“进城！”

    郑和的命令刚落，赵铁柱便提着雁翎刀踏上了城门废墟。

    五百名远洋卫紧随其后，踩着断裂的花岗岩和碎木冲入瓮城。吴忠率机铳营压在后方，二十台六管手摇机铳被装上双轮铁架车，由四名力士一辆推入广场。

    城门内侧，锡兰大将摩诃提婆已经杀红了眼。

    他一刀砍翻两个退后的千夫长，举刀指向城外。

    “谁敢后退！”

    “明军下船便失去了舰炮。放战象，踩碎他们！”

    三十余名象奴同时用铁钩刺入象耳。

    二十四头披着熟铁链甲的战象发出长嘶，鼻端卷着弯刀，沿中央街道轰然冲来。

    地面震颤。

    赵铁柱脚步一顿，独眼微眯，猛地举起左手：“散兵线退后！让菩萨说话！”

    哗啦！

    冲在最前面的远洋卫迅速向街道两侧散开，半跪举起燧发枪护住两翼。

    正中央，二十台六管机铳一字排开。装填手将沉重的长条弹匣卡进机匣，射手握住摇柄。

    一百五十步、一百步、八十步！

    战象粗重的喘息声已经清晰可闻，象背塔楼里的锡兰弓手刚搭上羽箭。

    吴忠手中令旗猛然挥落：“摇起来！”

    咔哒、咔哒、咔哒——！

    二十名射手同时疯狂摇动曲柄。

    一百二十根精钢枪管瞬间旋转起来，刺目的火舌在瓮城广场连成一片火墙。雷汞底火引爆颗粒黑火药，指头粗的锥形铅弹以每息数十发的频率倾泻而出。

    噗噗噗噗！

    铅弹风暴正面撞上象群。

    冲在最前面的巨象甚至没能再迈出三步，熟铁链甲被瞬间撕裂，碗口大的血洞在象头、象鼻和前胸接连炸开，三四千斤重的庞然大物轰然跪倒。

    后方的战象收势不及，重重撞在尸体上，紧接着又被交叉扫射的弹幕笼罩。

    象背上的木制塔楼被打成筛子，弓手连人带木屑从半空摔落。

    短短二十息。

    二十四头足以冲垮数千步兵方阵的披甲战象，连明军阵前五十步都没摸到，便全部倒在血泊中抽搐哀鸣。

    摩诃提婆举着弯刀僵在原地。

    他身后原本准备跟着象群掩杀的三千王室禁卫，脚步硬生生钉在半途。

    吴忠抬手：“停火！换匣！”

    硝烟散开，满地黄澄澄的铜弹壳在石板上滚动，发出清脆的叮当声。

    不知是谁先喊了一句。

    “跑啊！”

    三千禁卫瞬间崩溃，扔下弯刀和长矛，转身向王宫逃去。

    摩诃提婆刚要跟上，赵铁柱已经踏着象尸冲到近前。

    砰！

    三眼火铳抵近开火，铅丸从后心打入。摩诃提婆身体一震，扑倒在血泊里。

    “一队清剿街道残敌，二队封锁四门，三队随我围住王宫！”吴忠拔出佩剑，“没有都护军令，谁敢动王库、商库和百姓财物一件，军法从事！”

    ……

    两刻钟后，科伦坡金顶王宫。

    沉重的檀木宫门已被炸开。

    郑和双手背在身后，慢悠悠走上汉白玉台阶，身后跟着王景弘、赵铁柱和一队远洋卫。

    大殿广场上，两千余名锡兰贵族、卫兵和宫女双手抱头，老老实实跪成一片。

    殿门前，锡兰国王亚烈苦奈儿头顶的金冠不知掉去了哪里，满头乱发，正拼命把一口装满红蓝宝石的金箱往怀里揣。

    看见明军围上来，他吓得浑身肥肉乱颤，扑通一声跪倒在地，双手高举金箱：“别杀我！本王投降！这箱子里的宝石全归大明！本王愿岁岁纳贡，永做大明藩属！”

    郑和停在台阶下，仰头看了看王宫顶端那颗巨大的金球，又低头看了看亚烈苦奈儿。

    “汪掌柜。”郑和偏了偏头。

    跟在后头的德昌号大掌柜汪福立刻上前一步，指着亚烈苦奈儿后面一名身穿紫袍的锡兰大臣，双目赤红：“大人！就是这个王八蛋带兵抄了咱们的货栈，也是他亲手拿皮鞭抽死了咱们六个伙计！”

    那紫袍大臣脸色惨白，连滚带爬往后缩：“是大王下的令！全是国师和大王逼我干的！”

    亚烈苦奈儿猛地回头骂道：“你胡说！”

    郑和掏出小手指挖了挖耳朵，“吵死了。”

    他看向赵铁柱：“赵大哥，大明的规矩是怎么说的来着？”

    “杀人偿命，欠债还钱，带头害我大明子民者，诛九族。”赵铁柱上前一步，大手像拎小鸡一样把紫袍大臣从人群里拽了出来，“汪掌柜，他们是怎么害死咱大明伙计的？”

    汪福咬牙切齿：“绑在柱子上，用浸了盐水的牛皮鞭活活抽死的！”

    “听见了？”郑和看向旁边的远洋卫，“找根柱子，沾足盐水。咱们大明人讲礼尚往来，少一鞭都不行。”

    两名远洋卫立刻上前，拖着惨叫不止的紫


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