布满血丝和干涩的眼睛。

    他屏住了呼吸，伸出布满冻疮的手。

    像是在触碰一场会轻易惊醒的梦境般，拿起了一本最面上的《论语》。

    指尖触碰。

    沈书白浑身一震。

    纸面平滑，柔韧挺括，根本没有传统纸张那种粗糙扎手的感觉，更没有那些怎么也捣不烂的疙瘩。

    他轻轻翻开了内页，一股好闻的松香油墨味扑鼻而来。

    页面上，油墨黑亮，一个个汉字方正挺拔，排列得整齐划一。

    每一个字的笔画都纤毫毕现，没有丝毫手工传抄可能会出现的错漏与涂改，也没有那些劣质雕版印刷用久之后，木纹墨迹晕染成一团的模糊。

    只有完美。

    这是一本即使是在世家大族的藏书阁里，也绝对算得上是珍品的书！

    是任何一个读书人，都想要供奉在案头的珍宝！

    然而，在这里，却有这么多。

    并且，真正彻底让沈书白陷入茫然的，是那块悬挂在木案上方、用红底黑字写着的标价牌。

    上面只有简简单单的四个字：

    【售价五文】

    五文钱。

    沈书白这一刻彷佛化作了泥雕木塑，只会定定地注视着，发不出一句话。

    他身上的这几十文钱，放在以前，什么都算不上。

    可是现在。

    在这间官营书铺里，他袖子里的这些钱，不仅足够他买下他曾经梦寐以求、导致他两次落榜的那些四书五经，甚至，还绰绰有余，能让他再买上几十张刚才那种雪白的上等好纸！

    周遭人群抢购的喧闹声，在此刻的沈书白耳中，彷佛远去了，化作一阵嗡鸣。

    他拿着那本五文钱的《论语》，呆呆地站在原地。

    狂喜吗？

    应该狂喜的，他终于买得起书了，他终于有资格去读那些考场上的经典了，他未来的科举之路终于有希望了。

    一种无法言喻的、彷佛被扼住咽喉般的窒息感，瞬间淹没了他。

    随之而来的，便是悲哀，直到转化为近乎疯魔的崩溃！

    他想起了什么？

    他想起了那个在码头上，为了半卷残书，被几百斤麻袋生生压断了脊背的父亲。

    他想起了那个在昏暗油灯下，为了多挣一文钱给他买纸，针尖刺破了手指，最后双目失明的母亲。

    他想起了自己。

    无数个被寒风冻得失去知觉，手指肿胀得连笔都握不住。

    却依然舍不得点灯，只能在院子里，借着惨白的月光，在泥地上疯狂划字，在破纸上反复抄书的寒夜。

    如果...

    如果这世上的书，早就是五文钱一本！

    他的父母是不是就不用过得那么苦了？！

    他的父亲是不是就不会摔断腰，他的母亲是不是就不会瞎？！

    他的童年，是不是就不必在那种永远吃不饱的饥饿中挣扎，不用为了一本书去给人磕头？！

    他是不是，就不用在考场上，因为根本没见过考题出处的经典，而交出白卷，被那个高高在上的考官肆意羞辱，考了那么多次都不中？！

    而是可以...

    沈书白抬起头，双眼布满血丝。

    他终于悟了。

    他终于明白了，那道横亘在寒门与世家之间，那道他以为是天资、是气运的天堑，到底是什么！

    世家大族，凭什么高高在上？！

    凭什么生来就能指点江山，凭什么能代代把持朝堂？！

    不就是因为，他们家里的藏书阁里，藏着成千上万卷，像这样贵比黄金的书吗？！

    而他们这些穷人，连看一眼的资格都没有！

    科举考的，根本不是什么天地大道！

    连科举考的，都只是他们世家大族拥有的东西！用这种东西来选拔人才，寒门子弟拿什么去考？！

    “骗局...全都是骗局！哈哈哈！”

    沈书白抱着那几本书，眼泪夺眶而出，在人群中又哭又笑，宛如疯魔。

    他周围的人，没有人嘲笑他。

    因为在这间铺子里，像他一样因为这“五文钱”而崩溃痛哭的寒门士子，比比皆是。

    而就在沈书白抱着书，几欲晕厥之时。

    他泪眼朦胧地抬起头，突然看到了，在官营书铺最显眼的墙壁上，张贴着的另一张盖着州牧大印的布告。

    那张布告前，里三层外三层地，围满了和他一样又哭又笑的寒门士子。

    所有人都仰着头，看着上面的字。

    沈书白挤了过去。

    那是一份，由荆州牧顾怀亲自签发的--特设新科政令！

    那上面的字字句句，直击这群底层读书人千疮百孔的心底：

    【荆襄重地，百废待兴。今特设‘算科’（及格物科），此科独立于朝廷传统之明经、进士科之外。】



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