冯升见他不问银铺，心下倒是一安，顺着张咏话头就认了，“就算我拿了一文钱，又不是大罪过，你怎敢这般相辱？”

    张咏冷笑，“辱你，我还敢杀你！”

    冯升为之气结，把脖子往前一梗，“来来来！某头颅在此，你敢杀，我敬你……”

    张咏眼睛都没眨，拔出黑漆鞘长剑，利索地斩下，倒像劈开半截木头。

    冯升头颅先歪后掉，滚到台阶下，还沾了半脸灰。

    血从那半截腔子里猛喷出来，高过烛台，把案面都溅得滚热。

    几个小吏脸上，手上全是血点子，惊恐地望着张咏，先后瘫在地上。

    陈进更是哏喽一声晕死过去。

    张咏往后退了半步避让喷溅，提着仍在滴血的长剑环顾屋内，“本官只见过求饶的。伸头求死的，倒是头一回见。好，本官成全你！”

    库房里寂如停柩之室，静如荒野之祠。

    一时间，只能听见鲜血滴在青砖上的轻微声响。

    嘀嗒，嘀嗒，宛如漏壶。

    有个管秤的老吏只觉肝胆如裂，终于撑不住，“明府……饶命！小人说！小人全说啊！”

    张咏瞥了他一眼，把剑还鞘，面无表情坐回案后，“总算有个识时务的，你且先说说，这记号钱是怎么回事？”

    那秤吏也不知是吓得狠了，还是有些积怨，直筒倒豆子般，一口气全招了。

    “县库每年有钱粮出入。茶税又常收碎银子，都要倾成官锭。一进一出，总有一两成火耗。陈押司妻兄冯星，在城南开银铺，就接了这宗事。”

    “陈押司把耗数做到三成。多出来的，就由库子、秤子、银铺各分润些。起初只分银耗子，后来胆子大了，库里别的好东西，也拿出去卖。”

    “卖的银钱，都存在银铺里，冯星替我们做账。铜钱太沉，拿多了也显眼。陈押司就想出记号钱的法子，需要用钱时拿到银铺，就按账支银。”

    “一枚记号钱，可取十两银子，或者十贯钱。小人这些年……攒了九枚记号钱，取过三枚，剩下六枚藏在家中。”

    张咏听得点头，“冯升今日拿这钱，是要去支什么，你可知情？”

    秤吏低着头擦了把汗，连忙回道，“听说后日是冯老爹摆寿。他要支十贯钱，想必是今日下值后换了钱，好买寿礼。”

    张咏看向陈进，发现他还晕着，“泼醒！”

    一桶井水下去，陈进醒了。

    张咏把当日从冯记银铺前看到的事，和秤吏所述对照，也就心下了然，“你内兄冯星那铺子，我还未抄。你自己说说吧！”

    陈进只是磕头，嘴都骇得歪了，哪里还说得出半句话来？

    张咏也不再问，“拖出去！下在县狱，等州里回文再办！”

    事后，张咏先封银铺抓了冯星，后命户房重新造茶课总册。再将陈进监守自盗案等情具状，递文州衙，最后自劾“库房斩杀冯升”一事。

    他也没料到，知州与通判意见相左，各向朝廷上书。

    知州申文发往转运司：

    崇阳知县张咏，到任未久，虽清出茶课宿弊，然亲斩库吏冯升，近于专杀。事虽有因，法不可废。臣今行下本州，俟逐节勘问毕，另行奏闻。

    通判另具申奏，直入中书门下：

    崇阳县胥吏冯升、陈进等，盘据岁久，茶课侵渔，已成痼疾。知县张咏以一文钱察其端，旬日清完积年正额。虽杖毙一吏，然非此不能破群吏固结之局。

    若坐良吏，恐后来者皆务自全，不敢任事。

    八月末，门下省札子到了州衙：

    张咏到任未久，能摘发吏奸，清茶课，事有可称。本州虽申其专杀，通判又言其能。事在两可，今特宽之。仍令今后州县察吏，无得专杀。

    张咏就这样，在崇阳彻底站住脚，但有差遣，群吏战战兢兢，莫敢不从……

    张三郎出神片刻，半晌没说话。

    张咏信上说得简略，但他做惯细务，哪里猜不到陈进、冯升等人玩的什么把戏？甚至张咏杀人立威的情景，他都能想象出来。

    这事，他二哥又不是第一次干了。

    张三郎摇头轻叹一声，又继续看信：

    “三弟，我知你凡事求稳，总想里外周全，不肯轻易得罪人。可你看崇阳这桩案子，迟一日，县库便空一日。迟半载，茶课就烂一年。”

    “百姓交上来的银钱，不是填胥吏肚皮的。都说为官要缓，我偏不肯。挥剑下去，一时难看，可过了那阵，正事便能做。”

    “若事事都等州里批回，问旧例、看情面，不如把官印悬于门房，任人取用。我斩冯升，非是好杀，实因不杀则县事终不可为。”

    “你莫学我杀人，但可学我决断。三弟，你出身小吏，比我更懂这些门道。若不能将生民置于胸腹，不如重读经书。”

    “你如今为吏已至押司，当思出职为官，更该多读书。若只靠那点刑名钱谷之能，终究难以行远。三弟，我


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