群姑娘围着叽叽喳喳地讨论着哪一款更适合自己。不远处摆着山毛榉木鞋、黄杨木笛和小陀螺，一位父亲在为他的小儿子挑选陀螺，身上画着色彩的陀螺在地上旋转着，绽放出鲜艳的彩色小圆圈。人们对旋转转盘青睐有加，将它里里外外围了好几层。只要付一苏，就有权利让这个转盘转动一次，人们祈祷着它的指针能停在他们所期待的那个小圆点上，这样他们就能获得价值远远超过一苏的奖品。不过，转盘经常让付钱的人们失望，有很多人得不到自己想要的奖品，更不幸的人甚至连续几次都空手而归。广场上，一筐一筐的葡萄排成行，对这种新奇的水果，人们才刚刚认识，却已经垂涎欲滴了。

    不过，节日很快过去，观赏这些新鲜事物的时间十分短暂。晚上，有人在酒精的帮助下壮着胆子和平时看不惯的人吵上一架之后，一切就都结束了，村庄又回复宁静。

    让我们的思绪从节日的新鲜事里回来吧，回到那幅从城里带回的名画上面。我把它贴在我的窗棂上，这是一个绝佳的位置，在这里我能够交替地注视着广场上的喷泉和图画上的动物。我家的窗子和学校的小窗户一样，底部有一个壁龛。家里的窗洞插着一块小木板，这就是我经常自习的地方。

    好吧，这幅五彩斑斓的图画，你带领着我学习吧。第一位出场的动物是驴（ane），它的名称以稳重的字母A开头，不过这似乎与它的性格不太相符，因为老师家的母驴动不动就嘶叫，一点儿也不沉稳；接下来是牛（bOeUf），它的首字母和它的身材有些相似，都胖胖的，它教会我字母B；鸭子（Canard）教我读字母C；火鸡（dindOn）带我认识了字母D。其余的依此类推。

    我和我的动物朋友们进行得很顺利，准确来说，是其中大部分而已，还有几个我并不熟识。比如河马（hippOpOtame）和瘤牛（ZebU），它们也尽力想帮我读出H和Z，但是要由这些既生疏又奇怪的动物联想到它们的首字母，实在是太抽象了，它们较劲的辅音让我头疼了好一阵子。

    在我的阅读陷入困境的时候，父亲及时赶来帮忙。我进步飞快，没过几天就能把那本鸽子封面的小书诵读下来了；要知道，就在前几天，这本书还是我的噩梦，对我来讲还像天书一样呢。我在如此短的时间里学会了拼写，父母都感到十分惊讶，它们没有预料到会有这样神奇的效果。

    其实，这很好解释。图画的作者让学习者与动物进行交流，这是我的兴趣，能够吸引我去思考、去联想、去记忆。也许通过其他途径我也能够学会这些东西，但是却不知要花多少时间、不知要经历多少辛酸。因此，我要感谢这些熟识或是生疏的动物朋友们。动物万岁！

    或许，幸运的事情都是排着队一起来的吧，不久，有人送了一本拉·封登的《寓言诗》，作为对我进步的奖励。这本价值二十个苏的书里有许多动物对话的插图，尽管这些图很小，画得也不怎么准确，不过里面的狐狸、乌鸦、青蛙、狗和猫，都是我亲密的好朋友。虽然对于朋友们在书中的对话我还不是很清楚，不过没关系，我们有的是时间慢慢弄清楚。

    我十岁的时候，进入罗德中学学习。学校教给我们英雄故事和希腊神话。我在法译外和外译法方面的出色能力，使得我在班上备受欢迎。我还享受免费走读的待遇，不过要到小教堂里做侍童来作为交换。我和其他三个学生一起，穿着宽袖的白色法衣，戴着红色无边的圆帽，有时也穿红色的长袍。

    我是四个人里年纪最小的，对于什么时间应该做什么动作，我总是记不清楚。实际上，我就是个凑数的。我们两两一组，相对走来，然后跪在唱诗班的中央。每当人们在我四周唱起忏悔的颂歌时，我就感到寒毛根根立起，最后不得不放弃这份工作。

    在无聊的翻译练习和神话与英雄的幻境中，我对大自然的激情和热爱并没有减少，植物和昆虫是我的希望所在和精神寄托。我常常在闲暇和假日去了解小巧的白腰朱顶雀是否已经孵出小鸟，蟋蟀是否在贫瘠的草坪上展开它或红或蓝的翅膀，紫熟的葡萄是否已经悬挂在野生的荆棘上。

    我还有幸读到了维吉尔的作品，我倾听牧歌的对唱，我羡慕牧人的田园生活，我喜欢那蔓延的常春藤和狐指草，我爱上被柔穗所染黄的田野，我钟情于万物对未来岁月的欢唱。书中关于蝉、蜜蜂、斑鸠和金花雀的有趣细节，让我反复回想，久久不忘。这位拉丁诗人响亮的田野颂歌，带给我无比的快乐。

    然后，我不得不和罗德中学告别，不得不和维吉尔的农事诗说再见，因为家里已经没有面包了。或许，生活就像是我们生活其间的丘陵一样，总有峰顶和谷底。没有人会永远享受峰顶的幸福与满足，总是要经历低谷，才算是完整的生活。我在生活的谷底，为赚买土豆的两个苏而绞尽脑汁，不知道要过多久我才能到达生活的峰顶。

    在这惶惶不可终日的日子里，在吃着早餐的面包心里却惦记着午餐的土豆从何而来的艰苦时期，也许，我对昆虫的兴趣应该减弱了，但事实上大自然对我的吸引力似乎永远不会消失。蟋蟀和松树鳃


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