一页继续阅读》》