虎啸关失守的消息传遍大陆时，整个天光盟都震动了。

    震动不是来自恐惧——虽然恐惧确实在蔓延。震动是来自——一个词。

    “背叛。“

    这个词在天光盟的三百年历史中从未出现过。不是因为没有人想过背叛——而是因为没有人敢。光律第七条刻在光碑上——“背盟必诛“——那四个字如同四把悬在所有人头顶的剑。

    但现在——剑落了。不是落在叛徒的头上——而是落在了天光盟的心脏上。

    因为叛徒——不是某个不起眼的小角色——而是五大妖族之一的白虎族族长。

    白虎族族长——啸岳——率领两千名白虎族守军撤出了虎啸关。在魔潮涌来的最关键时刻——撤了。

    消息传到薪火城时——城中的百姓们呆住了。

    “白虎族——叛了？“一个老妇人颤巍巍地问身边的邻居——她的声音如同一片在风中摇曳的枯叶。

    邻居没有回答。因为他也不知道该怎么回答。

    白虎族——在三百年来——是天光盟最忠诚的战士之一。它们在前线流的血比任何族群都多。它们的铁虎营是联军的刀锋。它们的虎啸阵是战场上最令敌人胆寒的阵型。

    而现在——刀锋折了。不是被敌人折断的——而是自己折断的。

    “为什么？“老妇人喃喃道——泪水从满是皱纹的脸上滑落。“为什么——要叛？“

    没有人能回答这个问题。

    虎啸关失守后——魔潮如同决堤的洪水——涌入了大陆的腹地。

    失去了第二道防线的阻隔——暗影魔兽在不到半天的时间里就推进了五百里。它们的行进速度远超任何人的预期——不是用腿跑的——而是如同一片黑色的潮水在地面上蔓延。所过之处——草木枯萎，河流变黑，大地龟裂。

    魔潮的目标——很明确。

    薪火城。曦城。以及所有人族聚居的核心区域。

    湮灭的战术——从来不以“占领“为目的。它的目的——永远是“毁灭“。毁灭光明——毁灭希望——毁灭——一切活着的东西。

    而薪火城——是这个世界中光明最盛的地方。

    曜在那里。天光盟的心脏在那里。光碑在那里。燧的坟墓在那里。三百年来积累的一切——都在那里。

    毁灭了薪火城——就等于毁灭了天光盟的魂。

    ---

    曜在收到虎啸关失守的消息后——只用了三息的时间就做出了决定。

    守。

    不是守虎啸关——那里已经沦陷了。而是守——薪火城。

    “联军全部收缩到薪火城和曦城的核心防御圈内。“曜的声音从天穹降下——传入了每一个将领的耳中。“放弃外围防线——集中兵力——死守核心。“

    “大帝——“龙族少主澜在通讯中急道，“放弃外围防线意味着——那些还在外围的聚落——“

    “来不及了。“曜打断了它——声音平静——但平静中有一丝不可掩饰的——痛。“外围的聚落——我无法保护。我只能——保护——我还能保护的。“

    “焚。“曜转向了身旁的焚——白发苍苍的老人站在祭坛的台阶上——铁剑拄在地面上——面容平静如水。“人族的百姓——全部撤入薪火城的地下避难所。粮食、水、灵药——能带多少带多少。“

    焚点了点头。“我去安排。“

    “澜。“曜又转向了通讯。“龙族水兵——在东海防线上尽可能拖延魔潮的推进速度。不要恋战——打了就跑——跑完再打——以骚扰为主。“

    “明白。“

    “焰灵——“曜的嘴唇微微颤了一下——它刚刚才得知焰灵殉盟的消息——但它不能让悲伤影响决策。“凤凰族——由焰灵二世暂代族长之职。凤凰族精锐——全部撤回薪火城——在空中配合我维持光幕。“

    “渊。“曜最后说。“暗蛟卫——守南门。“

    渊在通讯中应了一声——“渊领命。“声音平静、恭敬、一如既往。

    一如既往地——完美。

    魔潮在虎啸关失守后的第二天——抵达了薪火城外。

    那景象——即使是最老练的战士——也会被吓到。

    黑色的海洋——从北方的天际线上涌来——铺天盖地——遮天蔽日。暗影魔兽的数量多到连大地都看不见了——只有黑色的、翻涌的、如同活物般的——黑。那片黑从地平线的这一端延伸到另一端——如同一面由纯粹的黑暗铸成的墙壁——缓缓地、不可阻挡地——向薪火城推进。

    城墙上的守军们看着那片黑——手中的武器在微微发抖。

    一个年轻的士兵——也许只有十七八岁——站在城墙上，铁剑插在脚边的地缝中——双手紧紧攥着剑柄——指节发白。他的嘴唇在颤抖——不是因为冷——而是因为——恐惧。

    他从来没有见过这么多暗影魔兽。他只在训练中听教官描述过“魔潮“这个词——但描述和现实之间的差距——如


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