远征舰通讯已经中断，主屏幕重新恢复成联合应急中心的监测界面。代表全球裂隙的赤红轨迹仍在缓慢流动，右上角的同步倒计时一秒一秒减少。

    【23:31:46】

    【23:31:45】

    所有数据都在运转。

    所有人的目光，却停在曜溯身上。

    曜溯站在刚刚关闭的星海通道前，深色衣袖还残留着重合空间中的细碎银光。

    他看着沈衔枝。

    没有回避，也没有用任何模糊词句拖延。

    “没有完成帝国婚姻登记。”

    沈衔枝没有移开视线。

    曜溯停顿片刻，继续道：

    “但签署过政治伴侣协议。”

    走廊里的气氛悄然发生变化。

    胡苵身后的记录人员低下头，迅速将这句话录入档案。

    顾止戈站在监测屏前，眼底的运算字符短暂停顿。

    晏无衣神色没有变化，只是指间那根原本松弛的金色因果线，无声收紧了半分。

    白怜生垂在身侧的手指轻轻蜷起。

    沈衔枝只问：

    “契约的另一个主体，不是我？”

    曜溯喉结微动。

    “不是。”

    他回答得很清楚。

    沈衔枝点了一下头。

    她脸上没有愤怒，也没有被背叛后的失态。

    正因如此，曜溯眼底的紧绷反而更深。

    “你签署那份协议的时候，我还在你的世界？”

    “在。”

    “还在你身边？”

    曜溯沉默了两秒。

    “在。”

    沈衔枝看着他。

    “所以，这不是发生在认识我以前。”

    “你是在我仍然陪在你身边的时候，与另一个人签署了一份具有婚姻性质的政治协议。”

    曜溯没有为自己寻找任何退路。

    “是。”

    一个字落下。

    沈衔枝的脑海中忽然掠过一片白光。

    来得毫无预兆。

    眼前的写字楼走廊消失了一瞬。

    她站在一座完全陌生的广场上。

    头顶悬浮着覆盖整片天空的巨大光幕，银黑色帝国徽记缓缓旋转，无数人仰头欢呼。

    光幕中央，并列着两个名字。

    其中一个是——

    执昼。

    另一个名字被刺眼的白光覆盖，无法看清。

    庄严机械音穿过人海：

    【战时政治伴侣协议完成公示。】

    【帝国最高统帅执昼，与——】

    画面骤然破碎。

    沈衔枝身体轻晃了一下。

    离她最近的曜溯下意识抬手，却在即将碰到她之前停住。

    “沈衔枝。”

    她抬手按住额角。

    腕间监测设备立即发出提示。

    【脑电波动异常。】

    【心率上升。】

    胡苵向前一步。

    “你看见什么了？”

    “一个广场。”

    沈衔枝闭了闭眼。

    那段画面正在飞速褪色，只留下巨大光幕和人群欢呼的声音。

    “帝国公开了一份政治伴侣协议。”

    曜溯的脸色彻底沉了下去。

    沈衔枝重新睁开眼。

    “我当时是从公开公告里知道的？”

    曜溯没有回答。

    她转头看向白怜生。

    “你当时也在。”

    不是询问。

    白怜生迎上她的视线。

    “在。”

    “你知道这份协议？”

    “知道。”

    “你告诉我了吗？”

    白怜生沉默。

    片刻后，他低声道：

    “没有。”

    沈衔枝缓缓点头。

    “为什么？”

    “那是曜溯必须亲口告诉你的事。”

    白怜生的声音很轻。

    “我以为，他会说。”

    沈衔枝问：

    “他没说。”

    “是。”

    “你也没有。”

    白怜生无法否认。

    “是。”

    她看了两人几秒，没有继续追问白怜生当时为什么选择沉默。

    不是原谅。

    只是在现在这个时间、这个地点，争论他们当年的每一次判断没有意义。

    她重新看向曜溯。

    “为什么签？”

    曜溯没有用“为了保护你”作为答案。

    “为了获得帝国议会与核心舰群的支持。”

    沈衔枝等待下文。

    “当时帝国与外域联邦的战争已经持续十七年。”

  


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