“搜查朝廷命官的私宅，须有刑部行文或都察院勘牌！你一个两广总督，有兵部的调令吗？有内阁的钧旨吗？你连三法司都没过，就敢动四品命官的宅邸——”

    陶元良也站了起来。

    “高大人，此事于制不合！汪大人纵有疑处，也当移交按察使司问审，再报都察院核查。您这样做……”

    他没把话说完，但意思很明白：你越权了。

    何延龄没站起来，但他开了口：“总督有节制文武之权，但搜查私宅不在此列。下官附议陶大人，此事当循正规章程。”

    三个人同时发难。

    周弘还是不说话。

    高拱扫了他们一眼。

    然后他笑了。

    这一次笑得比刚才长一些，嘴角咧开的弧度很浅，但看见的人都觉得后脊发凉。

    “章程。你们跟我讲章程。”

    他慢悠悠坐回椅子上，身体往后靠了靠，椅背发出轻微的吱呀声。

    “佛郎机人在大明的国土上修城墙、架铜炮——这合章程吗？走私火铳火药流入内地——这合章程吗？朝廷命官深夜密会夷商，以公文箱替代，换了衣裳遮人耳目——这合章程吗？”

    三个问题，一个比一个尖。

    “你们守章程守了十九年，守出十二门铜炮对着关闸。现在我要查清楚这里面到底烂了多深，你们倒跟我讲章程了？”

    堂里静了。

    高拱没给任何人接话的空隙。

    “查出来是清白的，我高拱当堂给汪大人赔礼道歉，自请处分，任凭朝廷发落。查出来不是——”

    他的目光扫过汪良、扫过陶元良、扫过何延龄，最后落在一直不说话的周弘身上。

    “那这间屋子里的每一个人，都得把话说清楚。”

    周弘终于放下了茶盏。

    瓷杯搁在几案上，发出一声沉闷的响。

    “高总督，你要担的不只是处分。”

    周弘的声音很平，平到了近乎温和的程度。

    “搜查四品命官的私宅，没有三法司的文书，你今天迈出这一步，明天弹劾的折子就会堆满通政司。你担得起？”

    高拱看着他。

    “担不起也得担。”

    短短几个字，掷地有声。

    “朝廷要追查，我高拱一肩挑着。折子要弹劾，让他们弹。但今天——汪良的宅子，我搜定了。”

    他站起来，看向张元勋。

    “去。”

    张元勋抱拳转身，靴子踩在石板上的声音又急又重。

    他走到门口，一挥手，门外的十个兵立刻列队。

    大门再次打开。

    日光涌进来，照在汪良煞白的脸上。

    “高拱——”

    汪良的声音从牙缝里挤出来，“你会后悔的。”

    高拱没回头。

    张元勋已经跨出了门槛。

    他回头看了汪良一眼，目光里没有歉意，甚至没有犹豫——只有一个武将对命令本身的服从。

    二十双军靴踏上衙门外的青石路面，声音齐整，由近而远。

    堂内没人动。

    高拱重新坐下来，手掌平放在桌面上，十指微微张开，像在按住什么即将挣脱的东西。

    他的目光穿过敞开的大门，落在张元勋远去的背影上。

    汪良还站着。

    他的手垂在身侧，指尖在袖口里攥成了拳，青筋从手背一直鼓到腕骨。

    满堂的人看着他，像看一只被铁夹咬住脚的猎物——还活着，还喘着气，但跑不掉了。

    周弘没看汪良。

    他在看高拱。

    高拱也在看他。

    两个人的目光在大堂正中交汇，无声地撞在一起。窗棂间漏进来的光柱斜斜地切过去，把他们的脸各劈成明暗两半。