他需要更多的帮手。

    大宋的问题不是他一个人能改得了的，他需要一个班子，一个从年轻时就志同道合的班子。

    用过午饭，李氏又亲手端了几碟蜜饯和果子出来，招呼着辛缜吃起来。

    范纯仁还想拉着辛缜再聊，却被李氏嗔了一句让你辛大哥歇一歇，只得讪讪收了话头。

    范仲淹放下茶盏，站起身来朝辛缜微微偏了偏头，道：「随我到书房来。」

    辛缜起身，跟范仲淹来到书房，原以为范仲淹要问三司的事，然而进了书房，关上门，却没有问三司半个字。

    他在书案後坐定，便道：「近来读了什麽书？」

    辛缜心里咯噔了一下，脸上虽不动声色，脑子里却已经开始疯狂转了起来。

    读什麽书？

    什麽读书？

    书是什麽？

    他回京之後每天被军务、财务、人情往来和一堆产业泡着，连囫囵觉都没睡过几个，哪还有工夫翻书！

    上回正经读一本书，怕是还要追溯到几个月前在枢密院值夜时翻了半卷《唐会要》，翻了不到十页便趴在书案上睡着了。

    他乾咳了一声，硬着头皮答道：「弟子近来俗务缠身，读得————读得不多。」

    范仲淹没有放过他的意思，又问：「《通典》读到哪了？」

    辛缜：「————"

    范仲淹又问：「《汉书》呢？」

    辛缜沉默得更久了。

    范仲淹的眉头皱了起来。

    他没有发怒，也没有拍桌子，只是缓缓靠回椅背，自光落在辛缜脸上，沉默了好一会儿，才开口。

    那语气并不严厉，却比严厉更让人擡不起头来。

    「我知道你忙，朝廷给你压了六七个差遣，桩桩件件都要你亲力亲为。

    煤厂、菜洞子、军校、年节的人情往来、各处衙门的扯皮应付————你把一天掰成两天用，为师的都看在眼里。

    所以你不读书，为师能体谅，只问你一句，你闲下来的几天有正经读过一本书吗？」

    辛缜低着头，没法回答。

    范仲淹见他这副模样，语气反倒更平缓了几分，像是从斥责转为了劝说。

    他端起茶盏啜了一口，徐徐道：「缜儿，为师问你，当官这件事，你是打算干三年，还是打算干三十————嗯，六十年？」

    辛缜擡头道：「自然是六十年。」

    「既然是干六十年，那就要保持不断的进步。」

    范仲淹搁下茶盏，双手交叉搁在腹前，目光沉沉地望着他，「你如今的学问，是从前打下的底子。

    可这底子撑一撑现在还行，再往前走呢？

    你见过夏参政写的青词麽，你以为他只是会写几句骈文？

    你见过吕相公批的条陈麽，那上面每一笔下去都是读书读到骨子里的功夫。

    你想与他们同列，甚至你想压过他们，光靠着能干事、能挣钱、能练兵不够！

    官场上人与人最大的差距，不在於手上有多大的权柄，而在於脑子里的东西有多厚。

    你现在不往上添，以後就只能吃老本，老本总有吃空的一天。

    欧阳永叔说得对，你文章写得好，就要多写写，有一个文章大家的名头，谁见了你都不敢轻视你！」

    辛缜心里一阵翻涌。

    他知道范仲淹说的是对的。

    他只是用忙碌把自己包裹起来了。

    忙是事实，但它也是个藉口—让自己不必承认，他已经把读书这件事丢下了。

    如今被范仲淹当面揭开，脸上不免有些发热，心里却是服气的，赶紧道：「老师的教诲，弟子记下了。

    从今日起，弟子再忙也会每日挤出一个时辰读书。」

    范仲淹看了他一眼，见他的神色确是发自肺腑，这才缓缓点了点头，脸上浮起一丝若有若无的笑意。

    他顿了顿，忽然话锋一转：「今日叫你来，还有另一件事。」

    辛缜端正了坐姿，洗耳恭听。

    「陛下已经定了，庆历四年开贡举。」

    范仲淹看着他，语气平静如水，可这话的分量却像是一块巨石砸进了池塘里，「为师希望你能参加。」

    辛缜愣了一瞬，随即露出几分错愕的表情，脱口道：「老师，弟子如今已经是正六品，再参加贡举有何必要？我才十六岁，按这个势头，再过十年慢慢熬资历，三十岁左右也该是二三品了。

    若是能再干出些实绩来，跻身两府也并非不可期，何必再去跟天下寒士争这一条独木桥？」

    范仲淹听完，没有立刻回答，只是端起茶盏又喝了一口，才慢慢放下茶盏，擡头看着辛缜，语气平淡却掷地有声：「你可知道本朝宰执之中，有几个是没有进士出身的？」

    辛缜一时语塞。

    「极少，少到为师能掰着指头数出来。」

    范仲淹替他说出了答案，「不是


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