主河里。

    八道封纹还亮着。水从锚铁两侧挤过，舟须避开的尖角，也仍在旧处。

    “你们的人走了，药船往后还得从铁边擦过去？”

    执事看了一阵那道窄水。

    他此行带的是原令和押解绳，没带拆锚的工料。坏轮半架歪在泥中，三根好桩停着；裘请补的铜榫不发，也不能拿一句停领营便叫沉铁浮上来。

    裘听见这话，左手在石上挪了一下。

    “你留他们守槽。”他道，“封水出了事，总得有人担着。”

    执事将原令收回匣里，没有把腰牌还他。

    “你跟我走。”

    营里长杆捆成的抬架送到石边。两卒抬裘，书吏收绳，报讯卒背上空板与营筐。裘被搬离那块坐惯的石头时，伤膝悬了一截，鞋底带落的泥擦在架边。他扭头去找主河，先撞见空板上的两个孔。

    执事让他们从岸上走，自己留到钱的小舟回返。

    钱回返时，水色已与出发时不同。

    高砖下那股细水贴紧了旧铁，他没有照去时的桨数往里送，将药包压在舱中干处，左桨抵住缓流，右桨一点点转船头。尖角从舟侧擦过去，木皮上留下一道浅白。

    执事起身向前跨，钱立即喊他退开。

    “别站那块！松的！”

    短杖先落地，碎砖向水中滚了一颗。执事收脚，钱才敢把舟尾转正，靠到原木橛外侧。他没让姜来拉伤肩，只将缆递给值更，等船身贴稳才抱药包上砖。

    钱用拇指刮过舟侧那道新痕，捻掉一点翘起的木刺，低头摸了摸里头，未见渗水。两支桨也一并查过，才重新搁回原位。

    “今日是浅擦。”他对执事道，“这条要是漏了，明早拿什么取？”

    执事看向他一直护在怀中的药包。纸角是干的，钱袖口却湿了一大片。

    日头过了坡脊，钱将下一包既有原方送进病屋。执事留在砖外，看清那道浅白木痕，取下腰间一枚通往辖司的传讯符，贴在未发材的残单背面。

    符火贴着纸角燃起。

    “东营停补。明日带拆锚索具来，清病屋药口外的沉铁。我在岸上等。”

    姜没有将这句话当成河已经开了。她带回执沿干路上岭，向秦报过押裘退卒、原牌交还和明日拆锚的传讯，才把药匣放下。

    叶用健左扶住匣边，让姜抽出那张纸。朱印还清楚，她看完便把纸搁到原先放征牌的干石上，没有再问盾该不该带下去。

    秦听见符已发，睁开眼。

    “明日看他们带什么来。”

    河岸上，执事脱下外袍，铺在裘原坐的干石旁。他坐下来等回讯，短杖压住袍角。

    原来靠空板的地方，只剩两点新木屑，裘镇河已经连人带架离开了这里。八道光还留在水面，水底传来铁索受流扯动的闷响，执事将短杖又往石上压了压。