第一道红印越过路账柱时，南宫照夜的右肋先响了一声。

    不是骨裂。

    扣在骨缝里的三枚魔心链纹同时收紧，像有人隔着三十里路，拽了一下她的心脉。

    她把四角血灯提离泥水，沿西路走出十步。第二道红印已经绕到前面，贴在一块歪斜界碑上。碑面只刻了半朵墨莲，剩下半朵被人用新刀补过，刀口还渗着黑油。

    南宫照夜停下。

    五道杀印没有追在身后。

    它们在封路。

    东边通往三处旧魔驿，北边是七地共查纸鹤离开的方向，西边直去万妖古林外缘。五枚印分得很开，偏偏把每一条能带胜验灯芯离开魔莲地界的路都堵住了。

    界碑后的树影里传出一个女人的声音。

    “照夜师姐，把灯放在碑下。”

    南宫照夜没回头：“叫得这么亲，出来替我按伤口？”

    “你交灯、交贺印，我替你留一条往南的路。七地拿到映本也没用，原芯在你手里，他们只会问你为何偷灯。”

    “南边有什么？”

    “活路。”

    “魔莲刑台也在南边。”

    树后静了一下。

    红印里的人显然没想到，她伤成这样还记得路。

    南宫照夜把右手伸进袖中。胜验灯芯在灯里，贺执刑的魔印贴在她腕内，边角还沾着旧驿的瓦灰。她没有取灯，反而抽出那半截没用过的黑香。

    香在界碑新补的半朵墨莲旁一擦。

    黑油着了。

    碑后响起短促的铃声。第一枚见杀红印从石中凸出来，印背还连着五根发丝细的血线，分别通向其余四处与更远的魔莲内山。

    南宫照夜用贺执刑的魔印压住它。

    “执刑查令。”

    红印猛地一缩。

    树后女人声音冷下来：“贺执刑的印为什么在你手里？”

    “他欠我的。”

    “你杀了他？”

    “这笔命债我还没收。”

    南宫照夜掌心旧伤再次裂开。贺印本就不是她的东西，强查更高一级的护莲杀令，印纹正沿着她的腕骨往里钻。逆心铃留下的乱拍又冒出来，眼前界碑一会儿近，一会儿远。

    她把黑香咬在齿间，左手扣住右腕，不许贺印从血里退走。

    见杀令背面的字一层层浮起。

    首要：灭口。

    次要：断四路驿证。

    回收：胜验灯芯、执刑魔印。

    最底下还有一道被莲瓣遮住的落令处。南宫照夜指尖一拨，莲瓣刚露出半角，第二道红印便从她脚下炸开。

    轰！

    界碑连土翻起。她提灯侧跃，腰侧昨夜被弯钩划开的伤口猛地崩开，落地时右膝一软，差点跪进燃着黑油的泥坑。

    一道黑绫从树后卷来，先取贺印。

    南宫照夜把灯往左抛。

    黑绫果然偏了。

    她右手还压着见杀令，借对方偏头看灯的一瞬，把贺印重重磕在界碑上。

    咔。

    执刑魔印裂了一角。

    见杀令背后的莲瓣也跟着弹开。

    一枚细小的圣女私印露了出来。

    私印下方没有姓名，只有一串缚莲日。南宫照夜看了一遍，又看一遍。

    圣女试开台前七日。

    那时所有候选人还在各自洞府封心，连最后一场怎么比都不知道。可圣女私印已经存在，护莲五使也已经把命血缚在这枚印下。

    圣女试还没开，莲位先认了主。

    四角血灯在浅沟里自行震了一下。

    胜验灯芯认得圣女私印。灯壁上原本只有三声钟的血影，此刻又浮出五个莲瓣形的空槽。前四瓣都已填入护莲使的命血，最后一瓣颜色最淡，中央留着一处米粒大的缺口。

    缺口下方压着一行极细的旧式魔文。

    胜者命火，补莲心。

    南宫照夜看着那行字，右肋三枚钩纹又往里收了一寸。

    刑台上那句“败者献心”有了去处。预定圣女缺的胜者命火，要从她的魔心里补。

    青五也看见了灯壁。她没有立刻再动黑绫，反而将面具往上扶了一下：“你既然看懂，事情更容易谈。”

    “怎么谈？”

    “交出一缕命火。终册可以重写。”

    青五从袖中取出一张折好的黑纸。纸上已经写着新的试选结语：南宫照夜战至第三钟，自愿让位，保留内门首席，免献全心。

    只在“自愿”后面空着一道血印。

    “你还是试选胜者。”青五道，“圣女位由她坐，你留首席和半颗魔心。等风头过去，长老会给你一池魔髓。七地问起来，也只会看到同门相让。”

    南宫照夜伸手接纸。

    青五眼底的冷意稍缓，黑绫也往后收了半尺。

    下一瞬，黑纸被按进界碑上燃着的黑油。

    火


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