从那一行往下，字就多了。

    两边石壁上都有。有的刻在人齐眉的高处，有的刻在脚边，得蹲下去才看得见。有的刻得深，有的浅得只剩一层影子。

    林钰倾一路念下去。

    有些字她念不出来——太老了，是两千年前的写法，笔画绕着弯，一个字要认半天。那些她就跳过去。

    “甲子年三月十七，下。”

    “我这一趟，是替我师兄下的。他媳妇有了。”

    “底下静。别的都能忍，静忍不了。”

    “往下第九百级有水。渴了往那儿走。”

    “别在这儿坐。坐下就不想起来了。”

    “我姓周。我不认字。这几个是我媳妇教我的。”

    那一行只有三个字，刻得很大，很用力，石头都崩了：

    “周来了”

    “辛未年。我在这底下遇上我师父了。他还认得我。”

    “我师父不认得我了。”

    这两行离得不远，中间隔着一段光石头。

    “这是两个人写的！”林钰倾说。

    “嗯。”

    “一个说他师父还认得他，一个说他师父不认得他了。”

    “隔了多少年。”

    “不知道。”叶峰说，“看笔迹，隔得不近。”

    字是两个人的，笔迹不一样。

    “我叫陈九。我是第八对里下去的那个。有人上来的话，帮我给东阳陈家村捎个信，就说我没白死。”

    念到这一句，林钰倾的声音停了。叶峰把火把凑近了些。

    那一行刻在人齐腰的高度，刻得很浅，笔画细，像是刻的人蹲在那儿，一手扶着石壁一手拿刀，刻一会儿歇一会儿。

    “陈”字的最后一捺刻歪了，歪出去半寸，底下另起一刀补了一道。

    补的那一道跟原来那一道对不齐。叶峰把火把举高了些。

    那一行下面还有一行，是另一个人的字，刻得很轻：

    “陈九，我给你捎到了。第九对，李元。”

    这道石缝里静得吓人。林钰倾站在那儿，举着火把，一动没动。

    从第八对到第九对，中间隔着多少年，她不知道。可她知道一件事——李元下来的时候，陈九还在下头站着。

    李元下来，看见了这行字。他上不去了，他也再没机会跟谁说话。

    他就在陈九那行字底下，刻了这么一句。刻完他往下走，走进那间屋子，把手举了起来。

    两个人往下走。字越来越多，也越来越乱。

    到第五百级往下，有些刻痕已经不是字了。

    有一段石壁上密密麻麻全是竖道，一道挨着一道，从上刻到下，刻满了两丈多长的一片。叶峰数了数最上面那一排，数到七十几就数不下去了——那些道太密，有的地方叠在一起。

    这些道刻得深浅不一。最上头那些深，一刀到底，边上还崩着碴。往下走，道就越来越浅，到最后几乎只剩一层白痕，像是刻的人手上使不出劲了。

    最底下那一道刻到一半断了。刀子往下走了半寸，停住了。

    再往下就没有了。“这是什么。”

    “天数。”叶峰说。

    “下去的人在数天。”

    “他往下走的时候数？”

    “不是。”

    叶峰把火把凑近了。“是回来的时候数的。”

    林钰倾没有听懂。“底下那些人不能动。”叶峰说，“可他们那一对里，上头那一个是能动的。”

    “上头那一个会下来。”

    林钰倾的手指在那些竖道上摸过去。一道一道。

    “她们下来看他。”

    “嗯。”

    “下来一回，刻一道。”

    她的手停在最底下那道断掉的痕上。

    “这一道没刻完。”

    “嗯。”

    “为什么没刻完？”

    叶峰没有答。林钰倾也就没有再问。

    她把手收回来，在衣襟上擦了一下，像是要把什么东西擦掉。

    “走吧。”

    再往下，字忽然少了。最后那两百多级台阶上几乎是光的，只在拐角那儿有零星几个字。

    有一处只刻了半个字。

    刻的人显然是从右往左起的刀，起了三笔，第四笔没有落下去。那半个字看不出是什么，可看得出他当时在想什么——他想说点什么，想了一半，把刀收了。

    石头上留着他那三笔。叶峰走在前头，忽然停住了。

    “怎么了。”

    他把火把往下压了压。最下面那一级台阶的侧面上，有一行字。

    那行字很新。

    不是看着新——是真的新。石头被凿开的地方还泛着白茬，边上的粉还在，两百多年的潮气都没把它糊住。

    字很小，是拿刀尖一点一点刻出来的，刻得极工整。林钰倾蹲下去，把火把凑到跟前。


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