那名主事咽了口唾沫，低声道：“回殿下，是漕运总兵府佥事吴良臣，还有盘踞清江浦的漕帮总舵主罗三爷。他们说……铁道修通了，南北货殖都走陆路，运河两岸几十万靠漕运吃饭的脚夫、船工就没了活路。”

    “除非铁道总局每年从运费里抽出三成，交由漕运衙门充作‘安抚河工银’，否则这枕木和道钉，一辈子也别想过淮安闸。”

    朱高炽擦汗的帕子顿在半空，小眼睛里闪过一丝寒光：“伸手向铁道总局要三成干股？这帮虫豸，胆子比帖木儿还肥！”

    朱允熥神色平静，走到路基边缘，低头看了一眼已经铺好的一里多长钢轨。

    “孤昨日刚答应汤爷爷，七月十五带他听第一声汽笛。”朱允熥声音很轻，“有人想让孤食言。”

    “殿下，封闸不是临时起意。”蒋瓛上前一步，从怀中抽出一封刚送到的密报，双手呈上：“锦衣卫在闸口外截到密信，落款是吴良臣，收信人是漕帮罗三爷。”

    朱允熥低头看去：铁道不过闸，吴家三成干股。

    “还有。”蒋瓛又递上一册薄账，“吴良臣在淮安任职八年，名下没有多少产业，但他的妻弟名下有一家通济船行。”

    朱高炽接过账册，翻了几页，眼睛微微眯起，“通济船行向皇家银行抵押二十万两，账面只剩三千两现银，却在最近三个月突然购入八十艘大船。”

    他拨了拨算盘。

    “清江浦三十二家船行，有十九家向皇家银行借款，总额四十六万两。吴良臣把漕帮逼上铁路，不是为了养活船工，是怕铁路通车后，他的私盐和漕粮生意断了。”

    蒋瓛冷声道：“锦衣卫已经查到，通济船行的船底夹层藏过私盐。上月淮安少掉的三万石漕粮，也从他们的码头出港。”

    李元听得脸色铁青，“他们敢盗卖漕粮？”

    朱高炽又翻过一页，“清江浦十九家船行，共借款四十六万两。真要查下去，吴良臣也保不住他们。”

    朱允熥将抄件与账册一并递给蒋瓛，“分三处封存，另派人复核。盗粮、私盐、阻断官运，三案分查。”

    蒋瓛抱拳：“臣明白。”

    朱允熥随即转向李元，“先救工期。清江浦的料，一时半会儿到不了。龙江船厂有没有能作枕木的余料？”

    李元想了想：“有一批造船剩下的硬木短料，长度足够，但须重新裁切、浸油、钻孔。”

    “强度呢？”

    “逐根敲验，再抽一成做承压试验，可以用。”

    “那就调。”朱允熥指向江对岸：“今日裁料，今夜装驳船。明日只运通过抽验的批次。道钉让马鞍山再拨八万斤，沿江直送，不等清江浦。”

    “臣领命！”李元刚要转身，又被叫住。

    “七月十五试跑，是目标，不许拿人命来填。”朱允熥敲了敲路基图纸，“路基沉降、钢轨接缝、锅炉压力，任何一项不合格都不准载人。汤爷爷想听的是汽笛，不是听谁家的丧钟。”

    李元神情一肃，“臣以官帽担保，绝不拿验收做戏。”

    朱允熥颔首：“去吧。”

    李元重重一揖，转身冲下高坡。

    停工的匠人很快被重新分派，一部分裁料，一部分清理排水沟，三号工区重新动了起来。

    朱允熥这才看向蒋瓛，“你手里清江浦有多少方便调用的人？”

    “锦衣卫明暗两线四十七人。”

    “传孤手令。”朱允熥提笔，“命淮安卫明日辰时出五百军士，接管南闸、官仓与总料场。只接管，不抄家，不许扰民。”

    “浦口货场那两门验收合格的臼炮，拆开装船，三日内送到清江浦作后援。不得为了抢时间倾覆船只。”

    蒋瓛接过，问了一句，“若吴良臣调漕丁阻拦呢？”

    “先宣读军令，分清漕丁与帮中打手。”朱允熥语气平静：“文明执法。没有遭到攻击，不准先开火。闸门、粮仓、船坞都要完整接收，谁敢趁乱放火，先拿谁。”

    “遵令。”

    朱高炽已经从袖中抽出通济船行的借款契约，“殿下，契约第十九条写得清楚。抵押船只不得用于贩运私盐、劫夺官物、阻塞漕道。查实任意一项，皇家银行有权提前催收全部本息。”

    朱允熥瞥了一眼，“那就照契办。”

    “让清江浦分号复核原契与印押。凡参与扣押官料、触犯禁条的船行，逐家送达催收令。给他们三个时辰筹款。还不上，先封契约内的抵押船只，不许扩大查封。”

    “盗粮、私盐所得属于赃产，另造一册，别把银行债权和朝廷罚没混成烂账。”

    朱高炽笑了，“通济账上只有三千两，三个时辰凑不出二十万，那八十艘船就得停在他们自己的码头上。”

    朱允熥淡淡道：“清点、估价，之后公开竞租。租银先抵债，剩余部分依法处置。没有涉案的船行照常续贷、照常过闸。谁敢借查案之机勒索无辜商户，和吴良臣一起查。”

    朱高炽拨了


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