中间那层软钢包住。”

    格雷格的手还扶着焊枪，表情从防御变成了思考。

    “加两片，焊在一起，然后用折锻法。”林远继续说，“对折一次，中间那层软钢就会被包在里面，刃口落在硬钢层上。

    做出来层数不多，十几层左右，花纹也细密不到哪去。但有花纹，有硬度，是一把能交的成品。”

    格雷格把那块已经焊好的钢坯翻过来看了看。焊点打得很实，如果拆了重做，光清理焊疤就要花掉好几分钟。

    他的手指在钢坯的侧面摩挲了两下，像是在掂量这个建议的分量。然后他抬起头，目光从自己的工位扫向林远工作台上那把云纹流淌的匕首。

    林远捕捉到了那个目光。那种目光他很熟悉——在龙泉的时候，有些年轻学徒第一次看到老师傅做完一把剑坯，也是这种眼神。不是嫉妒，是失神。

    是忽然意识到自己和某个标准之间隔着多远的距离，远到连差距本身都看不完整。

    “你做你的。别看我的。”林远用围裙擦了擦手指，“我的刀是我练了十一年手才做出来的。你现在要的不是做出我那样的成品，是在三十六分钟之内交一把能过第一轮的刀坯。”

    格雷格看着林远。他的眼睛还是红的，但之前那种从眼眶深处逼上来的红已经退了，取而代之的是另一种东西——一个在锻造台前站了十几年的人，被人用专业的方式拉了一把之后，重新找到支点的清醒。

    “为什么帮我？”格雷格的声音还是沙哑，但比刚才稳了一些。

    “你的焊点打得不错。手很稳，只是料选错了。”林远说，“而且我也想在等比赛结束的时候给自己按杯咖啡喝。你要是废了，工作人员会一直围着你拍，挺吵的。”

    格雷格盯着他看了大概两秒。然后他伸手，把已经焊好的那块钢坯从焊机下面取出来，转身去材料架上拿了两片1084钢板，夹在原来的钢坯两面，重新放进焊机。

    焊火花闪起来的时候，他的动作比之前稳了不是一点半点。

    林远没有回自己的工位。他就站在两个工位之间的过道上，保持着一个不越线的距离。不帮对方碰任何工具，也不碰任何材料。

    “焊点打密一点，对折的时候受力大，焊点太少容易崩开。”林远说。

    格雷格调整了焊枪的位置，补了两道焊点。

    焊完之后，他把钢坯送进锻炉。林远站在过道上看着炉膛里的火焰颜色，等钢坯加热到樱桃红时开口。

    “可以了，夹出来。”

    格雷格夹出钢坯，走到动力锤前面。他的手握在操作杆上，手指微微发紧——刚才就是在这个位置，他因为分心砸弯了上一块刀坯。动力锤的砧板上还留着上一把刀坯脱焊崩开的焊渣，他没来得及清理。

    “先别急着打。”林远的声音比刚才更稳，“把砧板清理干净。眼睛看着你要落锤的位置，落锤之前先想清楚这一锤要打到什么程度。别急。”

    格雷格深吸一口气，拿起钢刷把砧板上的焊渣扫干净，然后重新夹起钢坯放在砧板上。

    动力锤的锤头落下来。

    第一锤。稳了。

    然后是第二锤，第三锤。节奏不快，但每一锤都在预定的位置上。林远的眼睛跟着锤头走，当钢坯延展到足够长度时，他开口叫住了格雷格。

    “够了。凿切口。深度不要超过厚度的一半，多了对折的时候会断。”

    格雷格拿起凿子，在钢条中间凿了一道切口。手很稳，深度刚好。这是他今天做得最利落的一刀。

    折锻。折叠的时候格雷格的手又有一瞬间的犹豫——他不太确定应该怎么把折过来的钢坯固定在铁砧上。林远的声音在他犹豫的那个瞬间到了。

    “夹住对折后的钢坯，先加热切口位置，把硼砂撒上去再打。”

    格雷格照做了。

    锻炉的火焰重新舔上钢坯的表面。硼砂在高温下熔化成一层透明的玻璃状保护膜。格雷格把钢坯夹到铁砧上，锻锤落下，折叠的两面在高温下被锻焊成一个整体。

    一次折锻。层数翻倍。十五层的大马士革。中间那层软钢被包裹在内侧，两侧刃口全是硬钢。

    格雷格直起腰，看着手中这块十五层的钢坯，有那么一瞬间他忘记了自己是在比赛。他用手指摸了摸锻焊面上的锤痕，粗糙的触感告诉他这件东西已经不再是最初那五片焊错材料的钢板了。它是一把刀的坯子。一把能用的刀。

    “还有十五分钟。”林远看了一眼计时器，“够你打出刀型，做正火，淬火。别赶，十五分钟做三个步骤，每一步都够。”

    格雷格没有回答。他把钢坯送回锻炉，夹出来开始塑造刀型。他的锤法不花哨，但基本功扎实。刀坯在铁砧上逐渐成型，一把标准猎刀的轮廓从他的锤下浮现出来。

    正火。淬火。这一次他用了油淬——他是美国刀匠学校的产物，对他来说油淬是安全区，也是习惯区。

    油淬的时候钢坯入油的弧线干净利落，没有溅


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