出城时，路上的行人纷纷驻足，有人认出是知州的马车，便放下手里的活计朝车队拱手作揖。

    城门口不知什么时候聚了一群人，有身穿军服的士兵，有穿布衣的百姓，还有几个西夏商人，远远地站在人群外面。

    虞灵春放下车帘，靠在车壁上，闭上眼睛。

    这一路走了将近四个月。

    从西北到西南，跨过了大半个大宋的疆域。

    贺昭然带着虞灵春一路南行，路上慢慢悠悠的，走走停停，算是把这些年欠下的闲情逸致都补上了。

    长煦在半路跟他们分了手。

    他要回汴京备考，贺英已经派了人在半路接应。

    送别那天，长煦在马背上朝父母郑重行了一礼，然后拨转马头，沿着官道往北去了。

    虞灵春站在路边，看着他的背影越来越远，直到消失在官道尽头。

    她站了好一会儿，直到看不见了，才转身上了马车。

    贺昭然伸手握住她的手：“别担心，他会照顾好自己的。”

    虞灵春嗯了一声，眼眶微红，却并未落泪。

    孩子终会长大，犹如独自飞翔的幼鹰一般，离开父母的羽翼。

    云南府比他们想象的还要远。

    到了地界之后，路便越来越难走了，两边山峦叠嶂，满目苍翠，空气湿润得像是能拧出水来。

    这跟西北截然不同，西北是灰黄干燥的，云南却青翠湿润。

    虞灵春掀开车帘往外看，看见路边长满了叫不出名字的树木，树上垂下长长的藤蔓，叶片宽大而肥厚，在湿润的空气中泛着油亮的光泽。

    空气里弥漫着一股奇异的香味，像是花香混着泥土的气息，还有一种她从未闻过的、带着微微辛辣的草木气味。

    贺昭然也凑过来看，他看见路边的溪水里长着一丛丛紫色的野花，花朵小小的，密密地挤在一起，在阳光下泛着细碎的闪光。

    他指给虞灵春看：“那是什么花？”

    虞灵春看了好一会儿，摇了摇头：“不知道，没见过。”

    她忽然笑了一下，伸手接住窗外飘进来的一片落叶：“这地方真好，到处都是没见过的花草树木，就像来到了一个新的世界。”

    贺昭然看着她，看着她眼睛里那一点重新燃起来的好奇和兴奋，心里头那颗悬了半路的石头彻底落了地。

    他怕她不高兴，怕她觉得从西北调到西南是一种发配。

    可她比他想的要豁达得多，她看到的是满山遍野的陌生草木，是新的气候，是新的可能。