袍大臣往偏殿走去。

    亚烈苦奈儿吓得魂飞魄散，手里的金箱哐当砸在地上，红宝石滚了一地。他膝行几步，想去抱郑和的靴子：“大人饶命！是本王鬼迷心窍，听了西洋人的挑拨！那六个明商的死跟本王无关，本王愿意赔钱！一个人赔一千两黄金！”

    赵铁柱横刀一挡，刀锋贴住亚烈苦奈儿的鼻尖。

    郑和低头看着地上滚动的红宝石，脸上露出两个浅浅的酒窝，“大王还真是大方呀。”

    亚烈苦奈儿以为有戏，连连磕头：“只要大人饶我一命，王库里的金银我分大人一半！”

    “那可不行。”郑和蹲下身，捡起一颗鸽子蛋大小的红宝石，在阳光下照了照，“殿下教过我算术。杀了你，你的王宫、你的港口、你库房里的金银宝石，全都是大明的。留着你，我还得把原本就属于大明的东西分你一半，殿下知道了，会骂我笨的。”

    亚烈苦奈儿瞳孔剧烈收缩：“你……你不讲武德！”

    “我才二十三岁，讲什么武德呀。”郑和把红宝石丢回箱子里，站起身拍了拍手，“王景弘，带人接管王库，按大明货栈的清单，先把汪掌柜他们十二家商号的本金加三倍利息清点出来，当场发还。”

    汪福愣了一下，随即热泪盈眶，重重磕头：“小人代此行商民，谢殿下隆恩！谢都护大人！”

    “大明水师出海，就是给自家百姓撑腰的。”郑和摆了摆手，又看向吴忠，“吴将军，传檄科伦坡。即日起，废除锡兰山国号，改设大明印度洋都护府。沿岸港口由水师逐一接管，岛内诸部三日内交册听命。亚烈苦奈儿及其王室宗亲全部锁拿，押送应天，给帖木儿和足利义满作伴去。”

    亚烈苦奈儿瘫软在地，面如死灰。

    就在这时，王景弘带着几名通译从王宫内殿快步走出，手里捧着一卷厚厚的羊皮海图和几封未拆封的火漆信件。

    “大人！内库已经封存，黄金四十二万两、白银一百八十万两，各色红蓝宝石、猫眼石、珍珠足足装了三十六口大箱！”

    王景弘顿了顿，将手里的羊皮海图呈上，声音压低了几分，“另外，我们在王宫密室里抓到了两名西洋传教士，搜出了这份海图。”

    郑和接过海图展开。

    密密麻麻的航线从锡兰山向西延伸，穿过陌生海域，最终指向红海与更远的大陆。

    海图边缘，标着一处狭窄海峡：霍尔木兹。

    海峡两侧，还标注着十几座葡萄牙补给堡垒。

    郑和眼中的光一点点亮了起来，“这是什么地方？”

    通译低声道：“回大人，霍尔木兹是西方商路的咽喉。葡萄牙人在那里设有堡垒和炮台，控制着往来商船。”

    郑和的手指落在那道海峡上。

    身后，科伦坡港的大明龙旗已经升起。更远处，应天号的蒸汽汽笛穿透海风，沉沉回荡。

    郑和抬头看向那两名被押住的传教士，“看好了，别让他们死了。”

    他收起海图，脸上重新露出两个浅浅的酒窝，“把霍尔木兹的水深、炮台、港口和驻军，一个字不漏地问出来。”

    王景弘抱拳：“都护大人，下一步可是进军霍尔木兹？”

    郑和望向西方海平线，“先把锡兰沿岸接管完。再把船修好，把煤水装满，把俘虏和商民送回应天。”

    他抬起手，轻轻点了点海图上的那道海峡。

    “等殿下的铁甲舰再多一些……”

    “咱们就去问问，谁准他们把大明的商路关在门外。”