一份未批完的公文，毛笔搁在笔山上，墨迹已干。北墙的博古架上摆着七八方砚台，最中央的一方色泽青黑，砚池里隐隐有金星闪烁。

    何成局走到博古架前，目光落在那方砚台上。他不懂砚台，但他懂得什么叫值钱的东西。那方砚的材质温润如玉，砚背刻着一行小字——“元祐三年秋，东坡居士识”。字迹飘逸洒脱，刀法圆转自如，一望便知是大家手笔。

    “就是这方。”余思诒站在他旁边，满不在乎地说，“我爹花八百两从苏州买的，说是真品。不过我看着也就那样，黑不溜秋的，不如玉砚好看。”

    何成局伸出手，用指尖轻轻碰了一下砚台的边缘。他的动作很轻，像是在摸一件随时会碎的东西。余思诒在旁边看得莫名其妙，挠了挠头说：“你要是喜欢就拿走呗，反正我爹也不常用。”

    何成局收回手，笑了笑：“不必了。能看一眼就够了。二公子，账的事，从现在起一笔勾销。”

    余思诒大喜，拍了何成局的肩膀好几下，说改天请他去新开的那家酒楼吃烧鹅。何成局笑着应了，两人一前一后出了书房。走到影壁处时，何成局不经意地回头望了一眼后院的方向——垂花门紧闭，里面安安静静。余姚姚就在那道门后面。但她今天不会出来，他也不能进去。

    余思诒把他送到门口，临走时何成局从袖子里摸出一个小布包递给他，说里面是一块上等徽墨，送给余大人，算是感谢余大人这几个月对他的宽容。余思诒接过布包掂了掂，满口答应一定转交。

    何成局走出余府大门时，太阳已经升高了。他站在街对面，回头看了一眼余府的青砖门楼。两个衙役目不斜视地守在门口，水火棍立在身侧。这座深宅大院曾经对他关着门，现在门已经开了——至少偏厅的门开了，书房的门也开了。下一步，就是把后院的门也打开。

    他转身朝柳花巷走去，心里已经开始盘算下一步的计划。

    三

    那块墨不是普通的墨。

    何成局花了一整天工夫研究它的来历。他先去了龚文那里，让老账房帮忙看看墨上的款识。龚文戴上老花镜，拿着放大镜端详了好一会儿，说墨是歙县老坑的烟墨，质地细腻，算是上品，但不至于稀罕到能让余保纯刮目相看的地步。何成局又问如果要送一方能让余保纯记住他名字的墨，应该送什么样的。龚文想了想，让他去找城南的陈一得。

    陈一得是广州城最有名的裱画匠兼文房贩子，六十多岁，干瘦得像一根风干的腊肉，常年戴着一顶油渍麻花的瓜皮帽。他在城南开了一间巴掌大的铺子，里面堆满了旧字画、破砚台和发霉的毛笔，看上去像个废品站。但在真正的行家眼里，这间破铺子是广州城文房圈的秘密金库——陈一得手里常年收着几件真正的稀罕货，不摆在外面，只卖给懂行的人。

    何成局在铺子里坐了半个时辰，喝了陈一得两壶发霉的普洱茶，终于等到了他要的东西。陈一得从后屋捧出一个巴掌大的木匣，打开盖子，里面躺着一枚墨锭，通体漆黑，表面隐隐泛着幽蓝的光。匣子底部还垫着一层发黄的宣纸，上面用楷书写着“康熙四十年御制紫玉光墨”十个字。

    “御制紫玉光。真正的内务府贡品，不是民间仿货。”陈一得把墨锭小心翼翼地取出来，放在绒布上，用手指轻轻敲了一下，墨锭发出清脆如磬的声音，“这方墨是康熙爷赏给两广总督的，总督后来又赏给了手下的幕僚。辗转三代，最后流到我手里。十五年了，我从没拿出来给人看过。何二当家，你是懂货的人，我不跟你漫天要价——一百二十两，少一文不卖。”

    何成局把墨锭拿起来放在鼻尖闻了闻。一股淡淡的松烟味混着麝香，清幽而不冲鼻。他翻过来看底款——“康熙御制”四个字阴刻填金，笔画一丝不苟。货真价实的内务府贡品，一百二十两，确实不贵。

    他二话没说付了银子，把木匣包好揣进怀里。临走时在门口停下脚步，回头问陈一得知不知道这方墨在文房圈里的典故。

    陈一得推了推瓜皮帽，难得露出一个笑容：“御制紫玉光用的是黄山古松烟，配麝香、冰片、珍珠粉，捣制八万杵，窖藏三年才能成锭。用它研出来的墨色，浓而不滞，淡而不薄，写在纸上日光照之能见紫光。余保纯是正经进士出身，不会不知道紫玉光。何二当家，你要送的那个人，一定是个大人物。”

    何成局没回答，只是笑了笑，推门走了。

    四

    这块墨在余保纯的书桌上搁了整整三天。

    何成局是后来从余思诒嘴里得知的。余思诒来春香楼喝茶时眉飞色舞地告诉他，他爹那天晚上回府看到墨后，翻来覆去看了小半个时辰，还特意把书房里最亮的灯点上，研了一小池墨试写了一幅字。写完之后余保纯居然破天荒地夸了一句“东西是好东西”，然后又加了一句“可惜是青楼的人送的”。

    何成局听完笑了。余保纯说“可惜是青楼的人送的”，这句话本身就是一张通行证。它意味着余保纯已经将何成局这个人放在了心里，视作一个可以评价、需要掂量的角色。如果他还


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