第二枚铜销落到石上时，老匠没再伸手接。

    “钳子夹住，放干地。脚离链远点。”

    裤脚破了的帮工照做，将硬木楔顶稳，等长索真正吃住锚身，才往回压柄。水里又暗下一道光，岸上的湿铁添了一枚。

    掌案执事把原征牌从背架取回，收进长匣。

    他没有把牌重新挂到哪个槽前。

    余下几处沿岸散着，销缝有宽有窄，水退的先后也不同。老匠每换一处都先用撬杆试力，前两回叫帮工等，到后来，年轻人自己便肯把手停在柄上。

    他们不再去岭上叫姬无霜。

    日头偏过原营后坡，又有三枚锚被分次拖上硬地。新起的铁不能堆在旧锚尖上，掌案与老匠铺开原营的垫木，将湿链一条条收进内侧，给下一架留出路。

    主河还亮着三道封纹。

    钱守常看过，回屋添水，没有朝岭上喊河已经开了。

    半门里，姬无霜刚端起水，耳边便又响了一声细鸣。她将碗搁稳，没把盆里的水纹当成河上的消息。姜璃问她听见几声，她隔了一会儿才答，只是旧响，分不清外头有没有人说话。

    秦长青让值更站到她看得见的地方，交班时一句句说，不隔着廊柱叫她。

    姜去查另两床，没再替她往石片上添圈。

    到天黑，河边的撬杆停了。

    老匠抹掉钳口的泥，最后三枚锚在上游折口里，岸脚窄，索架需重新垫。他不肯让连着赶夜路的两名帮工摸黑转柄，将长短索全松到不受力，钩也收回干地。

    “明早接着起。今夜谁也别拿脚去试。”

    掌案看了看两人的手，没叫他们再熬。工队就在原营背风处歇下，铺的是自己带的薄毡，没去病屋要席。

    一只营里的小灯留在索架旁。

    钱看见索松了，才带着两支桨回屋。小满问外头还剩几道，他说三道，孩子便在席边屈了三根手指，没听成已经不用再吃药。

    次晨，原守碑值更上岭报夜里停工、三纹仍在，姜璃已经把阿南的温水递给接班照护。

    她要去旧址看小满和原方药格，也要亲眼看剩下的铁有没有真正挪走。

    秦没有叫姬跟去。

    “看病，见货。河上的活，让他们做完。”

    叶红鸾在门边拿起了一截护盾的旧带，听见这句话，没再把它往肩上绕。她用健左将松出的带头收好，右肩骨网仍牵着，盾留在原处。

    姜沿干路到高滩，再从原路下病屋。钱没拿舟接她，门内原看护也没有为她到来把小满扶出席。

    上游折口先响了一阵绞索声。

    两枚锚在午前先后离水，石岸边的黑链越收越多。老匠只让帮工轮换着压柄，掌案守在架脚外侧，没借那半架歪轮省力。原三根停位的好桩仍立着，没有被重新接回坏轴上。

    最后一道光还在水里。

    那枚锚沉在折口较深的泥里，长索收了几回，锚背只露出一道铁棱。老匠先让人停，将下沿的铜销卸出来。

    光暗了。

    河面上再没有一条亮着的封纹。

    帮工张了张嘴，刚想叫钱来看，老匠已将手横到他面前。

    “铁还没出来。”

    他沿短索看进水里，锚尖被泥含住，起到一半便要歪。他让掌案别再给销头添力，又将长索放回一点，重新用钩探锚腹。

    钱站在病屋外，将已经拿起的桨靠回门边。

    他看不见那道光了，却还看得见水面下那点不肯沉平的铁角。

    姜没有催他把舟划过去。

    小满的原方只剩最后一包完整的。她在药格边核过，又拆看那束留在旧址的青肺草，拣出一小撮能入今日原方的干叶，没将整束换进锅里冒充另配一方。

    钱说高滩能接到下一剂，她叫他照原来的药时接，别因为河上起铁便漏掉这一回。

    “我听见了。”钱道，“桨不还在这儿？”

    他嘴里这么说，手却又去摸了摸舱中放药包的干处。

    近午，折口的索声再停了一次。

    最后那枚锚上来半边，短索的皮衬在铁棱上磨开一道口。老匠叫两帮工退力，掌案以短杖压住架脚，几个人重新将锚放回不悬着的位置。

    帮工蹲在岸上喘气，望向病屋前已经能行小舟的新口。

    “纹都没了。要不先搁着，等别的索来？”

    老匠没立即答。

    他带的两副索具还在，长索也没断，但短索的皮衬若继续沿原处磨，便要伤到里头。若这时叫钱把舟划去探底，省的是他们找兜口的功夫，坏的却可能是病屋唯一还在用的船。

    掌案看向他。

    老匠将短索从钩环上退出，翻过磨损的那一截。

    “让我的钩去。别叫船过来。”

    他拿长杆沿铁棱往下试，从尖头外侧找到一处能挂住钩的凹口，再让短索只管锚尖朝向，长索移到更近腹下的位置。

    姜在远处看见


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