六月初九。

    辽中县北，三道岗子。

    天亮前下过一阵急雨，土路泞得粘脚。九连一百一十三号人，在林子边沿蹲了半宿，蚊虫把小咬成片成片往脸上糊，没人敢拍。

    吴越趴在最前头，举着望远镜，一动不动像块石头。

    张学良趴在他身侧偏后半尺。

    这是连长默许的位置——不远不近，够得着传令，够不着挡枪线。六十五天前他刚来九连时，吴越连这个位置都不给他，让他跟在辎重班后头扛弹药箱。

    扛了二十三天弹药箱。

    后来夜岗遇狼那回，韩震把他往前调了五尺。

    再后来，打靶优秀，散兵线改了三回能让连长点一下头，吴越又把他往前调了五尺。

    现在他趴在这儿，距连长半个身位，全连尖刀班最靠前的侦察位。

    林子里闷得像蒸笼。

    张学良把枪带往肩上紧了紧，掌心在裤缝上蹭了一把——不是紧张，是汗。

    他告诉自己不是紧张。

    “连长，”前头二虎子压着嗓门回头，“三道岗子那边有烟。”

    吴越没动。

    “啥烟？”

    “青烟，细的，不像做饭。”二虎子顿了顿，“像洋烟卷子。”

    张学良心口一缩。

    洋烟卷子——日本卷烟，奉军兵铺子里不卖这号货，只有商埠地那些日本人开的杂货铺才有。普通土匪抽不起。

    韩震放下望远镜。

    “几点方向？”

    “一点钟，岗子半腰，林子口。”

    韩震沉默三息。

    “全体，枪上膛。”

    九连的呼吸声变了。

    一百一十三杆枪，七十八枝能用，剩下三十五枝是老得掉渣的填膛货。可上膛那一下，咔嗒声连成一片，像冻裂的老林子，开春第一回炸出冰缝。

    张学良握紧枪托。

    这是他那枝汉阳造，全连最旧的几枝之一，膛线磨平了，枪托上有一道老裂，用铁丝箍了三道。吴越本要把新缴获那几枝辽十三给他，他没要。

    枪是冷的，手是热的。

    这话他写的，他得认。

    “来了。”二虎子声音发紧。

    岗子半腰，林子边缘，黑压压涌出一片人影。

    不是土匪的散漫队形——是散兵线。

    左右两翼展开，前后梯次配置，中间主攻方向集中五六个火力点。人影移动很快，低姿，静默，除了草叶刷动声，什么响动都没有。

    吴越的脊背绷成一张拉满的弓。

    “不对。”

    他没回头，声音压得极低，像刀刃擦过磨石。

    “这不是绺子。”

    张学良握住枪托的手猛然收紧。

    他看见那些人的动作了。

    ——跃进的姿势，低姿匍匐时肘膝交替的频率，架枪时枪托抵肩的角度。

    不是土匪。

    土匪不会这样。

    吴越低喝：“打！”

    枪声撕破林子。

    第一轮齐射，对面倒下去三个。剩下的几乎没有停顿，就地卧倒，散兵线眨眼间收拢成三个火力扇面。

    “机枪！”二虎子嘶声喊。

    对面两挺轻机枪同时开火，不是老式歪把子，是弹匣供弹、射速极快的那种。九连这边压不住，头刚抬起来，土花溅一脸。

    张学良把脸埋在湿泥里。

    子弹从头顶呼啸而过，像无数烧红的铁钉钉进身后树干，噗噗闷响，木屑纷飞。

    “撤！往北林子撤！”吴越声音劈了。

    九连开始后移。

    不是溃退，是交替掩护——这战术练过无数回，撤退时前队射击、后队后移二十步、蹲下装弹、前队后移。可对面火力太猛，第一次交替就有三个兵没站起来。

    张学良是后队。

    他蹲在一棵桦树后头，汉阳造架在树根凹槽里，瞄着对面一挺机枪的位置。

    三百米。

    他打靶最好成绩是一百五十米，优秀。

    三百米他没打过。

    他把准星往下压了半格，又压半格，手指搭在扳机上，没扣。

    对面机枪又吐出一串火舌，九连一个兵栽倒，枪甩出去三丈远。

    张学良扣下扳机。

    枪身狠狠撞在肩窝，疼。他没顾上。

    对面机枪哑了。

    不知是打中了枪手还是打坏了枪，那挺突突了半天的火舌，停了。

    “好！”不知谁喊了一声。

    张学良没应声。

    他蹲回树后，手抖得装不进子弹。

    六月初九，申时正。

    三道岗子北坡。

    九连退守第二道防线时，清点人数，伤了十九个，折了七个。

    七个兵躺在南坡那截林子里，起不来了。

    吴越脸上


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