第二十三章 狐狸的尾巴(1)
修的。
所有舱室之间还有一个看不见的系统——物质循环网络。人类的排泄物、呼吸排出的二氧化碳、植物光合作用产生的氧气——这个循环是双向的。但方远是飞船上唯一的人类,他的排泄物产生的量,远不足以支撑飞船的物质循环需求。植物工厂的秸秆、实验室的培养废料、打印舱的边角料、甚至飞船自身老化的设备,都要进入循环。循环是有损耗的,每一次重组,都会有一些原子无法回收。
方远站在能源舱环的观察窗前,看着外面那丛银白色的帆。他计划了两种扩建路径。第一种,在飞船外构建新的舱环,一段一段打印、一段一段组装、一段一段投入使用。好处是可以统筹使用能源和物质资源,减少每次进出舱带来的物质和能量损耗。坏处是慢,打印一个舱环需要的材料和能量,以夸父II号目前的产能,至少需要几个月。第二种,依托飞船现有的接驳口,先建一个小型船坞,再在船坞里建造第二艘飞船。好处是快,坏处是一旦建好,扩建第二艘飞船的路径基本就定型了。方远选择第一条。他在工作日志里写:“第一种。统筹使用资源,减少泄露损耗。慢就慢。我们不赶时间。”
太阳帆需要升级。不是面积的问题,是材料的问题。方远带着机械人爬出飞船,在尾部安装了新打印的帆面。机械人在真空中作业,没有安全绳,只有喷气推进器和磁力靴。方远在指挥舱里看着它们干,作业画面通过多模态视觉传回指挥舱。他把新帆面从舱外挂架上解开,一片一片展开,固定在原有的帆骨架上。帆骨架不是金属的,是碳纤维复合材料的,轻、韧,机械性能一般。在真空环境中不需要承受太大的气动载荷,勉强够用。但方远知道,这些骨架在飞船加速时可能会变形。
他需要新型太阳帆,不是更大的,是更轻、更薄、反射率更高的。他在实验室里带着机械人试了十几种材料配方,在材料实验室里用原子层沉积技术一层一层地生长薄膜。每次生长出一个样品,就送到舱外测试——挂在机械人手上,对准太阳,测反射率、测温度、测强度。大部分样品在几秒钟内就烧穿了,少数几个撑过了几分钟。第九天,他得到一个勉强满意的配方。不是最好的,是目前能造出来的最好的。他把这个配方命名为“狐尾-1”。
然后他开始设计环状太阳能收集环。不是装在尾部,是环绕飞船的每一个舱环,把舱环的外壁改造成光伏表面,不影响内部结构,不增加额外重量。太阳帆追着太阳,收集环吃太阳。方远给这个计划取了一个代号——“捕光”。他在工作日志里写:“第一步,帆面积到一千一百平方米。第二步,环状收集环围绕三个主舱环布置。第三步,帆面积到两千平方米。第四步,收集环覆盖全部舱环。目标是两年之内,做到能源自给自足。”他没有写第五步。第五步是造人。不是“制造”人,是为徐静怡打印一具身体。
九月二十七日,方远收到了地球的量子通信。不是金予珩发来的,是孙膑IV的日常同步数据包。几十GB的数据,压缩编码,通过量子纠缠信道发送到夸父II号的打印机阵列,解压、解码、存储。数据包的内容包括:战争各条战线的动态汇总,北欧方向的例行报告,文天祥师的最新动向,岳飞新机体的测试数据,金予珩的微管量子态监测报告。方远把金予珩的报告单独存了一份。不是因为他需要这些数据,是因为金予珩是他从第7站一路看着过来的。从那个坐在操作台前、点了七次“是”的年轻人,到现在的概率云。
还有一条信息,不是孙膑IV转发的。是徐静怡发来的。“方远。我这里一切都好。你那里呢?”
方远看着那条信息,看了很久。他在回复框里打了一行字:“静怡。我这里也一切都好。等你来。”他没有发出去。他觉得“等你来”太重了,重到在深空中传递,可能会把量子纠缠信道压断。他删掉了“等你来”,只留了“静怡。我这里也一切都好。”发了出去。然后他关掉了通信界面,回到能源舱环的能量分配系统前。飞船目前的能量预算、物质储备、扩建进度的全息图在他面前展开。碳储量不足,帆面积已扩展到一千一百平方米,“捕光”计划进度,为徐静怡打印一具身体所需碳元素的缺口——这个数字在他的全息图上标红了,一闪一闪。
方远关掉了全息图。他站在观察窗前,看着那丛银白色的帆,帆面在星光的照射下微微反光,像一只正在加速逃离的狐狸。他想起第7站的同事们:金予珩,那个点了七次“是”的年轻人;文天祥,那个写诗的机器人;陈恳,那个在月球上“垦”的战友;徐静怡,在地球上等他来的夫人。
“夸父,记录日志。”方远说。
夸父的声音从扬声器里传来:“日志已开启。”
“九月二十七日。太阳帆扩建第一阶段已完成。帆面积扩展至一千一百平方米,吸收光能效率较三日前提升约百分之八。环状收集环开始安装,目前部署于生活舱环外壁。碳元素储备不足,缺口约十二公斤。静怡那边一切正常。继续扩建。”
他在心里补了一句没有写进日志的话:我不知道她来的时候,我准备好了
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