牌边缘，撞进她心口。锁甲没有破，冲力却把她砸回半步，后背撞得墙上灰土簌簌落下。

    贺执刑终于跨过门槛，脚尖压住她落下的一滴血。

    “你从刑台逃出来，魔心已经逆过三次。”他抬腕再摇逆心铃，“照夜，再响四声，你自己就会把元婴撕开。交灯芯，我还能给你留一具能葬的尸身。”

    第二声铃响。

    南宫照夜肋下的三枚钩纹同时往里收。她喉间涌上一股血腥气，视野里的门柱裂成了两根，贺执刑的四条细链也重叠成八条。

    驿外的瘦脸男人低声催促：“别耗香，先废她手。”

    贺执刑第三次抬铃。

    南宫照夜忽然用左手按住肋下，把那半截黑香往伤口里推进一寸。

    香上的冷灰灌进链纹，痛意一下盖过心脉乱响。她咬破舌尖，借血气分清八条虚影里哪四条沾着雨水。

    有雨的是真的。

    第三声铃落下时，她反而向前。

    铛。

    血牌卡进链节。

    她转腕一绞，败牌上的驿印与四角血灯撞在一处。血灯认得自家的追夺文，第三条链忽然慢了半息。

    半息够了。

    南宫照夜贴链而入，肩头再开一道口子，手里的黑香却已经送到贺执刑面前。

    贺执刑偏头避开，右手并指点向她肋下旧伤。指尖还没落下，南宫照夜忽然松了黑香。

    香落到两人脚边。

    贺执刑反手扣住她手腕，魔气从五指灌下。南宫照夜掌心伤口被压得裂开，膝盖也在地砖上磕了一下，却没有抽手。逆心铃还在他左袖里晃，第四声将出未出。

    “抓住了。”她说。

    贺执刑心里一沉。

    她的手越过他手腕，已经扣住门槛边的灯环。他为了护灯，五指也探出夺证界，压在血灯铜壁上。

    南宫照夜抬脚踩碎地上的败牌。

    碎牌里的血沿旧驿纹炸开，贺执刑先前布下的四条细链齐齐绷紧。封门的链拉住他左肩，锁窗的链绞住他右臂，钉地那一条最狠，从他脚下翻起，正缠住他自己的腰。

    他用来堵死退路的四条链，把他吊离地面半尺。

    四角血灯被绷紧的链力掀起，翻倒在地。

    南宫照夜没有去捡。她膝盖还抵着地，先把那半截黑香从砖缝里拔出来。

    香只烧掉薄薄一圈，离尽头尚有一指。

    “你输了。”

    贺执刑手背青筋暴起，强行震断腰间一条细链。灯外六人同时往前踏了一步，泥里的追缉牌接连亮起。

    “站住。”贺执刑喝道。

    没人听。

    他们追了三百里，要的是长老许下的魔池名额。贺执刑若真按旧规留下魔印、放她一夜，南宫照夜很可能赶在他们前面把胜验灯芯送到七地共查的人手里。

    瘦脸男人第一个甩钩。

    弯钩越过门槛的一刻，旧鼓第三次响了。

    鼓声比前两次都短。

    门柱上的魔莲铜印裂成两半，败牌钉出的夺证文却顺着六条锁链爬了回去。六块追缉牌上的“协夺”二字一齐褪色，露出底下未盖印的空格。

    他们根本不在这次夺证斗的观证册上。

    贺执刑带的是六个无名私追者。

    更细的红字从空格下冒出来：私入斗约，赏额作废。

    瘦脸男人盯着自己的追缉牌。牌角原本烙着半月魔池的青色水纹，此刻一寸寸变灰。他追这三百里，不是为了什么圣女名声，是为了进魔池洗去右肺积了七年的毒火。

    水纹一灭，他先去抓牌，没有再抓南宫照夜。

    其余五人也乱了。有人用脚踩住退回泥里的名额纹，有人摸出小刀想刮掉“私入斗约”，还有一人直接转身去抢贺执刑的观证册。

    旧鼓不管他们争什么。

    鼓腹中弹出三枚米粒大的血珠，分别钻入东、西、北三条驿道。三处仍挂魔莲旧印的路驿，会在天亮前收到同一份违约影。烧掉这里的柱和鼓，也抹不掉另外三处。

    南宫照夜侧身躲过第一钩，钩尖仍划开她腰侧。她抓住钩链，不往自己这边拉，反手扣进门梁旧鼓下方的铜环。

    后面五人已经出手。

    六条锁链同时绷直，破驿门梁发出一声令人牙酸的木裂响。瘦脸男人还没来得及松手，整根门梁砸了下来，把六人连同追缉牌压进门外泥水。

    贺执刑被自己的四角细链吊在梁下，也挨了半边碎瓦。额角的血流进眼里，他仍死死盯着那只落地的血灯。

    南宫照夜已经将灯捡起。

    她从发间抽出一根极细的黑线。线上缠着半寸暗红灯芯，血气微弱，靠近灯槽时却自行亮了起来。

    四角灯壁浮出圣女试最后十息的血影。

    第一声钟，南宫照夜在莲台东侧。

    第二声钟，另一名候选人跌出台外。

    第三声钟，莲台上仍只有她一个人的影子。



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